Il 3 ottobre 1849, il Dr. Joseph E. Snodgrass ricevette la seguente nota:
Baltimore City, Ott. 3, 1849
Caro Signore,C’è un gentiluomo, piuttosto il peggiore per usura, ai sondaggi di Ryan 4th ward, che va sotto il cognomen di Edgar A. Poe, e che appare in grande angoscia, & dice di conoscerti, ha bisogno di assistenza immediata.
Tuo ,in fretta,
JOS. W. WALKER
Al dottor J. E. Snodgrass.,
Questa è la prima prova verificabile disponibile di dove si trovi Poe da quando è partito Richmond la mattina presto del 27 settembre. La sua destinazione era stata Philadelphia, dove doveva modificare un volume di poesie per la signora St. Leon Loud. Snodgrass trovò Poe semiconscio e vestito con abiti economici e mal adattati così a differenza del solito modo di vestire di Poe che molti credono che i vestiti di Poe fossero stati rubati. Poe è stato portato al Washington College Hospital nel pomeriggio di ottobre 3 e non ha ripreso conoscenza fino al mattino successivo., Per giorni passò dal delirio all’incoscienza, ma non si riprese mai abbastanza bene da raccontare come fosse arrivato in una tale condizione. Per nessun motivo noto ha iniziato a chiamare ad alta voce per “Reynolds” la quarta notte.
Nelle prime ore del mattino del 7 ottobre, Poe respirò tranquillamente una semplice preghiera, “Signore, aiuta la mia povera anima”, e morì. La sua causa di morte è stata attribuita a ” congestione del cervello.”Non è stata eseguita alcuna autopsia e l’autore è stato sepolto due giorni dopo., Nel morire in tali circostanze misteriose, il padre della storia poliziesca ci ha lasciato con un mistero di vita reale che gli studiosi Poe, professionisti medici, e altri hanno cercato di risolvere per oltre 150 anni.
La seguente è una bibliografia di alcune delle teorie sulla causa di morte di Poe che sono state pubblicate nel corso degli anni: