È una domanda che studiosi e storici hanno discusso da quando è scoppiato l’incendio. I loro argomenti riempiono centinaia di pagine e numerosi libri. Alcuni denunciano le prove dell’altra parte come fabbricate mentre altri scavano i talloni più a fondo.,
Per lo storico Peter Black, un consulente per gli Stati Uniti Holocaust Memorial Museum, la teoria one-man di van der Lubbe agire da solo sembrava corretta fino al 2013, quando una nuova ricerca è uscito con il libro di Benjamin Hett, Burning the Reichstag. Hett scrisse che, data l’entità dell’incendio e la quantità di tempo che sarebbe stato necessario all’interno del Reichstag per appiccarlo, non c’era modo che van der Lubbe agisse da solo., Citando testimonianze che si sono resi disponibili dopo la caduta dell’Unione Sovietica, Hett ha sostenuto che i comunisti non erano affatto coinvolti; piuttosto, ha detto Hett, il gruppo di nazisti che ha indagato sull’incendio e in seguito ne ha discusso le cause con gli storici ha coperto il coinvolgimento nazista per eludere l’accusa di crimini di guerra.
Black non è del tutto d’accordo con la valutazione di Hett, ma dice che ora è convinto che la teoria di un uomo sia falsa. “Direi che van der Lubbe non avrebbe potuto appiccare quell’incendio da solo, sulla base delle prove che sono ora disponibili”, dice., “Sembra probabile che i nazisti fossero coinvolti. Ma non hai nessuno che possa dire, sì, ho visto i nazisti.”
Che avesse o meno l’aiuto dei nazisti, van der Lubbe confessò l’incendio doloso, fu giudicato colpevole e condannato a morte. Gli altri quattro imputati furono assolti per mancanza di prove, ma il fuoco continuò ad essere brandito come un complotto comunista.
Il 23 marzo, il Reichstag ha approvato la legge di abilitazione, il pezzo di legislazione partner al decreto del 28 febbraio per la protezione delle persone e dello Stato., L’Atto di Abilitazione assegnò tutto il potere legislativo a Hitler e ai suoi ministri, assicurando così la loro capacità di controllare l’apparato politico. Quando il presidente Hindenburg morì nell’agosto del 1934, Hitler scrisse una nuova legge che combinava gli uffici di presidente e cancelliere. È stato sancito da un plebiscito nazionale.
I nazisti hanno davvero aiutato a appiccare il fuoco? Van der Lubbe ha agito da solo? È quasi impossibile saperlo, dal momento che” la maggior parte delle persone che sarebbero al corrente o non sono sopravvissute alla seconda guerra mondiale o non erano disposte a parlarne in seguito”, dice Black., Il governo tedesco ha esonerato van der Lubbe nel 2008, ben 75 anni dopo la sua decapitazione. E anche se il fuoco del Reichstag ha acceso decenni di mistero, una cosa è chiara: ha giocato un ruolo fondamentale nell’ascesa al potere dei nazisti. L’incendio dimostrò l’influenza del pericoloso nuovo dittatore tedesco, la cui visione di rifare la nazione era appena iniziata.