Ironclad, tipo di nave da guerra sviluppata in Europa e negli Stati Uniti a metà del xix secolo, caratterizzata dalle casematte di ferro che proteggevano lo scafo. Nella guerra di Crimea (1853-56) i francesi e gli inglesi attaccarono con successo le fortificazioni russe con “batterie galleggianti”, chiatte corazzate che montavano cannoni pesanti, che furono rimorchiate in posizione. I francesi costruirono la prima nave da guerra in ferro, la Gloire, completata nel 1859. Le piastre di ferro del Gloire erano spesse circa 11 cm (4,5 pollici) e sostenute da legname pesante. Spostando 5.617 tonnellate, la nave trasportava 36 cannoni., Una nave gemella, la Couronne, seguì presto; due corazzate britanniche, la Black Prince e la Warrior, ognuna di 9.210 tonnellate e capace di 14,5 nodi, furono completate nel 1861 e nel 1862. Nel frattempo, allo scoppio della guerra civile americana nel 1861, il capitano James Buchanan Eads di St. Louis, Mo., costruito shallow-draft cannoniere corazzate per l’uso sul fiume Mississippi e dei suoi affluenti. Una flottiglia di loro catturato confederato Fort Henry febbraio. 6, 1862, e impegnò con successo uno squadrone confederato nell’aprile 1862 a Memphis, Tenn., le prime corazzate per combattere le navi da guerra nemiche., Il 9 marzo 1862, il Monitor e il Merrimack (correttamente, la Virginia) combatterono il loro duello storico fuori Hampton Roads, Va., la prima battaglia tra corazzate.
per gentile Concessione del consiglio di amministrazione della British Museum; fotografia, J. R. Freeman & Co. Ltd.
Un certo numero di perfezionamenti negli anni successivi convertì la corazzata in corazzata (q. v.,).