Giustamente chiamato Ipet-Sut “Il più selezionato dei luoghi” dagli antichi egizi, Tempio di Karnak era il tempio più importante di Tebe (moderna Luxor), in Alto Egitto. Fu qui che fu condotto il culto del grande dio Amon di Tebe. Come tale, era estremamente ricco e il suo sacerdozio deteneva un grande potere politico.
Tebe era la città da cui proveniva la linea dei re che riunificarono l’Egitto dopo il primo periodo intermedio., Divenne così una delle città più importanti, una posizione che avrebbe continuato a tenere per tutta la maggior parte della storia dell’antico Egitto. L’importanza di Amon è aumentato in tandem con l’ascesa della città alla ribalta. Dalle prime testimonianze dal regno di Intef II (c.2112-2063 AC), prima ancora dell’inizio del Medio Regno (c.2055-1650 AC), al periodo greco-romano (332 AC–395 DC), questo tempio è stato di conseguenza profuso con attenzione reale in forma di progetti di costruzione, attrezzature rituali e altre necessità. Quasi ogni re del Nuovo Regno (c.,1550-1069 AC), l’età dell’impero dell’Egitto, ha lasciato il segno qui.
Il tempio si trova sulla riva orientale di Luxor. Come la maggior parte degli antichi templi egizi, è costruito su un asse est–ovest. Gli antichi templi egizi erano modelli del cosmo, e questo layout significava che rispecchiavano la traiettoria del dio sole attraverso il cielo. Piuttosto unico, tuttavia, possiede anche un asse nord-sud, che lo orienta verso un altro tempio, la dimora di Amenemopet conosciuta oggi come Tempio di Luxor. Questa era una versione diversa di Amun specifica per south Luxor., I due templi erano collegati da una via processionale fiancheggiata da sfingi. Questo è stato utilizzato in una delle celebrazioni più importanti dell’antico calendario egiziano, il Festival Opet.
Oltre alla padronanza della pietra degli antichi egizi, che è evidente ovunque nella scala dei monumenti, nei rilievi che coprono le loro pareti e nelle statue che li popolano, meritano di essere menzionate diverse attrazioni. La famosa Great Hypostyle Hall è una foresta di 134 colonne. Queste colonne massicce hanno un’altezza di 15 metri, a parte il più grande, centrale, dodici, che si ergono 21 metri di altezza., La sala potrebbe essere stata iniziata da Amenhotep III (c.1390-1352 AC; XVIII dinastia), ma la decorazione è dai regni di Xix dinastia re Sety I (c.1294-1279 AC) e suo figlio Ramesse II (c.1279-1213 AC). Un magnifico obelisco di Hatshepsut (c.1473-1458 AC) in una sala vicina si trova ad un’altezza colossale di quasi 30 metri. All’estremità orientale di Karnak si trova l’Akhmenu, un tempio di Thutmose III (c.1479-1425 AC) dedicato ai culti di varie divinità, i suoi predecessori reali, così come il suo culto.
Karnak era in realtà un complesso di templi., Le mura del recinto includono un tempio pieno di Khonsu nell’angolo sud-occidentale, accanto al quale si trova il tempio Opet, che fu costruito nel periodo greco-romano per Opet, una dea ippopotamo del parto. Il bellissimo lago sacro, dove i sacerdoti si purificavano prima di eseguire rituali del tempio, può ancora essere apprezzato oggi. Molti altri, più piccoli, templi e cappelle punteggiano il paesaggio di Karnak, rendendolo un vero e proprio museo a cielo aperto.