Il Lockheed Constellation era un velivolo innovativo in tanti modi. Ha messo il giocatore altrimenti piccolo Lockheed sulla mappa dell’aviazione commerciale e ha svolto un ruolo importante anche nella seconda guerra mondiale. A parte il suo design unico e le curve attraenti, il Connie ci ha portato qualcosa che si è dimostrato inestimabile nello sviluppo di voli a lungo raggio e confortevoli, e questa è la capacità di volare ad alta quota, grazie alla sua cabina pressurizzata.,
Chiamami Connie
Lo sviluppo della Costellazione è servito a mettere Lockheed Martin sulla mappa. Un giocatore piuttosto piccolo nel settore dell’aviazione, concentrandosi su alcuni aerei monomotore più grandi, Lockheed sono stati ampiamente oscurati dal leader del settore Douglas. Il loro DC-3 stava guidando il mercato bimotore, e Douglas stava già lavorando su un aereo a quattro motori, il DC-4E.,
Lockheed propagandato la loro versione a quattro motori del modello 14 come una risposta alle esigenze dell’aviazione civile, ma le compagnie aeree hanno chiesto qualcosa di più grande, più veloce e più di un passo in avanti di quello che stavano offrendo. Poi hanno incontrato Howard Hughes.
Nel 1939, Hughes aveva recentemente preso una quota di maggioranza in Trans World Airlines (TWA) ed era alla ricerca di una società che potrebbe costruire lui un aereo che gli avrebbe dato il salto su United e American. Le offerte sono state fatte in segreto, con un avvertimento che nessun’altra compagnia aerea sarebbe stata autorizzata ad acquistare l’aereo sviluppato da Lockheed fino a quando TWA non ne avesse 35.
Questo doveva essere il punto di svolta per Lockheed, nello sviluppo di quello che presto sarebbe stato chiamato Lockheed Constellation, o Connie in breve.,
Perché il Constellation è stato così innovativo?
Per soddisfare i requisiti di Hughes per qualcosa di veramente eccezionale, Lockheed doveva essere diverso. Ciò significava portare all’aviazione una serie di innovazioni non precedentemente viste sugli aerei passeggeri. Il Constellation avrebbe i primi controlli di potenza potenziati idraulicamente, sarebbe più veloce della maggior parte dei caccia della seconda guerra mondiale e sarebbe caratterizzato da una cabina pressurizzata per consentire all’aereo di volare sopra la maggior parte dei disturbi meteorologici.,
C’era un altro aereo che portava con sé una cabina pressurizzata, e che era il Boeing 307. Tuttavia, quando tornò al servizio commerciale dopo la guerra, i suoi sistemi di pressurizzazione furono disabilitati. Per molti anni dopo l’introduzione con TWA nel 1949, Connie è stato l’unico aereo passeggeri che ha offerto la pressurizzazione necessaria per volare ad alta quota.,
Ma portare questa nuova tecnologia a passare non è stato sempre facile, o sicuro. Durante i primi due anni di attività, due persone sono state risucchiate dal Connie in volo, e ci sono numerosi racconti di persone che si incollano alla toilette quando la pressurizzazione non è riuscita. Ma i passeggeri hanno continuato a salire a bordo di Connie.
I primi voli commerciali coast to coast
Connie ha portato con sé una serie di primati. Come primo aereo commerciale a volare sopra i 12.500 piedi, ha portato i passeggeri fuori dalla zona di “mal d’aria” dove il tempo era più attivo. Stabilirsi nel jetstream a 20.000 piedi più era non solo più comodo per i passeggeri, ma anche meno consumo di carburante, consentendo al Constellation di operare i primi voli commerciali nonstop coast to coast degli Stati Uniti.
Al culmine della sua popolarità, le compagnie aeree di tutto il mondo gestivano la Costellazione. Più di 800 aerei sono stati costruiti in totale, con operatori tra cui Pan Am, Air France, BOAC, KLM, Qantas, Lufthansa e TAP Portugal.
Non fu fino allo sviluppo di aerei di linea a reazione come il de Havilland Comet, il Boeing 707 e il Douglas DC-8 che il Connie cominciò a scivolare dalla popolarità. Incapace di competere con la velocità e l’economia dei motori a reazione, il primo aereo pressurizzato al mondo è stato reso obsoleto. Anche se Costellazioni rimasto in servizio come aerei di linea merci e aerei militari per molti anni a venire, l’ultimo modello rotolò fuori dalla linea di produzione nel 1959, e nel 1980 tutti, ma una manciata era stato ritirato.,
Statistiche vitali
Come la prima delle varianti passeggeri, L649 e L-749 erano più potenti e avevano più carburante nelle ali rispetto all’originale L-049 della seconda guerra mondiale. Più tardi arrivarono il più lungo L-1049 Super Constellation e l’L-1649 Starliner, con un’ala completamente nuova. Vediamo come i quattro si allineano l’uno contro l’altro.,”
As the development of the Constellation moved forwards, the aircraft got larger and generally slower., Tuttavia, i miglioramenti della gamma e i salti massicci nella MTOW hanno reso le varianti più grandi popolari con le compagnie aeree. Sia l’L-1049 Super Constellation che l’L-1649 Starliner furono determinanti nello sviluppo del mercato transatlantico, utilizzato dai vettori su entrambi i lati dello stagno per effettuare collegamenti tra i continenti.
Oggi, la maggior parte delle Costellazioni ancora esistenti si possono trovare nei musei dell’aviazione di tutto il mondo., Alcuni sono stati anche trasformati in ristoranti o cocktail lounge, tra cui un aereo ex-KLM che ora è a New Orleans che adornano il Crash Landing Bar.
Il design iconico e le curve aggraziate della Costellazione terranno sempre un posto speciale nei cuori di avgeeks in tutto il mondo., E per i viaggiatori moderni, possiamo ringraziare Lockheed per averci portato cabine pressurizzate, consentendo una “navigazione fluida” nei nostri viaggi, almeno la maggior parte del tempo.