Jacobin Hating, American Style (Italiano)

L’inizio della Rivoluzione francese nel 1789 eccitò alcuni americani, che lo videro come una continuazione della propria tradizione rivoluzionaria. Altri, tra cui John Adams, si unì controparti europee conservatrici come Edmund Burke nel suonare allarmi subito dopo l’inizio. Naturalmente, le notizie dei massacri di settembre nel 1792—l’inizio del regno del Terrore-alla fine trasformarono alcuni di quei primi sostenitori in feroci avversari.,

Come storico Rachel Hope Cleves dettagli, controrivoluzionari di lingua inglese su entrambi i lati dell’Atlantico divennero anti-giacobini insieme, influenzandosi a vicenda nella loro opposizione alla Francia rivoluzionaria. Ma non solo: hanno anche attaccato i dissidenti interni—rivoluzionari, radicali o semplicemente riformisti—come giacobini.

“Giacobino” deriva dal Club des Jacobins, che si riuniva in un ex convento domenicano dedicato a San Giacomo (Jacobinus in latino medievale)., Formalmente la Società dei giacobini, Amici della libertà e dell’uguaglianza, questo era il più influente dei club politici della Francia rivoluzionaria, con personaggi famosi come Robespierre e Marat tra i suoi membri.

Cleves scrive che “la Rivoluzione francese ha svolto un ruolo critico nei dibattiti partigiani sull’identità nazionale all’interno degli Stati Uniti” per anni. I sostenitori della Rivoluzione francese erano ” giacobini “per i loro nemici; i suoi avversari erano” aristocratici” per i loro nemici.,

Poiché il giacobinismo “non si è mai veramente manifestato negli Stati Uniti”, sostiene Cleves, “la retorica oppositiva che ha generato, nota come anti-giacobinismo, può sembrare un’invenzione allo stesso modo straniera.”Al contrario:” L’anti-giacobinismo americano era molto genuino.”Per quanto gran parte di esso fosse fecondato dall’anti-giacobinismo britannico (e viceversa), era coltivato in casa e persistente. Era anche grafico: “per tutto il 1790, i resoconti del cannibalismo mafioso servirono come elemento generalizzato del discorso anti-giacobino transatlantico.,”

Tra diversi esempi di questa retorica sanguinaria, Cleves cita il famoso federalista Theodore Dwight che descrive le vittime del Terrore ” sacrificate alla furia infernale delle pescatrici cannibali.”William Cobbett, il pamphleteer inglese che visse negli Stati Uniti dal 1792 al 1800, era così noto per le sue fervide descrizioni del presunto cannibalismo francese che i giornali rivali di Philadelphia lo deridevano persino per questo.

L’anti-giacobinismo “soffuse la cultura politica americana dai primi anni 1790 alla guerra civile”, anche se il “giacobinismo” si spostò nel significato., Divenne un’etichetta per tutti gli usi per la violenza e la tirannia. Durante la guerra del 1812, il presidente James Madison fu considerato “giacobino” dagli oppositori che lo consideravano “tirannico.”Le regole del bavaglio del Congresso degli anni 1830 e 1840, che limitavano il dibattito sulla schiavitù, erano chiamate “giacobine” perché soffocavano il dissenso democratico.