26 agosto 1918 – 24 febbraio 2020

Katherine Coleman Johnson è nata a White Sulphur Springs, Virginia Occidentale, nel 1918. All’età di 18 anni, ha conseguito la laurea in matematica e francese presso il West Virginia State College, laureandosi summa cum laude. Johnson brevemente frequentato la scuola di specializzazione in matematica presso la West Virginia State University prima di tornare a insegnare., Poi nel 1953 andò a lavorare come “computer” per l’agenzia che presto sarebbe diventata nota come NASA, rimanendovi fino al suo pensionamento come tecnologo aerospaziale nel 1986. Ha dato contributi fondamentali al programma spaziale degli Stati Uniti, compresi i calcoli di navigazione celeste per le missioni di John Glenn e Alan Shepard, il volo Apollo 11 sulla luna e il volo lunare Apollo 13 che è tornato sano e salvo a casa dopo aver dovuto essere abortito. Nel 2015 ha ricevuto la Medaglia presidenziale della Libertà dal presidente Barack Obama, e nel 2016 la NASA ha dedicato la Katherine G., Johnson Computational Research Facility presso il Langley Research Center di Hampton, Virginia. Nel 2018, la sua alma mater, la West Virginia State University, ha onorato Katherine Johnson con una statua in bronzo e una borsa di studio a suo nome per studenti che si specializzano in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica.

Hidden Figures, un film su Katherine Johnson e i suoi colleghi afro-americani della NASA, è stato rilasciato alla fine del 2016.

Maggiori informazioni su Katherine Johnson e sui suoi contributi alla NASA possono essere trovate nei riferimenti qui sotto.

  1. Fox, Margalit., “Katherine Johnson muore a 101 anni; Il matematico ha rotto le barriere alla NASA”, Necrologio, New York Times, 24 febbraio 2020.e ‘ la prima volta che Houston “The Life and Pioneer Contributions of an African American Centenarian: Mathematician Katherine G. Johnson,” Notices of the American Mathematical Society, Vol. 66, No. 3 (marzo 2019), 324-329.
  2. Katherine Johnson, voce di Wikipedia
  3. Katherine Johnson: La ragazza che amava contare, NASA, 24 novembre 2015
  4. Katherine Johnson Biografia, NASA.,
  5. Katherine Johnson, Visionaria nazionale, Progetto nazionale di leadership visionaria
  6. Numerosi video su YouTube
  7. Lee Shetterly, Margot, “Biografia di Katherine Johnson”, sito web della NASA su Da figure nascoste a figure moderne.
  8. Lee Shetterly, Margot. Hidden figures: the American dream and the untold story of the Black women mathematicians who helped win the space race, William Morrow, New York, 2016.
  9. Biografia presso l’Archivio MacTutor History of Mathematics