La Riforma protestante fu lo sconvolgimento religioso, politico, intellettuale e culturale del xvi secolo che spaccò l’Europa cattolica, mettendo in atto le strutture e le credenze che avrebbero definito il continente nell’era moderna. Nell’Europa settentrionale e centrale, riformatori come Martin Lutero, Giovanni Calvino e Enrico VIII sfidarono l’autorità papale e misero in discussione la capacità della Chiesa cattolica di definire la pratica cristiana., Essi hanno sostenuto per una ridistribuzione religiosa e politica del potere nelle mani della Bibbia – e pamphlet-lettura pastori e principi. L’interruzione innescò guerre, persecuzioni e la cosiddetta Controriforma, la risposta ritardata ma vigorosa della Chiesa cattolica ai protestanti.

Datare la Riforma

Gli storici di solito datano l’inizio della Riforma protestante alla pubblicazione nel 1517 delle Tesi di Martin Lutero del “95.,”La sua fine può essere collocata ovunque dalla Pace di Augsburg del 1555, che ha permesso la coesistenza di cattolicesimo e luteranesimo in Germania, al Trattato di Westfalia del 1648, che ha posto fine alla guerra dei Trent’anni. Le idee chiave della Riforma—una chiamata a purificare la chiesa e la convinzione che la Bibbia, non la tradizione, dovrebbe essere l’unica fonte di autorità spirituale—non erano esse stesse nuove. Tuttavia, Lutero e gli altri riformatori divennero i primi a usare abilmente il potere della stampa per dare alle loro idee un vasto pubblico.,

La riforma: la Germania e il luteranesimo

Martin Lutero (1483-1546) è stato un monaco agostiniano e docente universitario a Wittenberg quando compose le sue “95 tesi”, che protestavano la vendita del papa di reprieves dalla penitenza, o indulgenze. Anche se aveva sperato di stimolare il rinnovamento dall’interno della chiesa, nel 1521 fu convocato prima della Dieta di Worms e scomunicato. Protetto da Friedrich, elettore di Sassonia, Lutero tradusse la Bibbia in tedesco e continuò la sua produzione di opuscoli vernacolari.,

Quando i contadini tedeschi, ispirati in parte dal “sacerdozio di tutti i credenti” di Lutero, si ribellarono nel 1524, Lutero si schierò con i principi tedeschi. Alla fine della Riforma, il luteranesimo era diventato la religione di stato in gran parte della Germania, della Scandinavia e dei Paesi Baltici.

La riforma: Svizzera e calvinismo

La Riforma svizzera iniziò nel 1519 con i sermoni di Ulrich Zwingli, i cui insegnamenti erano in gran parte paralleli a quelli di Lutero., Nel 1541 Giovanni Calvino, un protestante francese che aveva trascorso il decennio precedente in esilio scrivendo i suoi “Istituti della religione cristiana”, fu invitato a stabilirsi a Ginevra e mettere in pratica la sua dottrina riformata—che ha sottolineato la potenza di Dio e il destino predestinato dell’umanità—. Il risultato fu un regime teocratico di moralità forzata e austera.

La Ginevra di Calvino divenne un focolaio di esuli protestanti e le sue dottrine si diffusero rapidamente in Scozia, Francia, Transilvania e Paesi Bassi, dove il calvinismo olandese divenne una forza religiosa ed economica per i successivi 400 anni.,

La riforma: l’Inghilterra e la “Via di mezzo”

In Inghilterra, la Riforma iniziò con la ricerca di un erede maschio da parte di Enrico VIII. Quando papa Clemente VII rifiutò di annullare il matrimonio di Enrico con Caterina d’Aragona in modo che potesse risposarsi, il re inglese dichiarò nel 1534 che solo lui avrebbe dovuto essere l’autorità finale in questioni relative alla chiesa inglese. Enrico sciolse i monasteri inglesi per confiscare le loro ricchezze e lavorò per mettere la Bibbia nelle mani del popolo., A partire dal 1536, ogni parrocchia doveva avere una copia.

Dopo la morte di Enrico, l’Inghilterra si inclinò verso il protestantesimo infuso dal calvinista durante il regno di Edoardo VI per sei anni e poi sopportò cinque anni di cattolicesimo reazionario sotto Maria I. Nel 1559 Elisabetta I salì al trono e, durante i suoi 44 anni di regno, gettò la Chiesa d’Inghilterra come una “via di mezzo” tra calvinismo e cattolicesimo, con,

La Controriforma

La Chiesa cattolica fu lenta a rispondere sistematicamente alle innovazioni teologiche e pubblicitarie di Lutero e degli altri riformatori. Il Concilio di Trento, che si tenne ininterrottamente dal 1545 al 1563, articolò la risposta della Chiesa ai problemi che scatenarono la Riforma e ai riformatori stessi.

La Chiesa cattolica dell’era della Controriforma crebbe più spirituale, più colta e più colta., I nuovi ordini religiosi, in particolare i Gesuiti, combinavano una spiritualità rigorosa con un intellettualismo di mentalità globale, mentre i mistici come Teresa d’Avila iniettavano nuova passione negli ordini più vecchi. Le inquisizioni, sia in Spagna che a Roma, furono riorganizzate per combattere la minaccia dell’eresia protestante.

L’eredità della Riforma

Insieme alle conseguenze religiose della Riforma e della Controriforma arrivarono profondi e duraturi cambiamenti politici. Le nuove libertà religiose e politiche dell’Europa settentrionale ebbero un grande costo, con decenni di ribellioni, guerre e sanguinose persecuzioni., La sola guerra dei trent’anni potrebbe essere costata alla Germania il 40 per cento della sua popolazione.

Ma le ripercussioni positive della Riforma possono essere viste nella fioritura intellettuale e culturale che ha ispirato su tutti i lati dello scisma—nelle università rafforzate d’Europa, nella musica luterana della chiesa di J. S. Bach, nelle pale d’altare barocche di Pieter Paul Rubens e persino nel capitalismo dei mercanti calvinisti olandesi.