Il progetto Gripen E è iniziato nel 2010 e—ancor più delle versioni precedenti—è stato costruito intorno alla sua suite elettronica. “Gripen E ha alcuni dei sensori più cool disponibili, ma per usarli nel modo migliore è necessario potere del computer per fondere tutte quelle informazioni e fornire al pilota in modo tale che egli può completare il suo compito,” dice Segertoft.,

La potenza di elaborazione ha altri usi: I combattenti moderni possono identificare altri aerei dalle firme particolari del radar delle pale del ventilatore dei loro motori. ” È iniziato con l’F-15″, dice l’ex pilota della RAF. “Il radar blip ha linee fuzzy dalla modulazione del motore. Se hai abbastanza potenza di calcolo, puoi capire che è un motore russo in un MiG-29.”

Continua: “Un F-35 sta volando in giro alla ricerca di cose. Avrà piani di volo per gli aerei di linea. ottieni un blip. Dirà che è in una via aerea., C’e ‘il 92% di possibilita’ che sia un aereo di linea. Mentre se si tratta di un piccolo blip, potrei voler spendere molto più sforzo per scoprire se è qualcosa a cui dovrei essere interessato.”

Le moderne misure di guerra elettronica si basano molto sulla potenza del computer. “Una cosa che distingue il Gripen dai suoi concorrenti diretti è il grado in cui l’intero velivolo e i sistemi sono stati progettati attorno alla suite di guerra elettronica”, afferma Justin Bronk, ricercatore presso il Royal United Services Institute specializzato in airpower e tecnologia da combattimento., Ciò include sia le contromisure elettroniche (ECM) che le contromisure. Se un radar nemico sta usando una certa frequenza, il tuo ECM può esplodere quella frequenza, in modo che sia assordato dal rumore; ma può implementare contromisure, come le frequenze di commutazione, quindi il tuo ECM deve essere intelligente nell’identificare quegli interruttori di frequenza e tenere il passo.

E ogni anno, man mano che lo stato dell’arte migliora, la complessità di questi sistemi esplode., ” Nei sistemi embedded come automobili, satelliti, aerei”, dice Segertoft, ” se qualche anno fa avevi bisogno di 100.000 righe di codice per risolvere un problema, ora sono un milione e saranno 10 milioni in pochi anni.”

Gli aggiornamenti software vengono tradizionalmente eseguiti con cautela. Una cosa è se si installa una nuova versione di Excel e il computer si blocca nel bel mezzo di un importante pezzo di lavoro; è un altro se il vostro fighter 100 milioni di combattente fa, soprattutto se succede proprio quando ne avete bisogno per aiutare a evitare un missile in arrivo. Ma Saab ha una filosofia diversa.,

“Avevamo bisogno di pensare in modo diverso perché l’aggiornamento richiedeva troppo tempo per uscire”, afferma Segertoft. L’idea alla base della Gripen E era di rendere quel processo più fluido.

L’analogia preferita di Segertoft è l’iPhone. Quando si esegue l’aggiornamento a una versione più recente—con più potenza di elaborazione e una fotocamera migliore—e poi si avvia in su, chiede, “Vuoi come un avviso utente? No, perché il software funziona ancora.,”È possibile plug and play nuovo software, sicuro nella consapevolezza che funzionerà sull’hardware, ed è possibile installare nuovo hardware, sapendo che è compatibile con il software. Gripen E, dice, è lo stesso: si può mettere in nuovo hardware, e sarà eseguito lo stesso software; è possibile passare moduli software, e faranno cooperare tra loro e con l’hardware.

La domanda è come si può—assenti gli anni di tentativi ed errori per ogni aggiornamento specifico—testare l’intero sistema ed essere sicuri che sia robusto in questo modo generale., ” Questa è la carne nella torta”, concorda Segertoft. “Come si fa a verificare, per gli standard di aviazione, che è robusto per una quantità infinita di configurazioni? Aggiungere un nuovo software, rimuoverlo, modificarlo?”Richiede la costruzione da zero, dice; tutti i componenti non sono fisicamente separati, ma logicamente separati—come con l’iPhone, le “app” del software possono essere rimosse, sostituite o aggiornate senza influire sugli altri. “Ho sentito colleghi del settore provare qualcosa di simile, e hanno rinunciato perché lo ritenevano impossibile.,” È stato “ingenuo e coraggioso” cercare di costruirlo, dice—”è qualcosa di intrinsecamente svedese—abbastanza ingenuo perché non sappiamo cosa significhi ma abbastanza coraggioso da provare comunque.

“Gli sforzi iniziali sono quasi impossibili, ma quando lo hai fatto lo hai fatto”, aggiunge Segertoft. Ad esempio: quando il Gripen E fu progettato per la prima volta, non esistevano computer “multicore processor”, cioè computer con due o più processori che agivano in parallelo e che potevano eseguire molte più operazioni al secondo rispetto alle macchine a processore singolo., Ma il design modulare di E-il fatto che, come un iPhone, il suo hardware potrebbe essere aggiornato lasciando il software in situ—significava che i processori multicore potrebbero essere aggiunti senza problemi. Dice Segertoft: “Li abbiamo aggiunti, e non è stato un grosso problema, perché avevamo la piattaforma.”

Bronk dice che la suite EW in particolare sembra essere eccezionale—gli estranei non lo sanno, esattamente, perché queste cose sono segrete, ma ” nelle rare occasioni in cui i Gripen si sono presentati in qualcosa come la modalità guerra, i piloti del Typhoon vanno ‘Wow, sembra davvero impressionante.,'”

È anche un velivolo formidabile sotto gli aspetti più tradizionali—agile, veloce, capace di navigare a velocità supersoniche senza postbruciatore anche quando trasporta armi esterne e serbatoi di carburante. A causa delle sue piccole dimensioni, ha una sezione radar più piccola. ” Devi avvicinarti o mettere più energia nel tuo radar per rilevare un Gripen”, afferma Fälthammar. Ciò significa che il Gripen può avvicinarsi prima di lanciare i propri missili, dandogli ” qualche altro chilometro di portata effettiva.,”L’ex pilota della RAF aggiunge che essere piccoli rende anche più difficile individuare visivamente, ed essere manovrabili gli dà qualche secondo in più in cui girare e superare i missili in arrivo.