La Conferenza di pace di Parigi convocata nel gennaio 1919 a Versailles appena fuori Parigi. La conferenza è stata chiamata a stabilire i termini della pace dopo la prima guerra mondiale.Anche se quasi trenta nazioni hanno partecipato, i rappresentanti del Regno Unito, Francia, Stati Uniti, e l “Italia divenne noto come il” Big Four.” I “Quattro Grandi” dominarono i procedimenti che portarono alla formulazione del Trattato di Versailles, un trattato che pose fine alla prima guerra mondiale.,
Il Trattato di Versailles ha articolato i compromessi raggiunti alla conferenza. Comprendeva la prevista formazione della Società delle Nazioni, che avrebbe servito sia come forum internazionale che come accordo internazionale di sicurezza collettiva. Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson era un forte sostenitore della Lega poiché credeva che avrebbe impedito guerre future.
I negoziati alla Conferenza di pace di Parigi furono complicati., Il Regno Unito, la Francia e l’Italia combatterono insieme come potenze alleate durante la prima guerra mondiale. Gli Stati Uniti, entrarono in guerra nell’aprile del 1917 come Potenza associata. Mentre combatteva a fianco degli Alleati, gli Stati Uniti non erano tenuti a onorare accordi preesistenti tra le potenze alleate. Questi accordi si sono concentrati sulla ridistribuzione postbellica dei territori. Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson si oppose fortemente a molti di questi accordi, comprese le richieste italiane sull’Adriatico. Questo spesso ha portato a disaccordi significativi tra i ” Big Four.,”
I negoziati del trattato furono indeboliti anche dall’assenza di altre nazioni importanti. La Russia aveva combattuto come uno degli alleati fino al dicembre 1917, quando il suo nuovo governo bolscevico si ritirò dalla guerra. La decisione bolscevica di ripudiare i debiti finanziari in sospeso della Russia verso gli Alleati e di pubblicare i testi degli accordi segreti tra gli Alleati riguardanti il periodo postbellico fece infuriare gli Alleati. Le Potenze alleate rifiutarono di riconoscere il nuovo governo bolscevico e quindi non invitarono i suoi rappresentanti alla Conferenza di pace., Gli Alleati escludevano anche le Potenze centrali sconfitte (Germania, Austria-Ungheria, Turchia e Bulgaria).
Secondo i desideri francesi e britannici, il Trattato di Versailles sottopose la Germania a severe misure punitive. Il trattato richiedeva al nuovo governo tedesco di cedere circa il 10 per cento del suo territorio prebellico in Europa e tutti i suoi possedimenti d’oltremare. Pose la città portuale di Danzica (ora Danzica) e il Saarland ricco di carbone sotto l’amministrazione della Società delle Nazioni, e permise alla Francia di sfruttare le risorse economiche del Saarland fino al 1935., Esso limitò le dimensioni dell’esercito e della Marina tedesca e permise il processo al Kaiser Guglielmo II e ad altri alti funzionari tedeschi come criminali di guerra. Secondo i termini dell’articolo 231 del Trattato, i tedeschi accettarono la responsabilità della guerra e la responsabilità di pagare riparazioni finanziarie agli alleati. La Commissione inter-alleata ha determinato l’importo e ha presentato le sue conclusioni nel 1921. L’importo che hanno determinato era di 132 miliardi di Reichmarks d’oro, o 32 miliardi di dollari USA, oltre al pagamento iniziale di billion 5 miliardi richiesto dal Trattato., I tedeschi sono cresciuti a risentirsi le dure condizioni imposte dal Trattato di Versailles.
Mentre il Trattato di Versailles non soddisfaceva tutte le parti interessate, quando il presidente Woodrow Wilson tornò negli Stati Uniti nel luglio 1919, l’opinione pubblica statunitense favorì in modo schiacciante la ratifica del Trattato, incluso il Patto della Società delle Nazioni. Tuttavia, nonostante il fatto che 32 legislature statali abbiano approvato risoluzioni a favore del Trattato, il Senato degli Stati Uniti si è fortemente opposto.,
L’opposizione del Senato ha citato l’articolo 10 del Trattato, che si occupava della sicurezza collettiva e della Società delle Nazioni. Questo articolo, gli oppositori hanno sostenuto, ha ceduto i poteri di guerra del governo degli Stati Uniti al Consiglio della Lega. L’opposizione proveniva da due gruppi: gli” Inconciliabili”, che si rifiutavano di aderire alla Società delle Nazioni in qualsiasi circostanza, e i” Riservazionisti”, guidati dal presidente della Commissione per le relazioni estere del Senato, Henry Cabot Lodge, che voleva che gli emendamenti venissero apportati prima che ratificassero il trattato., Mentre il tentativo del presidente Lodge di approvare emendamenti al trattato non ha avuto successo a settembre, è riuscito a allegare 14 “riserve” a novembre. In una votazione finale del 19 marzo 1920, il Trattato di Versailles non fu ratificato per sette voti. Di conseguenza, il governo degli Stati Uniti firmò il Trattato di Berlino il 25 agosto 1921., Questo trattato di pace separato con la Germania stabiliva che gli Stati Uniti avrebbero goduto di tutti i ” diritti, privilegi, indennità, riparazioni o vantaggi” conferitigli dal Trattato di Versailles, ma tralasciava qualsiasi menzione della Società delle Nazioni, alla quale gli Stati Uniti non aderirono mai.