Il volto della comica Lucille Ball (Lucille Desiree Hunt; 1911-1989), immortalata come Lucy Ricardo in I Love Lucy, si dice sia stato visto da più persone in tutto il mondo rispetto a qualsiasi altro. “Lucy” per generazioni di spettatori televisivi che hanno deliziato le sue buffonate gommose e le sue imitazioni demenziali (tra cui il piccolo vagabondo di Charlie Chaplin), era una donna d’affari scaltra, un’attrice seria e anche una star di Broadway.,
Nata Lucille Desiree Hunt il 6 agosto 1911, lei e sua madre, DeDe, hanno fatto la loro casa con i suoi nonni a Celoron, fuori Jamestown, New York, dopo la morte di suo padre nel 1915.
La madre di Lucy incoraggiò la propensione di sua figlia per il teatro. I due erano vicini e la risata di DeDe Ball può essere ascoltata su quasi tutte le colonne sonore di I Love Lucy., Ma dalla prima incursione infruttuosa di Lucy a New York, dove ha vinto – e perso-una parte di coro nel musical di Shubert Stepping Stones, attraverso i suoi giorni a Hollywood come “Queen of the B’s” (grade B movies), la strada per I Love Lucy non è stata facile.
Nel 1926 si iscrisse alla John Murray Anderson/ Robert Milton School of Theatre and Dance di New York. La sua partecipazione lì, a differenza di quella della studentessa Bette Davis, fu un triste fallimento. Il proprietario ha anche scritto per dire alla madre di Lucy che stava sprecando i suoi soldi. Era di nuovo a Celoron per la futura stella.,
Dopo una breve tregua, l’indomabile Lucy tornò a New York con il nome d’arte Diane Belmont. È stata scelta per apparire in Vanities di Earl Carroll, per la terza compagnia stradale di Rio Rita di Ziegfeld e per Step Lively, ma nessuna di queste esibizioni si è materializzata. Ha trovato lavoro in un drugstore Rexall a Broadway; poi ha lavorato nel salone elegante abito di Hattie Carnegie, moonlighting come modella. La straordinaria bellezza di Lucille Ball la differenziava sempre da altre comiche.,
All’età di 17 anni, Lucy fu colpita da artrite reumatoide e tornò a Celoron ancora una volta, dove sua madre la allattò attraverso un incontro di quasi tre anni con la malattia.
Determinato, ha trovato più successo a New York la prossima volta quando è diventata la ragazza sigaretta Chesterfield. Nel 1933 fu scelta come sostituta all’ultimo minuto di una delle dodici ragazze Goldwyn nel film di Eddie Canter Roman Scandals, diretto da Busby Berkeley. (La prima apparizione sullo schermo di Ball fu in realtà una passeggiata nel 1933 Broadway Thru a Keyhole., Durante le riprese, quando Lucy si offrì volontaria per prendere una torta in faccia, si dice che il leggendario Berkeley abbia commentato: “Prendi il nome di quella ragazza. E ‘lui che ce la fara’.”
Stampa favorevole dal suo primo ruolo di lingua nel 1935 e il secondo protagonista in Quella ragazza da Parigi (1936) ha contribuito a vincere la sua una parte importante nel musical di Broadway Hey Diddle Diddle, ma il progetto è stato interrotto dalla morte prematura del protagonista maschile. Ci vorrebbero circa altri 15 anni per Lucy per raggiungere la celebrità.,
Ha lavorato con molti “grandi” comici, tra cui i Tre Stooges, i fratelli Marx, Laurel e Hardy e Buster Keaton, con i quali ha affinato la sua straordinaria abilità nella gestione degli oggetti di scena. Ha dato una performance lodevole come aspirante attrice in Stage Door (1937) e ha guadagnato elogi dal critico James Agee per la sua interpretazione di un amaro, cantante di nightclub disabili in The Big Street (1942).
Lucy acquisì per la prima volta i suoi capelli rossi fiammeggianti nel 1943 quando, dopo The Big Street, i funzionari della MGM la firmarono per apparire di fronte a Red Skelton in DuBarry Was a Lady di Cole Porter., (Nel corso degli anni, le voci volarono sull’origine del colore, inclusa quella che Lucy decise il lavoro di tintura nel tentativo di rivaleggiare in qualche modo con Betty Grable.)
Fu sul set di un film innocuo, Dance, Girl, Dance, che Lucille Ball incontrò per la prima volta il suo futuro marito, il bandleader cubano Desi Arnaz. Sposati nel 1940, furono separati dai viaggi di Desi per gran parte del primo decennio del loro matrimonio. L’unione, afflitta dall’alcolismo di Arnaz, dal workaholism e dal donnaiolo, si sciolse nel 1960.,
Il decennio prima del debutto televisivo di Lucy era pieno di parti intermittenti nei film e il ruolo più soddisfacente di Liz Cooper, la moglie scatterbrained nel programma radiofonico My Favorite Husband (luglio 1947 a marzo 1951).
Determinati a lavorare insieme e a salvare il loro matrimonio, la coppia concepì un pilota televisivo. I dirigenti dello studio erano dubbiosi. Il duo è stato costretto a prendere il loro “atto” sulla strada per dimostrare la sua redditività e di prendere in prestito $5,000 per fondare Desilu Productions., (Dopo aver acquistato la quota di Arnaz e cambiato il nome della società, Lucy alla fine la vendette a Gulf Western per million 18 milioni.) Perseverarono, e I Love Lucy debuttò il 15 ottobre 1951.
Entro sei mesi lo spettacolo come nominale numero uno. Ha funzionato sei stagioni nel suo formato originale e poi si è evoluto in speciali di un’ora, accumulando oltre 20 premi, tra cui cinque Emmy. I Love Lucy è uno dei quattro “successi di tutti i tempi della televisione.,”
I personaggi Lucy e Ricky Ricardo divennero parole di famiglia, con William Frawley e Vivian Vance superbamente espressi come vicini di lunga sofferenza Fred e Ethel Mertz. Più spettatori si sono sintonizzati per la nascita televisiva di” Little Ricky ” Ricardo che per l’inaugurazione del presidente Eisenhower. Lo spettacolo è stato il primo nella storia della televisione a rivendicare la visione in più di dieci milioni di case. È stato girato davanti a un pubblico in studio, in sequenza, e ha contribuito a rivoluzionare la produzione televisiva utilizzando tre telecamere.,
Il personaggio di Lucy Ricardo può essere visto come una casalinga oppressa, ma rispetto ad altre mogli di situazioni comiche degli “anni d’oro” della televisione è stata liberata. Premessa dello show era il suo desiderio di condividere le luci della ribalta show-biz con il marito esecutore e di lasciare le pentole e padelle dietro. Serie successiva caratterizzato Lucy come una madre single e come una donna che lavora “contro” il suo capo.
Dopo il suo ritiro iniziale dalla prima serata nel 1974 Lucy ha continuato a fare apparizioni in televisione, troppo numerose per essere menzionate., Broadway la vide protagonista in Mame (1974), un ruolo con cui si identificò. (La sua altra apparizione a Broadway dopo che la sua carriera era “decollata” era in Wildcat nel 1960.) Il suo ultimo ruolo serio è stato quello di una signora borsa nel 1983 made-for-television film Stone Pillow.
Lucy è stata sposata con il comico Gary Morton dal 1961 fino al momento della sua morte il 26 aprile 1989, otto giorni dopo un intervento chirurgico a cuore aperto., Lei è sopravvissuto dal marito, i suoi due figli da Arnaz, Luci e Desi Junior, e milioni di fan che continuano a guardarla in riedizioni di I Love Lucy, che è ora disponibile anche su videocassetta.