Il 6 novembre 1861, Jefferson Davis è eletto presidente degli Stati Confederati d’America. Si candidò senza opposizione, e l’elezione confermò semplicemente la decisione che era stata presa dal Congresso Confederato all’inizio dell’anno.
Come il suo omologo dell’Unione, il presidente Abraham Lincoln, Davis era originario del Kentucky, nato nel 1808. Ha frequentato West Point e si è laureato nel 1828., Dopo aver servito nella guerra di Falco nero del 1832, Davis sposò Sarah Knox Taylor, la figlia del generale (e futuro presidente degli Stati Uniti) Zachary Taylor, nel 1835.Tuttavia, Sarah contrasse la malaria e morì all’internodiversi mesi del loro matrimonio. Davis sposò Varina Howells nel 1845.Ha servito inla guerra messicana (1846-48), durante la quale è stato ferito. Dopo la guerra, fu nominato per riempire un seggio vacante del senato degli Stati Uniti dal Mississippi, e in seguito servì come segretario della guerra sotto il presidente Franklin Pierce.,
Quando gli stati del Sud iniziarono la secessione dopo l’elezione di Abraham Lincoln nell’inverno del 1860 e del 1861, Davis sospettò che potesse essere lui la scelta dei suoi compagni meridionali per il loro presidente ad interim. Quando gli stati appena secessi si incontrarono a Montgomery, Alabama, nel febbraio 1861, decisero proprio questo.Davis ha espresso grande paura di ciò che ci aspetta. “Sul mio cuore stanco si riversavano sorrisi, plausi e fiori, ma al di là di essi vidi guai e spine innumerevoli.”Il 6 novembre, Davis fu eletto per un mandato di sei anni come stabilito dalla costituzione confederata., Rimase presidente fino al 5 maggio 1865, quando il governo confederato fu ufficialmente sciolto.