Phylum Rotifera

Settembre 2, 2020

Nome comune: rotiferi

Panoramica

I rotiferi sono piccoli, traslucidi o trasparenti, animali cilindrici che hanno tutti un anello di ciglia intorno alla testa. Il nome rotifer deriva da questa caratteristica. Le dimensioni dei rotiferi vanno da 0,1 mm a 1 mm di lunghezza e da 10 µm a 1 mm di diametro, ma la maggior parte sono in grado di una notevole espansione o contrazione longitudinale e radiale., I rotiferi sono un phylum ben definito molto diverso da qualsiasi altro animale, ma la loro relazione evolutiva con altri phyla rimane poco chiara: sono stati pensati legati a nematodi, nematomorfi e altri piccoli phyla in un gruppo noto come aschelminths, ma alcune prove indicano una relazione con acanthocephalans.

Distribuzione e diversità

Ci sono circa 2000 specie conosciute in tutto il mondo, molte cosmopolite, ma ci sono senza dubbio molte specie non descritte.

Ciclo di vita

I rotiferi hanno un ciclo di vita breve, diretto, viviparo., La riproduzione è per partenogenesi nella maggior parte delle specie, mentre la riproduzione sessuale con sessi separati si verifica anche in alcuni gruppi. Nelle specie partenogenetiche, le uova sono prodotte dalla mitosi e si schiudono sempre nelle femmine. Le femmine di specie mobili si schiudono come piccole versioni di adulti e raggiungono la maturità sessuale dopo un breve periodo. Le specie sessili possono avere uno stadio planctonico molto breve, che assomiglia ai rotiferi a nuoto libero, prima di assumere la forma adulta. Nelle specie che si riproducono sessualmente, la partenogenesi è ancora il metodo di riproduzione più comune per la maggior parte del tempo., La riproduzione sessuale avviene solo in determinati momenti ed è indotta da fattori ambientali come alta abbondanza, cambiamenti nell’approvvigionamento alimentare, fotoperiodo o temperatura. Quando i maschi si presentano, sono sempre più piccoli delle femmine, si schiudono sessualmente maturi, mancano di un intestino funzionale e non hanno un periodo di crescita prima dell’accoppiamento e muoiono dopo un tempo molto breve. I maschi sono aploidi e sono prodotti dopo la meiosi. La maggior parte dei rotiferi non ha una vera cuticola e non muta.
Il ciclo di vita è in genere da pochi giorni a due settimane, ma le uova possono essere prodotte appena due giorni dopo la schiusa del genitore stesso., La durata massima della vita è di circa due mesi. Vengono prodotti diversi tipi di uova. Alcuni hanno gusci sottili e si schiudono in pochi giorni. Altri possono formare uno stadio di riposo resistente in grado di sopravvivere per molti anni prima della schiusa. Le femmine di solito depongono tra 10-50 uova.

Alimentazione

I rotiferi sono alimentatori a sospensione (Digononta), predatori su protozoi, altri rotiferi e altri piccoli metazoani (Monogononta), o erbivori su alghe filamentose (Digononta& Monogononta)., L’anello delle ciglia (noto come corona) e la faringe (noto come mastax), sono modificati per adattarsi a queste diverse modalità di alimentazione. Alcune specie sono endoparassiti di uova di lumaca, l’intestino o la cavità corporea di lombrichi, oligocheti d’acqua dolce e molluschi. Un genere vive all’interno dei filamenti di un’alga d’acqua dolce.

Ecologia

I rotiferi si trovano in gran numero nella maggior parte degli habitat d’acqua dolce, ma si trovano anche negli habitat terrestri umidi, in particolare nei letti di muschio. Alcune specie si verificano in habitat estuari o marini, e alcuni sono parassiti., La maggior parte dei rotiferi sono solitari, ma sono note specie coloniali.,iv>