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Quando i tifosi texani si presentano al NRG Stadium domenica per l’apertura casalinga della squadra di Houston, il locale più piccolo appena ad est del campo da calcio da 72.000 posti sarà un ripensamento nostalgico per alcuni-e appena notato da altri.

Il 54enne Astrodome-il primo stadio sportivo chiuso e climatizzato-è rimasto vacante dal 2009. Anche prima che chiudesse i battenti, la cupola rappresentava un pantano frustrante per i funzionari della contea di Harris incaricati di decidere il suo destino.

Ancora una volta, quel destino è incerto.,

Un piano approvato dalla contea da county 105 milioni per rinnovare e costruire un parcheggio nella reliquia più famosa di Houston è stato messo in pausa da quando l’avvocato più importante del piano, il repubblicano Ed Emmett, ha perso il suo posto lo scorso autunno contro la democratica Lina Hidalgo.

Hidalgo, che ha preso le redini come amministratore delegato di Harris County a gennaio, ha detto che fare progressi su questioni come la riforma della cauzione e il controllo delle inondazioni sono più urgenti che dare nuova vita all’Astrodome.,

I lavori sull’Astrodome si sono interrotti e non è chiaro quando — o se — il piano di ristrutturazione guidato da Emmett verrà ripreso.

“Non ci sono altri aggiornamenti o modifiche in questo momento, ma l’Astrodome è per sempre parte della nostra storia”, ha detto Hidalgo in una dichiarazione scritta. “In questo momento, siamo concentrati su azioni di trasformazione che miglioreranno la vita quotidiana dei nostri residenti.”

Hidalgo ha sottolineato che la contea ha potenziato la sua capacità di controllo delle inondazioni, migliorato la sua capacità di monitoraggio ambientale e risolto un sistema di bail-bond rotto.,

” Fino a quando non saremo in grado di assicurarci che il piano Astrodome abbia un senso fiscale e abbia un senso per la nostra comunità, non verranno presi passi importanti per quanto riguarda il progetto”, ha aggiunto.

È stato designato un punto di riferimento dell’antichità di stato nel gennaio 2017, che ha quasi preso la demolizione — un’opzione preferita per alcuni houstoniani nonostante un costo stimato di ben 3 30 milioni — fuori dal tavolo.,

Fino a cinque anni fa, il Texans and Houston Livestock Show and Rodeo, che utilizzano NRG park, ha suggerito di abbattere l’Astrodome e preservare il suo patrimonio con una struttura a cielo aperto dove un tempo sorgevano le pareti, le colonne e lo spazio verde. Ora la commissione storica statale deve approvare qualsiasi lavoro sulla struttura.

Emmett ha visto l’Astrodome come una “struttura iconica” che vale la pena salvare e ha fatto della sua missione fare proprio questo., Ha cercato per anni di rimettere lo stadio in uso, anche dopo che gli elettori nel 2013 hanno sconfitto un piano da million 217 milioni per emettere obbligazioni per trasformare la struttura in un centro congressi ed eventi.

Emmett non ha risposto a una richiesta di commento su questo articolo.

All’inizio del 2018, ha guidato l’attuale piano di ristrutturazione all’unanimità attraverso Commissioners Court. Ha richiesto di rendere la cupola un luogo per festival e conferenze e di sollevare il piano terra di due piani per ospitare 1.400 posti auto.,

I lavoratori hanno completato alcune fasi iniziali del piano di Emmett, come la finitura della prima fase di un programma per rimuovere l’amianto da alcune parti dello stadio.

I funzionari della Contea hanno terminato i disegni e le specifiche per la prima fase del restauro, ma hanno accantonato una riunione per presentarlo alla commissione storica statale per l’approvazione.

Il costo di quel primo lavoro era poco meno di 8 8 milioni. La maggior parte di quei soldi — più di million 6 milioni — è andato verso le tasse di progettazione e costruzione del documento. Il programma amianto costo vicino a million 2 milioni.,

“In futuro, torneremo a guardare tutto questo”, ha detto l’ingegnere della contea John Blount. “Capisco che la gente dice:’ Beh, che dire dell’Astrodome? Nessuno ha dimenticato l’Astrodome.”

I proprietari terrieri dell’Astrodome dicono di capire che lo stadio cade dietro ai bisogni più urgenti per i residenti. Ryan Walsh, il direttore esecutivo della Harris County Sports and Convention Corp., ha detto che ha senso ” di fronte a questo tipo di priorità.”

” È difficile sostenere che l’Astrodome abbia la precedenza”, ha detto Walsh.,

Tuttavia, c’è un’urgenza tra gli inquilini del parco NRG — vale a dire, il rodeo e i texani della NFL — per fare qualcosa, ha detto Walsh.

Soprannominato “l’ottava meraviglia del mondo”, l’Astrodome aprì nel 1965.

Oltre a servire come sede degli Astros del baseball dal 1965 al 1999 e degli Oilers della NFL dal 1968 al 1996, lo stadio è stato anche l’ambientazione per l’epica partita di tennis “Battle of the Sexes” di Billie Jean King e Bobby Riggs nel 1973, concerti di Elvis e combattimenti di Muhammad Ali, tra gli altri eventi.,

L’Astrodome ha anche servito come tregua per circa 25.000 evacuati dopo che l’uragano Katrina ha colpito New Orleans nel 2005, ma ha chiuso i battenti nel marzo 2009, quando la contea ha rifiutato di rinnovare il suo certificato di occupazione.

Da allora è stato utilizzato solo per due eventi, secondo Walsh: una celebrazione del 50 ° anniversario nel 2015 e un “Domecoming” nel 2017.

Tuttavia, il sito web di NRG Park proclama che “il futuro dell’Astrodome è luminoso.,”

” Harris County Commissioners Court ha recentemente votato per iniziare un piano di riqualificazione che rivitalizzerà la ‘Cupola’ per porre le basi per molti altri momenti storici”, dice il sito web.

Anche con i piani in secondo piano, i difensori più fedeli dell’Astrodome rimangono ottimisti.

Ted Powell, un ex ingegnere Exxon che ha contribuito a guidare il percorso dell’Astrodome verso la designazione del punto di riferimento dello stato, ha detto di essere ancora fiducioso che un futuro luminoso per la struttura sarà realizzato.

“Potrebbe essere più lontano”, ha detto. “Devi avere la vista a lungo raggio.”