Naviga in questa sezione
Il 30 aprile 1789, George Washington, in piedi sul balcone della Federal Hall di Wall Street a New York, prestò giuramento come primo presidente degli Stati Uniti. ” Come il primo di ogni cosa, nella nostra situazione servirà a stabilire un precedente, “ha scritto James Madison,” è devotamente voluto da parte mia, che questi precedenti possono essere fissati su veri principi.,”
Nato nel 1732 in una famiglia di fioriere della Virginia, imparò la morale, le buone maniere e il corpo di conoscenza richiesto per un gentiluomo della Virginia del xviii secolo.
Perseguì due interessi intrecciati: le arti militari e l’espansione occidentale. A 16 anni aiutò a sondare le terre di Shenandoah per Thomas, Lord Fairfax. Commissionato un tenente colonnello nel 1754, ha combattuto le prime schermaglie di quello che è cresciuto nella guerra francese e indiana. L’anno successivo, come aiutante del generale Edward Braddock, sfuggì alle ferite anche se quattro proiettili gli strapparono il cappotto e due cavalli furono colpiti da sotto di lui.,
Dal 1759 allo scoppio della Rivoluzione americana, Washington gestì le sue terre intorno a Mount Vernon e servì nella Virginia House of Burgesses. Sposato con una vedova, Martha Dandridge Custis, si dedicò a una vita frenetica e felice. Ma come i suoi colleghi piantatori, Washington si sentiva sfruttato dai mercanti britannici e ostacolato dalle normative britanniche. Mentre la lite con la madre patria diventava acuta, espresse moderatamente ma fermamente la sua resistenza alle restrizioni.,
Quando il Secondo Congresso Continentale si riunì a Filadelfia nel maggio 1775, Washington, uno dei delegati della Virginia, fu eletto Comandante in capo dell’Esercito continentale. Il 3 luglio 1775, a Cambridge, nel Massachusetts, prese il comando delle sue truppe mal addestrate e intraprese una guerra che sarebbe durata sei anni estenuanti.
Si rese conto presto che la strategia migliore era quella di molestare gli inglesi. Ha riferito al Congresso, ” dovremmo in tutte le occasioni evitare un’azione generale, o mettere qualcosa al rischio, a meno che non sia costretto da una necessità, in cui non dovremmo mai essere attratti.,”Le battaglie che seguirono lo videro ripiegare lentamente, poi colpire inaspettatamente. Infine, nel 1781, con l’aiuto degli alleati francesi, costrinse la resa di Cornwallis a Yorktown.
Washington desiderava ritirarsi nei suoi campi a Mount Vernon. Ma ben presto si rese conto che la Nazione sotto i suoi Articoli di Confederazione non stava funzionando bene, così divenne un primo motore nei passi che portarono alla Convenzione costituzionale a Filadelfia nel 1787. Quando la nuova Costituzione fu ratificata, il Collegio elettorale elesse all’unanimità Washington Presidente.,
Non ha violato i poteri politici che riteneva la Costituzione conferisse al Congresso. Ma la determinazione della politica estera divenne preponderantemente una preoccupazione presidenziale. Quando la Rivoluzione francese portò a una grande guerra tra Francia e Inghilterra, Washington rifiutò di accettare interamente le raccomandazioni del suo segretario di Stato Thomas Jefferson, che era filo-francese, o del suo segretario al Tesoro Alexander Hamilton, che era filo-britannico. Piuttosto, ha insistito su una rotta neutrale fino a quando gli Stati Uniti potrebbero diventare più forti.,
Con sua delusione, due partiti si stavano sviluppando alla fine del suo primo mandato. Stanco della politica, sentendosi vecchio, si ritirò alla fine del suo secondo. Nel suo discorso di addio, ha esortato i suoi compatrioti a rinunciareindossare eccessivo spirito di partito e distinzioni geografiche. Negli affari esteri, ha messo in guardia contro le alleanze a lungo termine.
Washington godette di meno di tre anni di pensione a Mount Vernon, poiché morì di un’infezione alla gola il 14 dicembre 1799. Per mesi la Nazione lo pianse.