Il Regno di Ryukyu condusse attivamente scambi commerciali con il Giappone e la Cina, così come Luzon (ora Filippine), Siam (ora Thailandia) nel sud-est asiatico e in altri paesi vicini, ed era anche noto agli europei come Lequios o Goresu.
Nel tentativo di intrattenere gli inviati dell’imperatore cinese che venivano inviati ogni volta che un nuovo re di Ryukyu saliva al trono, la cultura unica del Regno di Ryukyu, tra cui arti dello spettacolo, artigianato e cibo, divenne sempre più raffinata.,
Tuttavia, il 1591 vide l’invasione di Satsuma (ora Prefettura di Kagoshima) dall’isola meridionale giapponese di Kyushu, e il Regno Ryukyu fu posto sotto il controllo di Satsuma nel 1606. Pur rispettando il rituale obbligatorio di sussunzione di visitare la capitale dello shogunato Tokugawa di Edo, il Regno Ryukyu ha anche continuato il suo commercio tributario con la Cina. Nel 1875 durante la transizione dell’era Meiji del Giappone a diventare un paese moderno, il Regno delle Ryukyu fu abolito., Questo fu presto seguito da ordini di porre fine al rapporto tributario con la dinastia Qing e di conformarsi al sistema politico del Giappone. Questo ha annunciato l’inizio della prefettura di Okinawa.