Quando Jeff Lynne e Roy Wood formarono la Electric Light Orchestra nel 1970, il loro obiettivo era quello di portare la torcia dei Beatles recentemente sciolti, espandendo il progetto psichedelico di quella band per “I Am The Walrus” con uno scopo classico-rock. La loro traiettoria effettiva era leggermente diversa., Nonostante operassero agli estremi opposti dello spettro rock-Lynne the studious craftsman, Wood the cello-bashing oddball-il duo chiaramente non riusciva ad allineare i loro talenti a un livello Lennon / McCartney, e Wood lasciò la band dopo aver registrato solo un LP completo: il loro debutto omonimo, che incrinò la Top 40 del Regno Unito ma volò totalmente sotto il radar in America. Ma come Lynne ha assunto le redini come capo compositore, produttore e architetto sonico di ELO, è diventato chiaro che ha operato meglio senza un co-sceneggiatore. Era Lennon e McCartney in un unico pacchetto.,
“È difficile dire come si sarebbero evoluti i Beatles”, ha detto Lynne al Guardian nel 2014. “Suppongo che potrebbero essere andati in un modo ELO: avrebbero dovuto lasciare la cosa delle tre chitarre e della batteria per espandere il loro suono. Questo è stato il motivo per cui abbiamo fatto ELO in primo luogo – per allontanarsi dalle tre chitarre e batteria.”
Le corde rimasero, separando ELO dai loro contemporanei rock degli anni ’70. Ma la loro direzione generale si è evoluta naturalmente per tutto il decennio-spanning progressive rock, soft-rock, anche disco., Pochi cantautori mainstream hanno coperto tanto territorio stilistico come Lynne – più impressionante è che è riuscito a combinare quegli elementi attraverso singoli album, anche canzoni. La band raggiunse il suo apice creativo nella metà-fine degli anni ’70: il tratto da Eldorado del 1974 a Discovery del 1979 rivaleggia con la coerenza di contemporanei come Led Zeppelin e the Who. Ma per qualche strana ragione, gli ELO sono raramente menzionati nello stesso respiro di quei giganti della roccia.,
Naturalmente, la band si scatenò nell’era di MTV, mentre Lynne faticava a conciliare i suoi grandiosi arrangiamenti con la produzione synth-pop-leaning. La fine era chiaramente a portata di mano dal limp Balance Of Power del 1985, e ELO non pubblicò un altro album fino al loro ritorno del 2001, Zoom, che tornò al classico suono degli anni ’70 ma non riuscì a generare la stessa scintilla dai fan. Lynne ha prenotato un tour in arena su larga scala per promuovere l’LP, ma la gita è stata annullata a causa della scarsa vendita dei biglietti. “Questo mi ha mostrato che probabilmente non dovrei nemmeno preoccuparmi”, ha recentemente detto a Rolling Stone., “Il mio manager mi ha risparmiato i dettagli di tutto, ma non ero troppo demoralizzato perché ho avuto alcuni brani nei film e adoro registrare.”
Ma tutte le tendenze musicali sono cicliche, e Lynne è attualmente ispirato a fare un secondo tentativo. Nel settembre 2014, Lynne ha suonato il suo primo grande spettacolo ELO dal 1986, all’Hyde Park di Londra, e feedback positivi lo hanno incoraggiato a scrivere e registrare Alone In The Universe, accreditato a “Jeff Lynne’s Electric Light Orchestra”, per il quale ha suonato tutto tranne lo shaker e il tamburello., Questo è uno dei suoi materiali più sicuri dopo la classica corsa della band, che attraversa rocker intricati, blues ipnotico (“Love And Rain”) e alcune delle sue ballate più Beatles (il malinconico sguardo all’indietro “When I Was A Boy”).
È un buon momento per guardare indietro al catalogo ELO, uno dei più sottovalutati del rock, e arrotondare le migliori canzoni della band. Ma non è un compito facile dal momento che Lynne ha appena scritto un vero disastro negli anni ‘ 70.Forse inevitabilmente, questa lista è popolata da successi inarrivabili – e dal momento che Lynne ha scritto molto più di 10, non siamo riusciti a tenerli tutti., (Sì, “Turn To Stone” è un classico del cazzo. Come è ” Fare Ya.”) Ballate soft-pop, funk-rock, suite prog sinfoniche remains l’ambizione di Lynne rimane sconcertante come sempre.
“Fire On High” (da Face The Music, 1975)
Jeff Lynne ha realizzato alcune delle canzoni rock più classiche degli anni ’70, ma la gente dimentica che è anche un art-rocker di prim’ordine: la maggior parte degli lp ELO presenta almeno un’escursione prog estesa, ricca di arrangiamenti densi e fuochi d’artificio strumentali. Face The Music opener “Fire On High” presenta ELO al loro più eccessivo, che è proprio ciò che lo rende un classico dimenticato., Come Ian Anderson su Thick As A Brick dei Jethro Tull, Lynne offre una celebrazione ammiccante e ironica del genere. Le voci corali svettanti, i violoncelli seganti, i cambi di tempo senza fiato, l ‘ “Hallelujah” annuisce al Messiah di Händel, la tremenda tripletta tom-tom di Bevan: “Fire” mostra la complessità e la portata widescreen del prog sinfonico, ma con una giocosità che molte leggende dell’epoca spesso mancavano.
“10538 Overture” (from The Electric Light Orchestra, 1970)
It’s easy to sleep on ELO’s self-titled 1971 debut LP., Con i suoi valori di produzione disordinati e lo stile di scrittura casuale del co-fondatore Roy Wood, le canzoni raramente suonano come la stessa band che ha dominato la radio FM della metà degli anni’70. The Electric Light Orchestra è un lavoro minore nel loro catalogo, ma opener “10538 Overture” solidificato obiettivo classico-rock del progetto dritto fuori dal cancello. L’influenza dei Beatles alla fine degli anni’60 non è mai stata più evidente – dal riff metallico e discendente di chitarra elettrica (sfumature di “I Want You”) alle linee di violoncello dai colori indiani e al panning stereo disgiunto., ELO avrebbe rapidamente versato questa pelle psichedelica, ma lo indossavano splendidamente qui.
“Sweet Talkin’ Woman” (da Out Of The Blue, 1977)
Un inno art-disco così perfettamente scolpito che Mutt Lange palesemente rubato per Huey Lewis’ 1982 hit “Do You Believe In Love,” Out Of The Blue standout “Sweet Talkin’ Woman” è quattro minuti di sass melodico beato. I versi sono orecchiabili come il coro, che è orecchiabile come qualsiasi coro che Lynne abbia mai scritto, con il suo groove galoppante e le corde a spirale., Ma dude raramente si fermò a un semplice schema di versi-coro: la sognante ripartizione pre-coro e il ponte vocoder-pesante illustrano la complessità del songwriting di Lynne – e la sua ambizione di modellare canzoni pop come opere d’arte alta.
“Evil Woman” (da Face The Music, 1975)
Lynne avrebbe scritto questo sing-along in falsetto in 30 minuti, con l’obiettivo di creare una facile traccia di riempimento per Face The Music. Opportunamente, “Evil Woman” è più ruvido e più duro della maggior parte dei brani ELO, costruito su un guitar jangle funky e semplici cori da diva., (Anche l’arrangiamento è un po ‘ sciatto: Notate il riempimento del tamburo goffamente temporizzato di Bevan al segno: 33.) Le corde del marchio di fabbrica della band piombano sul coro e successivamente, aggiungendo una sottile eleganza-ma l’emozione qui è sentire Lynne lavorare la sua magia entro i confini di una tavolozza più piccola. Quell’immediatezza ha dato i suoi frutti nel 1975, facendo guadagnare alla band il loro primo singolo di successo, un numero 10 in classifica sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Quattro decenni più tardi, rimane un fiocco karaoke ubriaco.,
“Showdown” (da Il Terzo Giorno, 1973)
John Lennon, notoriamente, ha introdotto “Showdown” 1974 durante una radio di New York City mostra, chiamata ELO “figlio di Beatles” e lodando la canzone come “una bella combinazione” di Marvin Gaye “I Heard It Through The Grapevine” e Lou Christie “Lightnin’ Scioperi”, “con un po’ sotto.”Nessun argomento: Lynne era un maestro di splicing insieme influenze disparate, e” Showdown” è un guazzabuglio genio con un nuovo approccio funky., I versi trovano il cantante che esplora il suo registro superiore su una linea di basso in stile Motown, e il coro intacca il dramma teso del successo pop di Christie del 1965, con l’intera traccia sostenuta da quelle corde psichedeliche “Walrus”. Ma “Showdown” non si sente mai retrò, utilizzando la strumentazione specifica degli anni ’70 (come il synth suspenseful, clavinet e un assolo di chitarra over-driven) per creare un paesaggio sonoro al di fuori del tempo lineare.,
“Livin’ Thing” (da A New World Record, 1976)
Nel 2006, Q Magazine ha assemblato una lista di 115 brani dei Guilty Pleasures, incluse ovvie selezioni amorevolmente offensive come “Rock ‘N’ Roll Part 2” di Gary Glitter (Ricordate quando Jock Jams era una cosa?) e Bryan Adams’ cheese-tastic rock sing-along “Summer Of’ 69.”Sorprendentemente, lo spot # 1 apparteneva a “Livin’ Thing” di ELO, il fulcro ipnotico di Un nuovo record mondiale. Perche ‘ cazzo si sentono tutti in colpa?, Dalla drammatica apertura classica, che incorpora archi pizzicato, al fade-out esteso del coro, questo è puro piacere pop. I cinguettii in falsetto e la disposizione delle corde comicamente brillante spingono la traccia verso la campiness, ma “Livin’ Thing” evita i cliché nel suo approccio armonico, intrecciando dissonanze e oscurità inaspettate – come gli accordi discendenti nel pre-chorus che si gonfiano nel coro. (Fatevi un favore e guardare Lynne discutere di come il suo uso intelligente di un mi minore ha cambiato l’intera canzone.,)
“Can’t Get It Out Of My Head” (da Eldorado, 1974)
Sconvolto dalle critiche del padre secondo cui le canzoni ELO non erano sintonizzate, mancando l’eleganza della musica classica, Lynne compose questa ballata lussureggiante come un attacco melodico appuntito. La strategia ha dato i suoi frutti, poiché “Can’t Get It Out Of My Head” è diventato il primo singolo top 40 americano della band. La canzone, il momento più accessibile dal concept LP Eldorado assistito dall’orchestra, racconta la storia fantasiosa di un uomo solitario che sogna ad occhi aperti una vita magica mentre spreca le sue giornate lavorando come impiegato di banca., “Head” si apre con i morbidi accordi di pianoforte di Richard Tandy, attirandoci nella fantasia. ” Ho visto la figlia degli oceani/ camminare sulla chicane di un’onda”, canta Lynne. Eldorado – e, per estensione, questa canzone-segna un punto di svolta nella discografia della band, fondendo più fluidamente le loro influenze classiche e rock.
“Strange Magic” (da Face The Music, 1975)
Se “Can’t Get It Out of My Head” accennava al crossover commerciale di ELO, i singoli di successo opposti di Face The Music – “Evil Woman” e “Strange Magic” – lo solidificarono., Quest’ultima è la seconda migliore ballata della band, dimostrando la padronanza di Lynne della tensione e del rilascio. Le tastiere e gli archi si gonfiano durante i versi, lasciando il posto a un coro di falsetto chipmunk sui cori – esattamente il tipo di esperto contrasto Lynne avrebbe perfezionato ulteriormente nel corso del decennio. Parte di ciò che rende “Strange Magic” così unico è la sua disposizione strana: le corde ascendenti e discendenti, gli accenti jazz casuali dei tasti. I tamburi finalmente calci a metà, ma con nessuno degli ascoltatori stereotipati spacconate rock sono stati programmati per aspettarsi.,
“Mr. Blue Sky” (da Out Of The Blue, 1977)
La tradizione dei Grammy Awards più fastidiosa è la performance in tag-team di un artista classico con un artista moderno – quasi tutti sembrano imbarazzanti, e i risultati sono raramente rivelatori. La cerimonia dello scorso anno ha trovato Lynne riaccendere ELO con un medley di “Evil Woman” e “Mr. Blue Sky”, quest’ultimo assistito da … Ed Sheeran. Ma nemmeno quell’abbinamento strano potrebbe far deragliare il capolavoro Out Of The Blue, che rimane l’equivalente sonoro di un doppio arcobaleno., Lynne impantanò la traccia in profondità in quel doppio LP, come il finale della sua suite “Concerto For A Rainy Day”. Ma funziona meglio come un’epopea art-pop stand-alone, una sorta di “Penny Lane” gonfio – costruito su pianoforti calpestanti, campanaccio maniacale (accreditato come “estintore”) e un arrangiamento vocale corale di ottava.
“Telephone Line” (da A New World Record, 1976)
“Telephone Line” è più che la più grande canzone ELO. È un’opera di incredibile maestria pop: un’alta filigrana per armonia, umorismo, arrangiamento, produzione, ingegneria ed emozione., L’argomento è ovvio: un uomo solo che aspetta al telefono, fantasticando su ciò che avrebbe detto alla sua fidanzata se solo avessero risposto. Ma il vero genio di Lynne sta rendendo il complesso semplice. I dettagli sonori in “Linea telefonica” sono allineati con cura meticolosa – ogni doo-wop backing vocal, ogni impulso di violino, ogni anello telefonico digitale, ogni drammatico cambio di accordo. “Ciao, come stai?”Lynne chiede in anticipo, la sua voce mascherata dal rumore del telefono. Poi gli acuti svaniscono – ” Questo è quello che direi ” – rivelando la sua domanda come fantasia., Si impegna in modalità crooner completo in tutto, esplorando l’intera gamma della sua voce con un po ‘ di melisma hammy. ” Sto vivendo in twilight, ” Lynne canta sul coro. “Telephone Line” è perpetual twilight – una serenata post-mezzanotte che cresce solo più sognante con il passare degli anni.
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