Un malconcio Penn Central EMD E8 porta un altro E8 e due allenatori a Albany-Rensselaer nel 1969
Oggi l’Impero di Servizio è il discendente di numerosi percorsi risalente al 1869, quando Cornelius Vanderbilt unita la sua Hudson River Railroad (precursore dell’attuale Metro-North Hudson Line) con la New York Central Railroad, creando così un collegamento tra New York, Albany.,
Il suo percorso è in gran parte coestensivo con quella che una volta era la linea principale di New York, che era la parte orientale della “Water Level Route” da New York a Chicago. La tratta Buffalo-Niagara Falls era precedentemente parte di una filiale di New York, la Buffalo and Niagara Falls Railroad, ma fu abbandonata nel 1961.
Nel dicembre 1967, pochi mesi prima della sua fusione con la PRR per diventare la Penn Central Transportation Company, la Centrale riorganizzò tutte le sue rotte passeggeri. Tutti i treni lungo il corridoio New York City-Buffalo sono stati consolidati con il marchio Empire Service., Il marketing ha sottolineato il servizio conveniente all’interno di New York City, con una ridotta enfasi sui treni a lunga percorrenza che hanno continuato a ovest di Buffalo. Questo programma è continuato dopo la fusione Penn Central. La nuova programmazione ha prodotto risultati contrastanti; i passeggeri sono stati scoraggiati dalla scarsa qualità delle autovetture e dalla posizione scomoda delle stazioni lungo il percorso.
Amtrak una volta operava Turboliners sul Corridoio dell’Impero. Qui il Mohawk attraversa il fiume Seneca nel 1984.,
Penn Central consegnò il servizio dell’Impero, insieme alla maggior parte delle sue altre rotte, all’Amtrak il 1 maggio 1971. Inizialmente, Amtrak mantenuto sette treni giornalieri sul corridoio New York City—Albany—Buffalo: quattro operavano da New York City a Albany, e tre correvano attraverso Buffalo. Tutto il servizio a ovest di Buffalo è stato interrotto. Tutti i treni hanno mantenuto i loro numeri ex-Penn Central ed erano altrimenti senza nome. Il servizio verso ovest riprese brevemente dopo maggio con l’introduzione della Chicago–New York City Lake Shore, ma questo treno fu cancellato il 6 gennaio 1972.,
Il nome del servizio Empire fu ripristinato l ‘ 11 giugno 1972 e i singoli nomi furono aggiunti ai treni lungo il corridoio il 19 maggio 1974.
Nonostante i dubbi sul potenziale successo di Amtrak, la società è stata fondamentale nel ristabilire alcuni servizi interrotti lungo il Corridoio dell’Impero. Il servizio oltre Buffalo a Niagara Falls è stato ristabilito con treni come il Niagara Rainbow e la Maple Leaf. Inoltre Amtrak ripristinò il servizio al centro di Schenectady nel 1978, un servizio che Penn Central aveva interrotto nel 1968, per tutti i treni Empire Service che continuavano oltre Albany., Il servizio è stato ripristinato in modo permanente sulla rotta a livello dell’acqua per Chicago con la reintroduzione del vecchio treno centrale di New York, il Lake Shore Limited, nel 1975.
Il 7 aprile 1991, tutti i treni Amtrak Empire Service hanno iniziato a utilizzare la nuova connessione Empire in New York City Penn. Prima di quel cambiamento, tutti i treni passeggeri da Albany e oltre entrarono nel Grand Central Terminal, costringendo i passeggeri che viaggiavano verso il Corridoio nord-est a trasferirsi tramite bus navetta, taxi o tramite la metropolitana di New York per raggiungere Penn Station., La mossa ha anche salvato Amtrak la spesa di operare due stazioni a New York City.
Tutto il servizio lungo il Corridoio dell’Impero è stato consolidato con il marchio Empire il 28 ottobre 1995. I nomi sono stati ripristinati solo un anno dopo, solo per essere abbandonato di nuovo nel 1999.
GE Genesis P32AC-DM No. 701 tira un servizio Empire attraverso le Hudson Highlands lungo il fiume Hudson.
Nell’ottobre 2011, CSX e Amtrak hanno raggiunto un accordo per Amtrak per affittare la suddivisione Hudson tra Poughkeepsie e Schenectady., Dal 2012, Amtrak ha effettivamente avuto il controllo operativo sulla suddivisione Hudson, gestendo tutte le responsabilità di manutenzione e capitale. CSX ha mantenuto i diritti di trasporto sulla linea, che ospita solo cinque noli al giorno.
Nel distretto della Capitale, Amtrak utilizzerà fondi federali per raddoppiare la linea tra Rensselaer e Schenectady e aggiungere un ulteriore binario alla stazione di Albany–Rensselaer. Amtrak vede il contratto di locazione come chiave per migliorare le velocità e le frequenze del servizio Empire., Amtrak ha assunto ufficialmente il controllo il 1 ° dicembre 2012, con i treni nella sezione ora inviati dal Centro di controllo e comando Amtrak a New York City.
Dal 10 luglio al 1 settembre 2017, sei treni Empire Service (tre viaggi di andata e ritorno) hanno utilizzato il Grand Central Terminal come parte del lavoro di Amtrak per effettuare riparazioni alla Penn Station., Tutti i treni che utilizzano la Empire Connection, esclusa la Lake Shore Limited, hanno nuovamente operato nel Grand Central Terminal dal 26 maggio al 4 settembre 2018 per consentire i lavori sull’Empire Tunnel, sul ponte mobile Spuyten Duyvil e sul binario 19 nella Penn Station di New York City.
A maggio 2018, il Senato del Massachusetts ha approvato i fondi per un pilota del “Berkshire Flyer”, un’estensione stagionale di un viaggio di andata e ritorno del servizio Empire del fine settimana a Pittsfield. Il servizio di prova, modellato sul CapeFLYER, è previsto iniziare nel mese di giugno 2020., Un treno del venerdì pomeriggio sarà esteso a Pittsfield e tornerà domenica pomeriggio.