È vero che il morso di un serpente a sonagli per bambini è più pericoloso del morso di un serpente a sonagli adulto?
Con temperature primaverili calde che finalmente si stabiliscono in tutta la Bay Area, serpenti di tutti i tipi sono attivi, tra cui l’unica specie locale che pone alcun rischio significativo per la salute umana, il serpente a sonagli occidentale (Crotalus oreganus)., Dopo aver trascorso l’inverno denned-up nella loro hibernacula, queste vipere sono ora in movimento per i loro terreni di caccia e di accoppiamento, e come un recente morso serpente a sonagli sul Monte Tam illustra, più probabilità di incontrare noi esseri umani.
Secondo i rapporti, il serpente coinvolto in quell’incidente era di circa nove a dodici pollici di lunghezza, indicando che era giovane. E questo, naturalmente, fa emergere la saggezza convenzionale spesso ripetuta che il morso di un giovane serpente a sonagli è più pericoloso del morso di un serpente a sonagli adulto., Mentre questo è un “fatto divertente” allettante da ripetere in conversazione a causa della sua intrinseca controintuitività, c’è qualche verità in questa credenza comune?
“La storia che i serpenti a sonagli giovanili sono più pericolosi è semplicemente folklore”, dice Greg Pauly, un erpetologo del Museo di Storia Naturale della contea di Los Angeles., Le spiegazioni che vengono con questa convinzione generalmente seguono due linee di ragionamento: in primo luogo, che il giovane rattlers non può controllare la quantità di veleno che inietta nel senso che verrà iniettare tutto quello che hanno; e, secondo, adulto rattlers sono più esperti e non “sprecare” il loro veleno quando mi difensiva morso, nel senso che più spesso iniettare meno veleno o dare un “lavaggio” morso senza alcun veleno.,
Nel primo caso, anche se è vero che i giovani rattler non possono controllare il loro veleno (alcuni studi dimostrano che possono farlo), Pauly spiega che “i serpenti più grandi hanno sacche di veleno molto più grandi, e gli adulti possono fornire volumi di veleno molto più grandi dei bambini anche se iniettano solo una piccola percentuale del volume totale disponibile.”Il che significa, ovviamente, che la potenziale gravità di un morso adulto è significativamente superiore a quella di un giovane serpente a sonagli.
Sul fatto che i serpenti a sonagli adulti diano morsi “secchi” più spesso di quelli giovani, Pauly mi ha detto: “non ci sono dati solidi che suggeriscano che la frequenza dei morsi secchi varia tra le classi di età.,”In entrambi i casi, un documento del medico del Lynchburg General Hospital Donald Janes e colleghi in California, che esamina nove anni di segnalazioni di morsi di serpente nel sud della California, conclude che” Le dimensioni del serpente a sonagli erano positivamente correlate con we abbiamo dimostrato che i pazienti morsi da serpenti più grandi e che avevano envenomazioni più gravi ricevevano più fiale di”
Tuttavia, si noti che qualsiasi morso di serpente a sonagli è una grave emergenza medica e la vittima dovrebbe arrivare in ospedale il prima possibile, il che significa sicuramente non tagliare o succhiare la ferita., Ecco alcuni ottimi consigli su come gestire un morso di serpente a sonagli.
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Ciò che è meglio, ovviamente, è non essere morsi in primo luogo. I serpenti a sonagli sono animali timidi e colpiscono solo quando non hanno altra opzione, ad esempio quando vengono maneggiati, calpestati accidentalmente o messi alle strette. Lo scopo esplicito di quel famoso sonaglio è quello di impedire al serpente di trovarsi in una situazione in cui deve mordere, il che penso sia piuttosto premuroso., La maggior parte dei morsi di serpente a sonagli negli Stati Uniti si verificano quando qualcuno gestisce intenzionalmente un serpente a sonagli, per errore o quando cerca di molestarlo o ucciderlo (sì, il tentativo di uccidere un serpente a sonagli è molto più pericoloso che lasciarlo solo).
La maggior parte di questi ultimi sono giovani, maschi e spesso intossicati. Quindi, a meno che tu non abbia abbastanza esperienza da considerare più funzionalità quando identifichi un serpente, non gestirlo (ed è contro le regole della maggior parte dei parchi gestire o molestare la fauna selvatica)., Nella Bay Area, i serpenti a sonagli sembrano abbastanza simili ai serpenti gopher, ai serpenti notturni e ai giovani corridori dal ventre giallo; i giovani serpenti a sonagli, che sono più diffusi in primavera, spesso mancano di un sonaglio sulla coda, il che confonde ulteriormente il problema. In caso di dubbio, dai al serpente un ampio ancoraggio — non ti inseguirà.
È anche prudente essere vigili quando sei nell’habitat dei serpenti a sonagli, specialmente intorno a formazioni rocciose e affioramenti. I rattlers usano queste aree sia come rifugi che come superfici di crogiolarsi, quindi osserva sempre il tuo passo e il posizionamento della tua mano quando ti arrampichi sulle rocce., Si potrebbe godere il sole, ma inavvertitamente spaventare un serpente a sonagli che sta cercando di fare lo stesso.
Mentre il serpente a sonagli è una preoccupazione nella Bay Area, praticare l’evitamento e la vigilanza ridurrà notevolmente le tue possibilità di essere morso. E se dovessi avere la fortuna di incontrare un serpente a sonagli in natura, dai al rettile un po ‘ di spazio e prenditi un momento per ammirarlo. Penso che sia un privilegio condividere questo posto con uno dei predatori più belli, eleganti ed educati della natura.,
Chiedi al naturalista è una rubrica bimestrale finanziata dai lettori con il California Center for Natural History che risponde alle tue domande sul mondo naturale della San Francisco Bay Area. Hai una domanda per il naturalista? Compila il nostro modulo di domanda o scrivici all’indirizzo atn at baynature.org!