Proctor era originario di Ipswich, dove lui e suo padre prima di lui avevano una fattoria di notevole valore. Nel 1666 si trasferì a Salem, dove lavorò in una fattoria, parte della quale in seguito acquistò. Proctor sembra essere stato un uomo enorme, molto grande incorniciato, con grande forza ed energia. Pur essendo un uomo retto, sembra essere stato avventato nel parlare, nel giudizio e nell’azione. Era la sua lingua incustodita che alla fine avrebbe portato alla sua morte., Dall’inizio dello scoppio dell’isteria della stregoneria a Salem, Proctor aveva denunciato l’intero procedimento e le ragazze afflitte come una truffa. Quando sua moglie fu accusata e interrogata, rimase con lei per tutto il procedimento e difese fermamente la sua innocenza. Fu durante il suo interrogatorio che anche lui fu nominato strega. Proctor è stato il primo maschio ad essere nominato come una strega a Salem. Inoltre, tutti i suoi figli sono stati accusati. Sua moglie Elizabeth, e la sorella di Elizabeth e la cognata, furono anche accusate di streghe., Anche se processata e condannata, Elizabeth evitò l’esecuzione perché era incinta.

Mary Warren, la serva ventenne della casa Proctor-che in seguito sarebbe stata nominata strega-accusò Proctor di praticare la stregoneria. Si ritiene da alcune fonti che quando Mary prima aveva fits Proctor, credendo loro di essere falso, la avrebbe picchiata fuori di loro. Anche se in realtà non l’ha picchiata, ha certamente minacciato le percosse e peggio se non ha fermato le crisi. È stato questo tipo di critica schietta degli afflitti che ha causato l’accusa di Proctor.,

Proctor è stato processato il 5 agosto e impiccato il 19. Mentre era in prigione il 23 luglio, Proctor scrisse una lettera al clero di Boston, che era noto per essere a disagio con il procedimento di stregoneria. Nella sua lettera ha chiesto loro di intervenire per avere i processi spostati a Boston o avere nuovi giudici nominati. Dopo il processo e l’esecuzione di Rebecca Nurse, le prospettive di quelli ancora in carcere in attesa di processo erano tristi., Se una persona con una reputazione incontaminata come la sua potesse essere giustiziata, c’erano poche speranze per gli altri accusati, motivo per cui Proctor ha fatto la sua richiesta. Con gli attuali giudici, che erano già convinti della colpevolezza, il processo sarebbe solo una formalità. In risposta alla lettera di Proctor, in cui descrive alcune torture che sono state utilizzate per suscitare confessioni, otto ministri, tra cui Increase Mather, si sono incontrati a Cambridge il 1 ° agosto. Poco si sa di questo incontro, tranne che quando erano emersi, avevano drasticamente cambiato la loro posizione sulle prove spettrali., I ministri decisero nell’incontro che il Diavolo poteva assumere la forma di persone innocenti. Sfortunatamente per Proctor, la loro decisione non avrebbe avuto un impatto diffuso fino a dopo la sua esecuzione.

Proctor supplicò la sua esecuzione per un po ‘ di tempo. Ha affermato di non essere adatto a morire. La sua richiesta è stata, ovviamente, infruttuosa. Nella società del diciassettesimo secolo, non sarebbe stato raro che un uomo così violentemente temperato come Proctor sentisse di non aver ancora fatto pace con il suo prossimo o con il suo Dio., Inoltre, si pensa che sia morto inadeguatamente riconciliato con sua moglie, dal momento che l’ha lasciata fuori dal testamento che ha redatto in prigione. La famiglia di Proctor ricevette 150 sterline nel 1711 per la sua esecuzione e la prigionia di sua moglie.