Il 26 gennaio 1926, John Logie Baird, un inventore scozzese, dà la prima dimostrazione pubblica di un vero sistema televisivo a Londra, lanciando una rivoluzione nella comunicazione e intrattenimento. L’invenzione di Baird, una macchina di trasmissione pittorica che chiamò “televisore”, utilizzava dischi rotanti meccanici per scansionare immagini in movimento in impulsi elettronici. Queste informazioni sono state poi trasmesse via cavo a uno schermo dove si presentava come un modello a bassa risoluzione di luce e buio., Il primo programma televisivo di Baird mostrava le teste di due manichini ventriloqui, che operava davanti all’apparato della telecamera fuori dalla vista del pubblico.
Baird basò la sua televisione sul lavoro di Paul Nipkow, uno scienziato tedesco che brevettò le sue idee per un sistema televisivo completo nel 1884. Nipkow allo stesso modo utilizzato un disco rotante con fori in esso per la scansione delle immagini, ma non ha mai ottenuto più di quanto la più cruda delle immagini ombrose. Vari inventori hanno lavorato per sviluppare questa idea e Baird è stato il primo a ottenere immagini facilmente distinguibili., Nel 1928, Baird fece la prima trasmissione oltreoceano da Londra a New York su linee telefoniche e nello stesso anno dimostrò la prima televisione a colori.
Il primo ricevitore televisivo domestico è stato dimostrato a Schenectady, New York, nel gennaio 1928, e da maggio una stazione ha iniziato le trasmissioni occasionali per la manciata di case nella zona che sono stati dati le macchine General Electric-costruito., Nel 1932, la Radio Corporation of America dimostrò una televisione completamente elettronica usando un tubo a raggi catodici nel ricevitore e il tubo della fotocamera” iconoscope ” sviluppato dal fisico russo Vladimir Zworykin. Queste due invenzioni hanno notevolmente migliorato la qualità dell’immagine.
La British Broadcasting Corporation (BBC) inaugurò regolari trasmissioni pubbliche ad alta definizione a Londra nel 1936. Nel fornire le trasmissioni, il sistema televisivo di Baird era in concorrenza con quello promosso da Marconi Electric and Musical Industries., La televisione di Marconi, che produceva un’immagine di 405 linee-rispetto alle 240 linee di Baird-era chiaramente migliore, e all’inizio del 1937 la BBC adottò esclusivamente il sistema Marconi. Le trasmissioni televisive regolari iniziarono negli Stati Uniti nel 1939 e le trasmissioni a colori permanenti iniziarono nel 1954.