La storia della birra,

La storia della birra, letteralmente, è la storia della civiltà umana. Alcuni antropologi credono che l’uomo si sia allontanato da un’esistenza di cacciatori– raccoglitori a un’esistenza basata sull’agricoltura in gran parte per coltivare abbastanza grano da produrre grandi quantità di birra. Questo sembra non essere provato, ma il pensiero che la birra sarebbe stata una potente motivazione per gli esseri umani neolitici non sarebbe una sorpresa. Praticamente l’intero regno animale, dagli insetti agli elefanti, dai pipistrelli della frutta alle scimmie, mostra una chiara predilezione per il consumo di etanolo., È ragionevole credere che noi e altri animali si siano evoluti in base ai vantaggi che le bevande alcoliche possono conferire. La frutta, a maturità, emana un profumo seducente che dice agli animali che è piena di zucchero e pronta da mangiare. La frutta matura può diventare piuttosto alcolica quando i lieviti naturalmente presenti iniziano a consumare gli zuccheri. Gli animali ottengono il beneficio del valore alimentare del frutto, ma indubbiamente trovano anche un valore negli effetti fisiologici del consumo di alcol. Le piante da frutto, a loro volta, hanno derivato il beneficio delle azioni dell’animale come dispersore dei suoi semi., Uno dei grandi punti di svolta per l’umanità antica fu la scoperta di un metodo con cui lo zucchero poteva effettivamente essere creato e fermentato in alcol in assenza di miele o frutta. Questa tecnica è stata l’inizio di ciò che ora chiamiamo birra.

Acquaforte settecentesca che mostra il funzionamento interno di un birrificio., pike microbrewery museum, seattle, wa

Come meglio siamo in grado di determinare, la birra è emersa più di 5.000 anni fa nelle praterie della Babilonia meridionale, tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Ricchi terreni alluvionali sostenevano piante di grano selvatico, e la gente li raccoglieva per il cibo … e per fare la birra. Come è stata fatta la scoperta? È impossibile essere sicuri. Ma il grano lasciato fuori sotto la pioggia germoglierà, essenzialmente iniziando il processo di malto e sviluppando enzimi all’interno dei semi., Qualcuno che si imbatteva in un deposito di grano germogliante probabilmente andò in fretta a fare il pane dal grano prima che tutto l’amido nutriente fosse perso per le piante in crescita. Dopo il riscaldamento, gli amidi, ora pieni di enzimi, si sono liquefatti in zuccheri. E una volta che le persone avevano gli zuccheri, sapevano cosa farne.

Carta commerciale raffigurante una fabbrica di birra del 17 ° secolo. L’azienda tedesca Liebig Extract of Meat, fondata nel 1840, distribuì una serie di carte collezionabili che illustravano la storia della birra., pike microbrewery museum, Seattle, wa

Presto i Sumeri si stabilirono sulle pianure, creando una civiltà, la prima al mondo, nella Bassa Mesopotamia. Vedi sumer. Cominciarono a coltivare i grani, trasformandoli in una forma di pane chiamata bappir. Nella più antica ricetta scritta conosciuta dagli archeologi, hanno elogiato la dea Ninkasi, il cui nome significa “signora che riempie la bocca.”Brewer agli dei, Ninkasi insegnò all’umanità a fare anche la birra, che chiamarono kas., In un inno alla dea, la descrissero come ” colui che innaffia il malto posto a terra … tu sei colui che cuoce il malto bappir nel grande forno…. Tu sei quello che assorbe il malto in un barattolo the le onde si alzano, le onde cadono.”Infine Ninkasi è colui che “versa la birra profumata nella nave lahtan, che è come il Tigri e l’Eufrate uniti.”Il pane zuccherato risultante era immerso nell’acqua, fermentato spontaneamente e poi filtrato. E così la birra divenne parte della vita quotidiana dell’umanità., La birra era sana, piacevolmente alterante dell’umore e piena di sostanze nutritive e calorie, e per ottenerla, le persone creavano un’agricoltura stabile. A Godin Tepe, nelle montagne Zagros dell’Iran moderno, le prove rimangono. Frammenti di ceramica di epoca sumera sono costellati di ossalato di calcio, un deposito di grano noto anche come “pietra di birra.”Il carattere scritto sumero per la birra è un pittogramma di un tipo di dati di vaso, largo alla base e restringimento al collo. Qualsiasi homebrewer oggi lo riconoscerebbe.,

I babilonesi alla fine conquistarono Sumer, e uno dei vantaggi era l’adozione delle superiori capacità di produzione della birra delle persone che avevano sconfitto. Il re babilonese, Hammurabi, promulgò leggi su quasi tutto, compresa la birra, che classificò in 20 diverse varietà. Vedi legge.

Anche la cultura della birra di Sumer si fece strada in Egitto. Secondo il dottor Delwen Samuel, che ha fatto il lavoro pionieristico presso il Dipartimento di Archeologia presso l’Università di Cambridge, birra era ben consolidata nel periodo predinastico egiziano., Entro il primo periodo dinastico, 3100-2686 ac, era diventato una parte importante della cultura egiziana. Alla fine la birra, molto più sana dell’acqua, divenne la bevanda quotidiana del popolo egiziano, dal faraone al contadino più umile. Furono costruiti grandi magazzini di grano e l’economia egiziana era sostenuta da pane e birra. Il dio Osiride teneva nelle sue mani le cose stesse della vita: fertilità, morte, risurrezione e il personale della birra. Raffigurazioni di persone che bevono birra da barattoli attraverso lunghe cannucce coprono l’interno delle tombe egizie., Abbiamo ancora le cannucce da birra di potentati, profumatamente intarsiate d’oro e lapislazzuli.

Quando i greci arrivarono in Egitto, non furono impressionati dalla birra, che chiamarono zythos, dati-riferendosi alla sua schiumosità. Preferendo il vino, pensavano al malto germogliato come una forma di grano marcito e disdegnavano la bevanda che gli egiziani ne derivavano. Non era che gli egiziani non conoscessero il vino, ma coltivare la vite, in molte parti dell’Egitto, non era così facile come coltivare il grano, e l’Egitto poteva coltivare abbastanza grano da nutrirsi e ne aveva ancora un po ‘ per l’esportazione.,

Gli egiziani prodotta da diversi cereali, tra cui orzo e l’antico grano di tipo dati, farro. I testi fanno menzione di molti tipi di dati di birra, alcuni dei quali chiaramente designati per scopi cerimoniali. Avevano ” birra scura”, “birra dolce”, “birra spessa”, “birra dell’amico”, “birra guarnita” e ” birra del protettore.”Gli dei che hanno custodito il sacrario di Osiris hanno partecipato” alla birra della verità.”Per scopi funerari, avevano bisogno di una birra che sarebbe durata fino all’aldilà e fornito tombe con “birra che non acida” e “birra dell’eternità.,”Furono costruite massicce fabbriche di birra, e sia il grano che la birra furono offerti in pagamento per il lavoro comune. Vale la pena notare che la birra era in gran parte opera delle donne, una tradizione che durò in varie civiltà fino alla fine del Medioevo.

Nel 332 a.C., i Greci, guidati da Alessandro Magno, presero il controllo dell’Egitto. La birra continuò a ritmo sostenuto, ma i greci, vedendo la birra come la bevanda dei loro rivali e dei conquistati, la disprezzarono in gran parte. Nel periodo ellenistico, l’Egitto esportava birra dalla città di Pelusium, alla foce del Nilo, in Palestina e oltre., Gli ispettori fiscali arrivarono, portando titoli come” Ispettore delle birrerie “e” Ispettore capo reale della birra.”Il regno di Alessandro come faraone durò meno di un decennio, ma l’Egitto fu governato dai Tolemei fino alla battaglia navale di Azio nel 31 a.C., dopo di che Cleopatra e il suo amante Marco Antonio si tolsero la vita. L’Egitto divenne una provincia romana.

L’antica Grecia e Roma, con abbondanti riserve di vino, non presero mai veramente la birra., Ma mentre Roma si allontanava dalle sue terre e cercava di costruire un impero, si fecero strada sulle montagne e trovarono dall’altra parte persone feroci, spesso pronte per una lotta e fortificate dalla birra. Plinio, nella sua Storia naturale, notò che ” la popolazione dell’Europa occidentale ha un liquido con cui si inebriano, fatto di grano e acqua. Il modo di farlo è un po ‘ diverso in Gallia, Spagna e altri paesi, ed è chiamato con nomi diversi, ma la sua natura e le sue proprietà sono ovunque le stesse., Le persone in Spagna, in particolare, preparano questo liquido così bene che manterrà bene a lungo. Così squisita è l’astuzia dell’umanità nel soddisfare i loro vizi e appetiti che hanno inventato un metodo per far sì che l’acqua stessa produca intossicazione.”

Nel sud dell’attuale Germania, i Romani incontrarono i Celti, e nel nord trovarono i Tedeschi, che avevano seguito i celti nell’Europa occidentale fuori dall’Asia. Queste tribù, a differenza dei Romani, erano in gran parte analfabete, ma erano abbastanza abili a fare la birra., I tedeschi nomadi alla fine scacciarono i Celti, attraverso il Canale della Manica in Gran Bretagna. I tedeschi e i celti assimilati si stabilirono in una rete di potenti città-stato tra il vi e il vii secolo d. C. Le tribù slave si stabilirono ad est. Come l’Impero romano finalmente sbriciolato con l’abdicazione dell’ultimo imperatore romano nel 476, i romani, tedeschi e slavi assimilati nelle culture di ogni altro, e l’Europa occidentale ha assunto il cattolicesimo romano. I monasteri furono istituiti e divennero luoghi di apprendimento., Per sostenersi e fornire ospitalità ai viaggiatori stanchi, i monaci fondarono birrerie.

Durante i 500 anni del Medioevo, dal 500 al 1000 ce, la produzione di birra continuò, ma in gran parte senza progressi. La luce della civiltà brillava più brillantemente all’interno dei monasteri, ma i monaci tenevano la loro birra per se stessi.

La fusione del rame era stata utilizzata fin dall’età del bronzo, ma fino ad ora, i bollitori di birra in Europa erano in gran parte piccoli vasi, adatti per le famiglie., Ora stabilitosi in comunità più grandi, gli europei iniziarono a costruire birrifici su una scala che non si vedeva dai tempi dell’antico Egitto. Birrifici spostato fuori cucine e in strutture appositamente costruite, con impianti di malto, mashing vasi, aree di fermentazione, e personale di lavoratori addestrati. I bottai producevano barili per la conservazione. L’aroma per la birra era di solito una miscela di erbe chiamate gruit, ma in alcune aree veniva usato anche il luppolo. All’inizio dell ‘ 800, i monaci del monastero di S., Gallen in Svizzera aveva costruito la prima produzione di birra su vasta scala in Europa, in molti modi centinaia di anni prima del suo tempo. La pianta del birrificio, redatta nell ‘ 820, sarebbe essenzialmente riconoscibile da qualsiasi birraio moderno. Vedi san Gallo.

All’inizio del 1100, Hildegard von Bingen fondò il convento benedettino di Rupertsberg, vicino alla città di Bingen sul fiume Reno. Più tardi conosciuta come Santa Ildegarda, scrisse una serie di libri, tra cui il testo di storia naturale Physica Sacra., In esso, ha descritto il luppolo come una pianta particolarmente utile, che era eccellente per la salute fisica e conservava tutti i tipi di bevande. Nel corso del 1100, gran parte della birra europea è stata trasformata dall’uso del luppolo. La Chiesa cattolica, che stava facendo una discreta quantità di denaro vendendo gruit, resistette potentemente. Ma il luppolo sfuggì alla portata della Chiesa e cominciò a crescere radici profonde. Ben presto l’Europa centrale divenne una centrale elettrica della birra. Le ordinanze furono promulgate per proteggere le forniture di grano e la purezza della birra, da Augsburg nel 1158, da Parigi nel 1268 e da Norimberga nel 1293., Questi furono i primi precursori dell’ormai famoso Reinheitsgebot del 1516, la tanto decantata “Legge sulla purezza della birra” della Germania.”Verso la metà del 1300 Amburgo divenne il principale centro di produzione di birra al mondo. Nel 1376, 475 dei 1.075 produttori di Amburgo producevano birra. Le loro tecniche erano ora molto avanzate rispetto a quelle di qualsiasi rivale e nel 1369 hanno inviato un pieno 133.000 hl di birra fuori dalla città. Sulle spalle dei birrai, la Lega anseatica, che era stata fondata da ricchi mercanti di Lubecca e Brema nel 1241, divenne potente., La guerra dei Trent’anni, dal 1618 al 1648, inaugurò quasi un secolo di miseria e morte in Europa. La guerra imperversò in tutto il continente e la popolazione fu dimezzata dalla violenza, dalle malattie e dalla fame. Birra europea spostato di nuovo all’interno della casa. Le birrerie commerciali ripresero vigore solo nel 1700, con gilde di birrai ben consolidate in tutta l’Europa centrale, incaricate di proteggere gli interessi di un clan di mercanti ancora una volta sempre più potente.

In Gran Bretagna, il luppolo non era ancora arrivato, ma la birra al gusto di gruit era stata a lungo la bevanda della gente. Vedi gruit., Quando Giulio Cesare arrivò nel Kent nel 55 ac, delle persone che ha trovato lì ha notato, ” Avevano viti, ma li usano solo per pergole nei loro giardini. Bevono un liquore alto e potente made fatto di orzo e acqua.”Il vino arrivò certamente presto in Inghilterra, prima con i Romani conquistatori e poi con i Normanni nel 1066. Come i Normanni assimilati nella società britannica, le alte sfere prodotta birra, ma mantenuto il gusto normanno per il vino, e la società britannica separati in una classe superiore bere vino e le masse bere birra., Brewing è rimasto un ” industria artigianale anche se il Medioevo ed è stato ancora una volta dominato dalle donne. Nel 1200 fu promulgata un’Assise di pane e birra, che regolava il prezzo e la qualità di entrambi. Le multe per aver infranto le regole sono diventate essenzialmente una forma di sistema di licenze, e le registrazioni delle multe pagate dalle famiglie di birra ci permettono di tracciare lo sviluppo delle famiglie di birra in Gran Bretagna nel corso delle generazioni. Vedi la Gran Bretagna.

Sebbene la birra fosse un’abilità familiare che ci si aspettava da tutte le donne medievali, alcune donne, conosciute come alewives, iniziarono a creare piccole operazioni commerciali a tempo parziale., A volte è stato permesso loro di aprire case ale, e il loro reddito avrebbe fornito loro una rara misura di indipendenza. Era praticamente l’unico lavoro onesto e indipendente che le donne erano autorizzate, e ne approfittavano in ogni occasione. Vedere le donne in birra. Dopo che la peste nera colpì l’Inghilterra nel 1348-1350, la domanda di birra aumentò e le birrerie femminili si stabilirono meglio. Ben presto, tuttavia, gli uomini e le richieste del commercio avrebbero cospirato per strappare il bollitore dalle mani delle donne.,

Poiché la birra luppolata si diffuse in tutta Europa, gli effetti conservativi del luppolo fecero sì che la birra potesse essere conservata più a lungo. Ora la birra potrebbe essere fatta in quantità maggiori e conservata, invece di essere bevuta nel giro di pochi giorni. Lo stoccaggio e le strutture più grandi richiedevano denaro per costruire, e le donne avevano meno da investire rispetto agli uomini. Lentamente, ma sicuramente, gli uomini cominciarono a costruire operazioni di produzione di birra più grandi e costringere le donne fuori delle proprie imprese e nel lavoro nei nuovi birrifici., Il luppolo si trasferì in Inghilterra nel 1400, e anche se molte persone si aggrapparono alla birra sgocciolata per più di un secolo, la birra britannica era in gran parte saltata dalla metà del 1500.

E così, nelle parole di William Bradford, sbarcò i Pellegrini a Cape Cod, Massachusetts, nella piccola nave da carico Mayflower nel 1620. La produzione di birra in stile europeo era presto in corso nel continente americano, ma spesso con qualsiasi cosa potesse essere trovata o coltivata. Nel 1670, il quacchero inglese John Fenwick arrivò a fondare la città di Salem, nel New Jersey, e notò che i suoi colleghi coloni “si occuparono immediatamente di erigere birrifici per la produzione di birra per la bevanda comune.”

Mentre le città coloniali crescevano durante il 1700, così fecero le fabbriche di birra., Le birrerie cittadine producevano lo stesso tipo di birre che si trovavano in Inghilterra durante quel periodo, spesso integrando il malto con altri zuccheri, come la melassa. Case Coloniche prodotte con malto d’orzo, grano, mais, zucche, piselli e spezie. Vedi la birra alla zucca e la birra nell’America coloniale.

Nel frattempo, la rivoluzione industriale in Inghilterra stava dando origine a un’industria della birra riconoscibile e moderna. Con il boom di Londra, la birra dark porter alimentava la città e la città alimentava le fabbriche di birra., Prodotta da malto marrone, pesantemente saltata e maturata per mesi, la birra porter è durata abbastanza bene da essere distribuita in migliaia di pub di Londra. La costruzione di enormi vasche di porter ha dato ai birrai la capacità di miscelare grandi quantità di birra e raggiungere un certo livello di affidabilità. I birrai inglesi erano voraci nella loro ricerca di nuove tecnologie. Nel 1784, solo 8 anni dopo l’indipendenza americana, Henry Goodwin e Samuel Whitbread installarono un motore a vapore a carbone nel loro birrificio di Londra., Venti anni dopo, il forno indiretto del malto è stato combinato con l’uso di termometri per produrre una fornitura regolare di malti pallidi. Ben presto, porter brewing evitò malti marroni inefficienti, la produttività aumentò e l’India pale ale spedì a Calcutta in enormi volumi. Vedi rivoluzione industriale.

I birrai bavaresi, in un’abile dimostrazione di spionaggio industriale, hanno rubato i segreti della tecnologia del malto pallido agli inglesi. Hanno poi usato quel segreto per conquistare il mondo della birra. La birra bavarese era stata diversa per secoli., Il duca Albrecht V di Baviera, cercando di proteggere la popolazione dalla birra viziata, proibì la produzione estiva nel 1553. I birrai facevano l’ultima birra della stagione nella tarda primavera, e doveva durare mesi fino all’autunno. Cercando di produrre birre che potessero sopravvivere al caldo estivo, i birrai fermentavano la loro birra in grotte sotterranee scavate in profondità nelle colline. Giù nelle gallerie hanno trascinato il ghiaccio, tagliato a mano dai laghi ghiacciati in inverno, per mantenere la birra fresca durante tutto l’anno. Nel corso del tempo, la loro birra, e il lievito che lo fermentava, cambiarono., Una specie di lievito si fece avanti sotto le temperature fredde mentre un’altra si ritirò. Il lievito lager, così chiamato dalla parola tedesca “lagern”, che significa “immagazzinare”, era in grado di fermentare a basse temperature, superare gli organismi di deterioramento, sistemare il fondo del vaso di fermentazione e, dopo alcuni mesi di invecchiamento, produrre una birra che poteva durare molto più a lungo di altre birre. Nel 1840, il bavarese John Wagner, usando il lievito che portava con sé dalla sua terra natale, stava preparando birra lager in una capanna vicino alla sua casa di Philadelphia.,

Tornato in Baviera, nel 1841, le prime birre ambrate leggere emersero dal birrificio Spaten di Monaco e dal birrificio Anton Dreher di Vienna. Solo 2 anni dopo il birraio bavarese Josef Groll, che lavorava in un birrificio nella città boema di Plzen, produsse la prima birra lager dorata, la pilsner. Vedi dreher, anton, spaten brewery e vienna lager. Ben presto, una nuova rete ferroviaria stava portando la nuova birra frizzante in città lontane dalla Boemia., La produzione di vetro industrializzata ha portato bicchieri a prezzi accessibili a persone precedentemente abituate alle tazze di stoviglie, e la brillante birra pilsner dorata è stata resa molto più attraente. L’introduzione della tecnologia di refrigerazione meccanica basata sull’ammoniaca di Carl von Linde ha liberato la birra lager dalla dipendenza dal ghiaccio naturale. Vedi linde, carl von. Nel 1873 la birra poteva essere prodotta ovunque ci fosse un approvvigionamento idrico decente e in qualsiasi momento dell’anno. Essenzialmente stili bavaresi di birra sono stati presto prodotta dal Brasile alla Tanzania, spazzare birre dalla maggior parte della mappa del mondo., L’Inghilterra e l’Irlanda tenevano saldi controcorrente, così come la Renania con i suoi kölsch e altbier, e, molto silenziosamente, anche il piccolo Belgio. Seguendo le sue tradizioni secolari di fermentazione spontanea, il Belgio ha mantenuto vivo un antico stile di produzione della birra, mentre all’interno dei suoi monasteri trappisti, eleganti nuove permutazioni dell’arte del birraio sono state evocate da silenziosi artigiani in abiti. Vedi i birrifici altbier, kölsch e trappist.

In tutta Europa e negli Stati Uniti, le fabbriche di birra costruirono grandi imperi di commercio alla fine del 1800., La Gran Bretagna ha costruito le sue fortune sulle birre, mentre l’Europa centrale, la Scandinavia e l’America si sono concentrate sulle lager. Nel 1900, tre delle attuali quattro principali aziende produttrici di birra del Giappone erano già ben consolidate. Due guerre mondiali hanno portato cambiamenti alle fabbriche di birra ovunque, ma presto una grande nazione della birra è stato quello di lasciare il commercio del tutto. Anche se la lager americana si era già allontanata dalle sue radici europee, usando una percentuale di riso e mais per sostituire il malto, fu il “nobile esperimento” di Proibizione di 13 anni, dal 1920 al 1933, che cambiò la birra americana per i successivi 60 anni. Vedi proibizione., Quando la birra riemerse dall’economia sommersa nel 1933 e le fabbriche di birra americane tornarono in vita, la birra era diversa. La birra era sparita da molto tempo e il mondo era cambiato. Commercio, tecnologia e pubblicità convergevano per produrre la moderna birra americana per il mercato di massa, un prodotto tecnicamente impressionante con molto meno sapore dei suoi antenati. La nuova birra ha preso il suo posto sugli scaffali accanto al pane bianco affettato in sacchetti di plastica e fette di “prodotto alimentare del formaggio”, alimenti apparentemente impermeabili al tempo stesso., Gli americani erano abbastanza felici con la nuova birra, ma una volta che hanno iniziato a viaggiare, si sono presto resi conto che gli mancava qualcosa.

Gli anni 1970 e 1980 videro un periodo di rinnovamento, prima nei nuovi microbirrifici inglesi e poi nel West americano. I birrai artigianali americani, ispirati alle grandi tradizioni europee, innescati da anni di sperimentazione nelle loro cucine e convinti che la birra possa essere una forma d’arte simile al jazz, oggi diffondono un vangelo di pieno sapore e creatività nella birra.