Indubbiamente, la storia di Peter Pan, il ragazzo che non sarebbe cresciuto, è diventata una storia classica e anche dopo più di un secolo Peter Pan non mostra segni di invecchiamento., La storia è diventata una parte essenziale della cultura popolare, apparendo sul palco, in televisione e nei film; è un elemento duraturo di ogni infanzia.

L’autore e drammaturgo scozzese J. M. Barrie ha inventato il personaggio di Peter Pan per il suo romanzo del 1902 “The Little White Bird” quando è apparso per la prima volta nel capitolo intitolato Peter Pan in Kensington Gardens. Ben presto la storia andò in scena, e dopo il suo successo, Barrie scrisse il romanzo completo Peter and Wendy nel 1911.,

Sir James Barrie, intorno al 1895

Mentre tutti noi amiamo la storia di Peter Pan, non molti di noi sanno che cosa ha ispirato Barrie per creare questa storia classica. L’autore ha accreditato cinque ragazzi con l’ispirazione del racconto: George, John (Jack), Peter, Michael e Nicholas (Nico) Llewelyn Davies.

Così i cinque figli di Arthur e Sylvia Llewelyn Davies, figlia dello scrittore e fumettista George du Maurier e sorella dell’attore Gerald du Maurier diedero a Barrie l’idea per le avventure di Peter Pan.,

Illustrazione di Peter Pan che suona le pipe, con Neverland sullo sfondo, di F. D. Bedford, dal romanzo Peter and Wendy pubblicato nel 1911.

Barrie conobbe i ragazzi nel 1897 quando si imbatté in George, di 5 anni, e Jack, di quattro anni, accompagnati dalla loro infermiera e dal loro fratellino appena nato, Peter, mentre passeggiavano nei Kensington Gardens di Londra. I ragazzi attirarono immediatamente la sua attenzione e lo affascinarono, così iniziò a vederli quasi ogni giorno e divenne un amico di famiglia., Infatti, Barrie è diventato così vicino con la famiglia Llewelyn Davies che in vacanza insieme per anni.

I bambini amavano zio Jim che sapeva come intrattenerli con storie che alla fine avrebbero influenzato la creazione di Peter Pan. Si dice che Barrie intrattenne il più vecchio tra i ragazzi, George, con il personaggio che aveva inventato di nome Peter Pan.

I Davies boys: Nico (tra le braccia di padre Arthur), Jack, Peter, George, Michael (di fronte)

Tuttavia, la tragedia colpì i Davis nel 1907 quando il loro padre morì di cancro alle ossa., Barrie, che era uno stretto compagno di Sylvia, fornì sostegno finanziario alla famiglia e divenne un guardiano dei ragazzi. La loro madre ha anche sviluppato il cancro e morì solo tre anni dopo, a quel punto Barrie ha preso la responsabilità primaria per i bambini.

Barrie, che era considerato estremamente ricco in questo momento, divenne ancora più vicino ai ragazzi e fornì loro alloggio, istruzione e sostegno finanziario fino a quando non furono indipendenti.

Arthur Llewelyn Davies, il padre dei ragazzi. Credito fotografico

J. M. Barrie ha scattato questa foto di Sylvia Llewelyn Davies nel 1898., Era la madre dei cinque ragazzi che hanno ispirato Barrie a scrivere la sua storia su ” Peter Pan.”

Tuttavia, sembrava che le tragedie per la famiglia Llewelyn Davies non sarebbero mai finite, poiché nel 1915 un’altra disgrazia li colpì. Il più vecchio dei ragazzi, George, aveva 21 anni quando si offrì volontario per servire come ufficiale nell’esercito britannico durante la prima guerra mondiale e fu ucciso in azione.

Si potrebbe pensare che le cose non avrebbero potuto peggiorare, ma purtroppo, la tragedia ha colpito di nuovo., Michael, che è considerato la più grande influenza nella creazione del personaggio di Peter Pan, annegato insieme a un caro amico, forse il suo amante, presso l’Università di Oxford nel 1921. Barrie fu profondamente colpito dall’evento e scrisse che la morte di Michael “fu in un certo senso la fine di me.”

J. M. Barrie, il padre adottivo dei ragazzi

John Llewelyn-Davies morì nel 1959, all’età di 65 anni., Peter Davis, che è stato afflitto dalla sua identificazione per tutta la vita come ‘il vero Peter Pan’ e il fatto che ovunque andasse era indicato come Peter Pan, si suicidò gettandosi sotto un treno della metropolitana nel 1960. Il più giovane dei fratelli Davis, Nico, visse per essere il più anziano di loro, e morì nel 1980, all’età di 77 anni.

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