la Crisi di Fine Repubblica
Nell’ultimo secolo prima dell’Era volgare, la Repubblica Romana era pronto a strappare la differenza. La Repubblica fu presa dalla guerra civile, poiché coloro che sostenevano i diritti della plebe, noti come populares, cercarono di strappare la Repubblica dalle mani degli optimates, che cercavano di proteggere i privilegi dell’aristocrazia.
La battaglia non stava andando bene per i populares., La plebe aveva perso la maggior parte del suo potere politico e i suoi capi erano stati radunati e massacrati. Sconfitti sul campo, oppressi da tutte le parti e politicamente impotenti, la plebe di Roma era alla disperata ricerca di un salvatore.
Pompeo Magno
Il primo oggetto della loro speranza fu Gneo Pompeo, noto oggi come Pompeo Magno, o Pompeo Magno. Il suo nome era ben meritato.
Pompeo proveniva da una famiglia plebea. Suo padre fu il primo della sua famiglia a servire come console sotto il terribile Silla. Nonostante le sue umili origini, Pompeo fu acclamato come uno dei più grandi generali di Roma., Ovunque andasse portava la vittoria. Aveva vinto campagne in Sicilia, Africa, Spagna e Siria e persino liberato i pirati dai mari. Questi risultati portarono Pompeo ad essere eletto console.
Se la plebe sperava che Pompeo usasse la sua ritrovata autorità per ripristinare i loro diritti politici, si sbagliavano tristemente. Pompeo era un conservatore a cuore. Aveva lavorato molto duramente per unirsi alla classe superiore, ed era geloso dei suoi privilegi come qualsiasi antica famiglia patrizia., Pompeo poteva intimidire il Senato di tanto in tanto con la minaccia delle sue legioni, ma non aveva alcun reale interesse a minare la classe superiore, ora che ne faceva parte.
Pane e Circhi
Invece di dare alla plebe un vero potere politico, Pompeo diede loro dei regali. Ogni volta che Pompeo tornava dalla campagna, inondava la plebe di doni. Ha organizzato feste, finanziato feste e persino distribuito denaro. Ciò ha mantenuto temporaneamente il contenuto della plebe, nonostante la loro mancanza di diritti e potere politico.,
Questa pratica si dimostrò così efficace che sopravvisse molto tempo dopo la caduta della Repubblica. Comprare la plebe con regali e feste divenne così diffuso nell’Impero romano che, un secolo dopo, il drammaturgo Giovenale si lamentava che ” Il popolo, che una volta distribuiva comandi militari, uffici pubblici, legioni, tutto… ora trattenetevi nell’ansiosa speranza di ricevere Pane e Circhi!’
Pompeo aveva dimostrato che non c’era bisogno di aiutare effettivamente la plebe per ottenere il loro sostegno; dovevi solo comprarli., Aveva anche dimostrato che un generale vittorioso con un esercito alle spalle poteva vigliaccare l’aristocrazia romana.
Il primo Triumvirato
Mentre Pompeo stava raggiungendo l’apice del suo potere, un aristocratico di nome Gaio Giulio Cesare iniziò a fare ondate nella scena politica romana. A differenza di Pompeo, Cesare proveniva da un’antica famiglia patrizia. Ma era anche nipote di Gaio Marius, il capo dei populares, mentre Pompeo aveva combattuto dalla parte degli optimates.
In molti modi, entrambi gli uomini stavano cercando di essere una parte di entrambi i mondi., Pompeo era un plebeo che combatteva per l’aristocrazia, e Cesare era un aristocratico che combatteva per la plebe. Nonostante le loro diverse origini, entrambi questi uomini hanno cercato di cavalcare il crescente divario tra le due classi. Ed entrambi hanno usato le stesse strategie per ottenere ciò che volevano: placare la popolazione con i regali mentre intimidiva l’aristocrazia con i soldati.
Riconoscendo questa parentela, Cesare formò un’alleanza non ufficiale con Pompeo sposando sua figlia, Giulia, all’anziano generale. Con questo matrimonio, Cesare elevò Pompeo alla classe senatoriale e cementò la loro alleanza.,
Cesare persuase Pompeo a includere un senatore di nome Crasso nei loro intrighi. Crasso si era guadagnato una certa fama mettendo giù la ribellione degli schiavi guidata da Spartaco, ma il suo risultato più notevole era che era l’uomo più ricco di Roma, forse l’uomo più ricco di tutta la storia umana. Questi tre si unirono per formare il Primo Triumvirato: un’alleanza tra Giulio Cesare, Pompeo Magno e Marco Licinio Crasso.
Giulio Cesare
Di questi tre, Cesare era il meno potente. Era una sorta di membro minore del Triumvirato., Le sue poche imprese militari, sebbene di successo, non erano davvero degne di nota. La sua famiglia era antica ma in bancarotta. Il ruolo di Cesare nel Primo Triumvirato era quello di alleare la ricchezza di Crasso con il potere politico di Pompeo.
Con l’aiuto dei suoi nuovi alleati, Cesare si candidò a console nel 59 a.C. Una volta che Cesare era in carica, i tre uomini lavorarono insieme per ridistribuire le terre pubbliche alla plebe e ai veterani. Questa mossa potrebbe essere stata motivata da simpatia, manovra politica o anche semplice economia., Qualunque sia la ragione dietro questa legislazione, ha guadagnato Cesare ei suoi alleati la devozione di molti plebe e veterani.
Quando il termine di Cesare come console era scaduto, si diresse in Gallia per fare un po ‘ di conquista. Quando il suo mandato si esaurì, persuase Pompeo e Crasso a dargli altri cinque anni per ulteriori conquiste. Quando questi cinque anni finirono, il Senato richiamò Cesare a Roma, ma rimase in Gallia ancora per altre conquiste, finché non conquistò tutta la Gallia e si rese favolosamente ricco e popolare nel processo.,
Mentre Cesare stava conquistando la Gallia, le cose tornavano acide a Roma. La figlia di Cesare, Julia, morì. Senza il suo matrimonio con Pompeo, il Triumvirato era su un terreno traballante.
L’anno successivo, Crasso morì in battaglia in Partia. Questo frantumò il vecchio Triumvirato e privò Pompeo del suo più ricco sostenitore. Con meno soldi da buttare in giro, Pompeo non poteva più tenere la plebe felice e distratta. Le vecchie lotte di classe vennero a una testa, e la città stava scendendo in rivolte.,
Guerra civile
Temendo il crescente potere di Cesare, Pompeo si rivoltò contro il suo vecchio alleato e formò un’alleanza con il Senato. Il Senato dichiarò Pompeo console unico e dichiarò Cesare fuorilegge. Non è chiaro se il Senato e Pompeo intendessero veramente minacciare Cesare, o se tutto questo fosse destinato a essere un bluff per portare Cesare in linea.
Ma Cesare lo prese come una minaccia e, sfidando la legge e le usanze romane, marciò il suo esercito su Roma. Cesare si mosse più velocemente di quanto chiunque si aspettasse, e nel 49 AC, ha marciato il suo esercito attraverso il Rubicone., Impreparati e con solo reclute crude a portata di mano, Pompeo e il Senato fuggirono da Roma, consegnando la città senza combattere.
Quando Cesare si stabilì a Roma, il Senato e Pompeo fuggirono nelle province orientali per radunare un esercito. Con Roma al sicuro, Cesare li inseguì. Nel 48 a. C., le due parti si incontrarono nella battaglia di Farsalo nella Grecia centrale. Sebbene Pompeo guidasse la forza più grande, la tattica superiore di Cesare gli valse la battaglia. Il suo esercito distrutto, Pompeo fuggì in Egitto, con Cesare caldo alle calcagna.,
Cesare Vittorioso
Non siamo sicuri di cosa Cesare intendesse fare con Pompeo quando lo catturò, ma quando Cesare arrivò in Egitto, scoprì che Pompeo era già morto. Il faraone d’Egitto, un ragazzo di nome Tolomeo XIII, presentò la testa di Pompeo a Cesare come dono. Cesare non era divertito.