La regola” One-Bite ” per cani

Con quasi 90 milioni di cani da compagnia negli Stati Uniti e circa 4,5 milioni di morsi di cane ogni anno, non sorprende che le cause legali per le lesioni risultanti siano anche comuni. A seconda delle circostanze e dove si è verificato l’infortunio, la vittima può presentare una causa civile basata sulla negligenza del proprietario del cane o su una legge di “responsabilità oggettiva” che rende il proprietario responsabile indipendentemente dalla storia dell’animale o dalla negligenza del proprietario., Ma in alcuni stati senza leggi sul morso di cane, le vittime possono rivolgersi a un principio di common law noto come “regola del morso unico”, che tiene i proprietari responsabili delle lesioni solo se sapevano o avrebbero dovuto sapere che i loro cani erano viziosi o pericolosi.

Il termine “regola di un morso” può essere fuorviante. Ciò non significa che ogni proprietario di cane ha diritto a un morso “libero”. Comportamento diverso da un morso o un attacco può mettere un proprietario su avviso che il cane pone un particolare tipo di rischio (più su quello qui sotto)., Se l’animale continua a ferire qualcuno in quel modo, il proprietario—o la compagnia di assicurazione del proprietario—probabilmente dovrà risarcire la vittima per le spese mediche e altri danni.

Anche in uno stato con una legge sulla responsabilità oggettiva, la regola del morso unico può entrare in gioco se lo statuto non si applica nelle circostanze, ad esempio se copre solo morsi e il cane ha causato un infortunio inseguendo una bicicletta.

Il fatto che uno stato non abbia uno statuto di responsabilità oggettiva non significa necessariamente che si applichi la regola del morso unico., In Pennsylvania, ad esempio, i tribunali hanno ritenuto che anche quando i proprietari sapevano che i loro cani erano viziosi, non erano responsabili per le lesioni causate dagli animali a meno che non fossero anche negligenti (Deardorff v. Burger, 606 A. 2d 489 (Pa. Super. CT. 1992)).

Ciò che conta per la conoscenza del pericolo

Se il proprietario nega la responsabilità e la controversia finisce in tribunale (la maggior parte non lo fa), il giudice o la giuria dovrà decidere se il proprietario avrebbe dovuto sapere che il cane avrebbe potuto ferire qualcuno. Nel prendere questa decisione, il tribunale terrà conto di alcuni fatti sulla storia del cane., (E nei casi che non vanno a processo, le compagnie di assicurazione e gli avvocati considerano gli stessi fattori prima di fare offerte di insediamento.) Tra queste considerazioni:

Morsi precedenti. Può essere ovvio che se un cane morde una volta, il proprietario sarà per sempre su avviso che è probabile che accada di nuovo. Ma questa linea guida non è così semplice come potrebbe apparire. Ad esempio, se un cucciolo ha stroncato qualcuno, il tribunale potrebbe scoprire che i suoi proprietari non erano necessariamente avvisati che il cane era pericoloso (vedi Tessiero v. Conrad, 588 N. Y. S. 2d 200 (App. Div. 1992)).

Persone minacciose., Un cane che spesso ringhia e scatta a sconosciuti che si avvicinano quando fuori in pubblico, ma non ha effettivamente morso qualcuno, è un caso completamente diverso. Le azioni del cane dovrebbero mettere il suo proprietario su avviso che il cane potrebbe mordere qualcuno. (Vedi, ad esempio, Fontecchio v. Esposito, 485 N. Y. S. 2d 113 (1985).)

Saltando sulle persone. Il proprietario di un cane giocoso e grande che ha l’abitudine di saltare sugli ospiti della casa potrebbe essere responsabile se l’animale bussa a un amico che viene a visitare. Il proprietario dovrebbe sapere che la tendenza a saltare potrebbe essere pericolosa. (Drake contro Dean, 19 Cal.Rptr.2d 325 (Cal. CT. App., 1993).)

Inseguendo le persone. Se un cane ama inseguire ciclisti o motociclisti, il proprietario può essere responsabile se il cane provoca un infortunio mentre fa qualcosa di simile.

Combattere con altri cani. Se un cane è gentile con le persone, ma ha una storia di lotte con altri cani, che probabilmente non è sufficiente per mettere il proprietario su avviso che il cane potrebbe mordere una persona. I tribunali di solito riconoscono che la società canina ha le sue regole e il modo in cui un cane si comporta con altri cani non è un predittore affidabile di come agirà nei confronti degli umani., Se un cane è stato addestrato a combattere, tuttavia, un tribunale probabilmente concluderà che il proprietario dovrebbe sapere che l’animale potrebbe essere pericoloso.

Reclami sul cane. Un proprietario sarà quasi certamente in avviso che un cane è pericoloso se i vicini o altri si lamentano che l’animale ha minacciato o morso qualcuno. Ma la natura dei reclami è importante. In un caso dell’Alabama, ad esempio, un tribunale ha stabilito che il proprietario di un cane non sapeva (o aveva una ragione per sapere) che il suo cane era pericoloso solo perché un vicino gli aveva detto che l’animale era “fastidio” (Rucker v. Goldstein, 497 So. 2d 491 (Ala., 1986)).

La razza del cane. Generalmente, i tribunali non considerano i cani di alcune razze intrinsecamente pericolosi. Quindi, se hai un pastore tedesco, un tribunale probabilmente non concluderà che avresti dovuto sapere che potrebbe ferire qualcuno solo a causa della razza del cane. (Vedi, ad esempio, Roupp v. Conrad, 287 A. D. 2d 937 (N. Y. App. Div. 2001).) Ma alcuni stati e comuni hanno leggi specifiche per la razza che definiscono i pitbull e alcune altre razze come cani pericolosi. Anche senza una regola del genere, se una controversia va in tribunale, il risultato dipenderà dai fatti e dall’atteggiamento del giudice o della giuria., Cani di grossa taglia di razze comunemente ritenuti pericolosi, come Dobermann, pastori tedeschi e pit bull, possono essere giudicati più severamente rispetto ai cani di razze cuddlier.

“Attenzione al cane” segni. Non preoccupatevi che mettere un segnale di avvertimento equivale ad ammettere che il vostro cane è una minaccia, atterraggio in guai più grandi se il cane fa mai male a qualcuno. Prima di tutto, il segno aiuterà a evitare i morsi—che è di gran lunga preferibile che vincere una battaglia legale su un morso più tardi., In secondo luogo, se pensi che il tuo cane possa ferire qualcuno, ci sono quasi certamente altre prove della pericolosità del cane oltre al fatto che hai messo un segnale di avvertimento. E in terzo luogo, molti proprietari di case usano questi segni nella speranza che faranno allontanare i trasgressori, anche se i loro cani non hanno alcuna storia di essere pericolosi.,

Difese per i proprietari di cani pericolosi

Anche se il cane aveva una storia di aggressività, il suo proprietario potrebbe essere in grado di sfuggire alla responsabilità dimostrando che la persona ferita ha provocato il cane, ha rischiato volontariamente lesioni o ha violato la proprietà privata in cui il cane era correttamente confinato. (Vedi “Le difese legali del proprietario di un cane” per ulteriori informazioni.)

Parlando con un avvocato

Le regole sulla responsabilità per un infortunio causato da un cane variano da stato a stato. L’esito di ogni caso dipende da come la legge (comprese le decisioni del tribunale statale) si applica alle circostanze particolari., Se il tuo cane ha ferito qualcuno o sei la persona ferita, considera di parlare con un avvocato di lesioni personali che può aiutarti a proteggere i tuoi diritti.