I migliori lanciatori di tutti i tempi

Nell’estate del 2000, i Cleveland Indians avevano una formazione da non sottovalutare. Alla fine della stagione, avevano battuto 950 run, il secondo più alto della Lega americana durante una delle stagioni post-belliche con il punteggio più alto della AL. E questo è avvenuto sulla scia della campagna di Cleveland del 1999, quando è diventata solo la settima squadra dal 1901 a segnare 1.000 corse in una sola stagione. Tra Manny Ramirez, Jim Thome, Roberto Alomar, Kenny Lofton e David Justice, poche squadre nella storia hanno vantato la stessa potenza di fuoco offensiva di quegli indiani.,

Ma l ‘ 8 giugno 2000, i potenti battitori di Cleveland sembravano un gruppo di scolari che affrontavano il ragazzo che lanciava duro che era stato trattenuto un anno, ridotto a scroccare per baserunners e sperando di mettere insieme alcuni colpi fortunati. Pedro Martinez era sul tumulo, e questo significava che i battitori avversari non avevano alcuna possibilità.

Contro Cleveland, Martinez ha lanciato otto inning di un colpo, shutout ball, colpendo 10 battitori e camminando solo uno., Non era nemmeno la sua migliore uscita della stagione a quel punto-a maggio 12, aveva colpito fuori 15 Orioles, e camminato nessuno, in un completo-gioco shutout — ma era un classico esempio di come unhittable Martinez era nel fiore degli anni. Quando l’Hall of Famer Roberto Alomar ha raggiunto la base nel primo (su un errore di lancio del catcher dopo che Alomar ha sfruttato un debole palleggiatore davanti al piatto di casa), è stato l’unico baserunner di Cleveland fino alla fine del 5 ° inning. In sei inning separati, Martinez ha stabilito gli indiani in ordine, 1-2-3., Come per aggiungere enfasi, ha chiuso quattro di quei fotogrammi perfetti con uno strikeout per ritirare il lato.

All’epoca nessuno lo sapeva, ma il gioco aveva anche un significato storico di lunga durata. Secondo la componente di pitching dei nostri nuovi rating Elo, la prestazione di Martinez contro Cleveland rappresenta il momento di picco assoluto per qualsiasi lanciatore titolare dal 1911.1 Ecco una tabella dei più alti picchi storici di lanciatore (uno per lanciatore)2 dall’introduzione ai nostri rating Elo MLB:

Il nostro algoritmo Elo funziona assegnando ad ogni lanciatore iniziale un punteggio di punteggio del lanciatore che rappresenta l’effetto atteso che avrà sul colpo degli avversari nella sua prossima partenza. I lanciatori Rookie iniziano con un punteggio relativamente basso, ma possono costruirlo pubblicando partenze forti secondo la formula del punteggio di gioco, che premia i lanciatori per prestazioni di qualità (con un leggero bonus per la grandezza nelle categorie indipendenti dal campo di strikeout, passeggiate e home run).,3

Quando Martinez fece il suo debutto nel 1992, Roger Clemens di Boston aveva il punteggio di lanciatore più alto di qualsiasi giocatore attivo nel baseball. Qualche anno prima, Clemens era arrivato anche a breve distanza dal leader di tutti i tempi-il sottovalutato Dazzy Vance, che ha raggiunto il picco di quattro partenze nella sua stagione 1929 e non era mai stato superato in più di sei decenni da allora — e stava ancora lanciando a uno dei livelli più alti che qualsiasi antipasto avesse mai raggiunto., Ma a metà degli anni ‘ 90 divenne chiaro che Martinez avrebbe dovuto scavalcare più di Clemens e Vance per raggiungere il vertice di pitching di tutti i tempi.

Nel 1994, Greg Maddux di Atlanta ha messo in scena un assalto a tutto campo contro i big-league batters. Al momento dello sciopero dei giocatori di fine stagione, Maddux aveva un’ERA microscopica 1.56, la FRUSTA più bassa nelle major di un miglio — ed era all’interno dei punti decimali per diventare il nuovo leader di tutti i tempi nel punteggio dei lanciatori., Infine, dopo che Maddux ha permesso solo una corsa agli Houston Astros in otto inning il 3 giugno 1995, il baseball ha avuto un nuovo miglior lanciatore di partenza Ever™ (secondo la nostra statistica). Ma il regno di Maddux in cima alla classifica dei lanciatori fu di breve durata: Randy Johnson di Seattle, che aveva il miglior differenziale strikeout-to-walk dell’era di espansione quell’anno, passò anche Vance, e poi Maddux, prima della fine della stagione.

Nelle prossime stagioni, Maddux e Johnson avrebbero fantino per la posizione in cima alla classifica Punteggio Lanciatore., Nel frattempo, Martinez ha lentamente costruito il suo curriculum in background, rompendo la top 25 nel 1995 e la top 16 nel 1996. Poi, nel 1997, Pedro fece un importante passo avanti, pubblicando un’ERA 1.90 e finendo la stagione come il terzo miglior lanciatore del gioco, secondo il punteggio del lanciatore. Allo stesso tempo, Clemens è rimbalzato da una manciata di stagioni relativamente basse per fare la sua corsa a Maddux e Johnson. Baseball improvvisamente ha avuto un quartetto di tutti i tempi grandi antipasti che operano a o vicino al livello di picco di tutti i lanciatori che avesse mai giocato il gioco.,

In questo contesto, Martinez continuò ad avvicinarsi ai vertici della classifica dei Lanciatori, trascorrendo la maggior parte della stagione 1998 al secondo posto dietro Clemens. Ma nel 1999, la sua performance ha preso un altro enorme salto — e ha intrapreso il tratto più dominante di pitching che lo sport abbia mai conosciuto. Il settembre. 21, 1999, dopo aver chiuso i Toronto Blue Jays, con la sua ERA seduta a 2.11 in un campionato in cui la media era di 4.,86, Martinez lo aveva fatto: aveva rotto il record di Maddux, stabilendo un nuovo marchio storico di alta acqua per la grandezza del punteggio del lanciatore.

In qualche modo, Pedro era appena iniziato. Nel 1999, aveva mostrato le migliori cose pure nella storia del baseball — i numeri di pitching indipendenti dal fielding più bassi di sempre, prima ancora che sapessimo che il pitching indipendente dal fielding era importante (o anche, sai, una cosa). Nel 2000, avrebbe accoppiato un altro grande FIP con un alto tasso di out su palle in gioco per generare l’ERA più bassa (rispetto alla lega) di chiunque, mai., Le due stagioni sono così ridicolmente buone che ci sono argomenti reali su Internet su quale campagna fosse migliore, con la risposta che determina praticamente se prendi le tue vittorie sopra la sostituzione dal riferimento al baseball o dai FanGraphs.

Non abbiamo certamente intenzione di pesare in quella battaglia qui. Ma per quello che vale, Pedro ha avuto un punteggio medio di gioco più alto per partenza nel 2000, e ha anche stabilito il punteggio di lanciatore di tutti i tempi quell’anno, durante il suo suddetto capolavoro contro gli indiani., Poi di nuovo, Martinez è venuto anche vicino a superare il proprio record all’inizio della stagione 2001, quando ha messo il secondo più alto punteggio lanciatore nella storia dopo una partita contro i Tampa Bay Devil Rays. In effetti, la lista dei più grandi “momenti” di punteggio del lanciatore di picco è così completamente dominata da Pedro che ha lasciato poco spazio a chiunque altro:

Martinez ha finalmente iniziato a cadere dal suo trespolo nel 2003, ma ha lasciato una collezione delle più grandi prestazioni di tutti i tempi nella sua scia., Prendendo spunto dalle storie in cui abbiamo classificato le stagioni Elo di tutti i tempi in altri sport, abbiamo valutato le stagioni di pitching più grandi4 in base al punteggio del lanciatore mescolando tre metriche per ogni stagione: il punteggio di picco di un lanciatore, il suo punteggio medio per l’intera stagione e il suo punteggio finale di fine stagione. Ecco i leader:

Il raccolto di lanciatori di partenza di quest’anno è piuttosto sorprendente, tra il continuo predominio di hurler come Clayton Kershaw e Jake Arrieta, e spettacoli come quello che Max Scherzer ha messo insieme mercoledì sera., Ma anche al loro meglio, nessun lanciatore attuale è all’interno di 10 punti di punteggio del lanciatore di Martinez. Il top-ranked Arrieta, per esempio, avrebbe bisogno di una svolta come quella Martinez ha fatto tra il 1998 e il 1999, al fine di iniziare a fare progressi reali verso il record di tutti i tempi di Pedro. È ancora un altro pezzo di contesto che mette in prospettiva i migliori anni di Martinez — e ci aiuta ad apprezzare le altezze impressionanti a cui ha spinto la barra per la grandezza del lanciatore di partenza.

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