GAZETTE: Cos’altro perderemmo se perdessimo le religioni tradizionali africane?

OLUPONA: Se perdessimo le religioni tradizionali africane, perderemmo o continueremmo a minare seriamente la pratica africana dei riti di passaggio come le tanto amate iniziazioni di età, che per così tanto tempo hanno integrato e comprato gli africani insieme sotto una comune comprensione, o visione del mondo., Questi rituali di iniziazione non sono già così comuni in Africa come lo erano solo 50 anni fa, eppure le iniziazioni di età hanno sempre aiutato i giovani africani a sentirsi collegati alla loro comunità e al loro passato. Essi hanno anche favorito una maggiore sensazione di autostima individuale riconoscendo importanti pietre miliari nella propria vita, tra cui diventare un adulto o un anziano.

Al posto di questi modi tradizionali africani di definire se stessi, il cristianesimo e l’Islam stanno gradualmente creando un’identità sociale in Africa che taglia attraverso queste identità religiose e sociali indigene africane., Lo fanno facendo in modo che gli africani si identifichino sempre più come musulmani o cristiani, negando così la loro unica visione del mondo africano che ha sempre visto — come evidenziato nei loro miti della creazione — tutto come unificato e collegato alla terra, il luogo era il proprio clan, il proprio lignaggio e le persone erano nate cosmicamente. Le religioni straniere semplicemente non hanno la stessa connessione con il continente africano.

GAZETTE: Come bilanciare la vostra identità cristiana e indigena africana?,

OLUPONA: Sono cresciuto in Africa durante gli anni ‘ 60, quando la comunità Yoruba non ti ha mai chiesto di scegliere tra la tua fede personale e la tua identità africana collettiva. Ma oggi questo non è il caso a causa di tipi più esclusivi di cristianesimo e Islam che vedono le credenze e le pratiche indigene africane come una violazione dell’integrità dei loro principi cristiani o musulmani, ma credo che si possa mantenere la propria integrità religiosa e anche abbracciare una visione del mondo africana.

GAZETTE: Come puoi farlo?,

OLUPONA: Mio padre, un fedele sacerdote anglicano, è stato un buon esempio. Ovunque sia andato nel sud-ovest della Nigeria, non si è mai opposto o ha parlato contro la cultura africana-compresi i riti di iniziazione, le feste e l’abito tradizionale yoruba — a patto che non entrasse direttamente in conflitto con il cristianesimo.

Per quanto mi riguarda, negozio tra la mia identità yoruba e quella cristiana, ad esempio, affermando quegli aspetti della cultura africana che promuovono la buona vita e il benessere umano comune., Ad esempio, tra qualche anno, prego che parteciperò a un festival di età-per uomini intorno ai 70 anni — chiamato Ero nella mia comunità nigeriana nativa di uma, nello stato di On. Non pregherò un orisa, ma voglio affermare l ” importanza della mia connessione con i membri della mia fascia di età. Nel rispetto e nell’onore della mia cultura, mi vesto anche nel mio abbigliamento tradizionale nigeriano quando sono nel mio paese. Celebro e onoro anche le feste e le cerimonie del re nella mia città natale e in altri luoghi in cui vivo e faccio ricerca., Inoltre, non scoraggerò, denigrerò o cercherò di convertire coloro che praticano la loro forma di religioni indigene africane. Forse è per questo che non sono un prete anglicano.

Alla fine, credo che gli africani possano fare spazio a una pluralità di punti di vista religiosi senza che un punto di vista religioso escluda o comprometta l’altro. Un vecchio adagio africano dice: “Il cielo è abbastanza grande da permettere agli uccelli di volare senza che uno debba scontrarsi con l’altro.”

Anthony Chiorazzi, che ha un M. Phil., in antropologia sociale presso l’Università di Oxford, sta studiando per un master of theological studies (M. T. S.) presso la Harvard Divinity School. Ha studiato e scritto su tali diverse culture religiose come gli Hare Krishna, Zoroastriani, Shakers, e il Vecchio Ordine Amish.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.