Aggiornamento 19 novembre, 2018: Dopo un anno di discussioni, il National Mall e Memorial Parks e James A. Garfield National Historic Site presentato due ai bordi delle strade crescono oggi sul National Mall, su quello che sarebbe stato Garfield 187th compleanno. I doppi marcatori contestualizzano le riprese del 20 ° presidente di Charles J., Guiteau alla stazione ferroviaria di Baltimora e Potomac il 2 luglio 1881, e interpretò anche l’eredità duratura di Garfield. I marcatori sono posizionati sul National Mall più vicino all’ingresso sud dell’edificio ovest della National Gallery of Art, che è dove una volta sorgeva la stazione ferroviaria. Leggi come è iniziata la campagna per creare un marcatore storico:

Quando il presidente James A. Garfield fu colpito alla schiena da un assassino il 2 luglio 1881, la notizia elettrizzò il paese. Garfield stava entrando nella stazione ferroviaria di Washington, D. C., diretto alle vacanze estive, quando è arrivato l’attacco., Charles Guiteau, l’assassino di 40 anni-un avvocato, ex collezionista di banconote, venditore, predicatore, divorziato e politico che aveva fallito nella maggior parte delle cose nella sua vita-aveva pedinato il presidente per settimane. Questa mattina, ha aspettato all’interno della stazione ferroviaria fino a quando il presidente Garfield è entrato nella stanza, camminando a braccetto con il suo amico, il segretario di Stato James G. Blaine. Guiteau fece un passo dietro il presidente e sparò due proiettili. Uno sfiorò il braccio di Garfield e l’altro lo colpì alla schiena, facendolo cadere a terra.,

Mentre la polizia afferrava Guiteau e iniziava a trascinarlo via, Guiteau dichiarò: “Sono un sostenitore e Arthur è ora presidente.”

Fili del telegrafo immediatamente balenò la notizia in tutto il paese. I giornali inondavano le strade della città con edizioni extra, copie trasportate da treni ad alta velocità e cavalli in ogni borgo rurale. Per i giorni 79 tra i colpi di Guiteau e la morte del presidente, gli americani hanno aspettato senza fiato i bollettini medici della Casa Bianca. Hanno seguito ogni cambiamento nelle condizioni di Garfield, pregando contro il peggio., Durante questo periodo, un team di medici self-serving sondato le ferite di Garfield con le dita e gli strumenti non lavati, permettendo al Presidente di contrarre un’infezione che alla fine lo avrebbe ucciso.

Più di 100.000 persone vennero a vedere il corpo di Garfield che giaceva in stato nella rotonda del Campidoglio, e altri 150.000 parteciparono al suo funerale a Cleveland, Ohio. Il nuovo presidente, Chester A. Arthur, dichiarò giorni di lutto nazionale.

Gli americani che hanno vissuto questi eventi nel 1881 non hanno avuto problemi ad apprezzare la tragedia della morte di Garfield e l’importanza della sua vita., Molti lo consideravano forse il presidente più promettente della loro epoca, nonostante avesse servito solo quattro mesi in carica prima delle riprese. Quella generazione sarebbe scioccata nell’apprendere che oggi, nel 2018, solo 137 anni dopo, Garfield e la sua storia sono in gran parte dimenticati. Anche il luogo in cui è avvenuta la sparatoria, la vecchia stazione ferroviaria di Baltimora e Potomac, è ormai lontano.

Garfield è stato il terzo presidente più giovane quando è entrato in carica, appena 49 quando è stato eletto nel 1880., I suoi cinque figli piccoli, quattro figli e una figlia, hanno reso la Casa Bianca una casa felice e giocosa, nonostante la febbre grave di sua moglie Lucretia (probabilmente tifo) quella primavera. La mattina della sparatoria, Garfield stesso, a 6 piedi di altezza e 210 sterline, eseguito handstands per i suoi giovani figli nella loro camera da letto e li gettò in aria durante il gioco e dire addio.

L’ultimo presidente nato in una capanna di legno, Garfield è cresciuto in povertà nella Riserva occidentale dell’Ohio, ha lavorato attraverso il Williams College, e ha insegnato e divenne presidente dell’Eclettica Università dell’Ohio (ora Hiram College)., Abolizionista per tutta la vita, si arruolò nell’esercito dell’Unione, divenne capitano e partecipò alle battaglie della guerra civile di Shiloh e Chickamauga.

Eletto al Congresso nel 1863, Garfield giocò un ruolo di primo piano in quasi tutte le principali questioni della giornata. Ha contribuito a vincere il passaggio del 14 ° e 15 ° emendamento alla Costituzione per garantire uguali diritti per gli schiavi liberati.,

Garfield non corse mai per la nomination presidenziale repubblicana nel 1880—partecipò alla convention del partito quell’anno per sostenere un altro candidato, il collega Ohioan John Sherman (fratello del generale della guerra civile William Tecumseh Sherman). Ma dopo la convenzione in stallo per 35 schede elettorali, delegati stampeded ad un’alternativa tutti sapevano come un candidato competente e intelligente, Garfield se stesso.

Quando finalmente eletto presidente, Garfield ha avuto poco tempo per godere., In carica, divenne rapidamente coinvolto in una lotta firma dell’epoca, la lotta contro i capi politici che strangolavano le opere di governo attraverso il patrocinio e bottino. Alla fine, costrinse il Senato ad abbandonare la sua pratica chiamata Cortesia senatoriale e confermare un collezionista riformatore del Porto di New York per la strenua opposizione del potente senatore di New York Roscoe Conkling, che a sua volta si dimise dal conflitto.,

Vincendo questa battaglia, James Garfield spianò la strada a quella che sperava fosse una presidenza altamente produttiva incentrata sui diritti civili, l’istruzione e la crescita economica. Ma questo non doveva essere.

La lotta per il patrocinio fu la scintilla che spinse Charles Guiteau, il “ricercatore deluso dell’ufficio” come veniva chiamato, a decidere che James Garfield doveva essere “rimosso” dall’incarico. Guiteau era probabilmente malato di mente, ma la sua follia è stato informato dalla politica del giorno., La sparatoria di Garfield ha portato all’adozione del 1883 Pendleton Civil Service Act, che ha imposto che i lavori governativi siano assegnati per merito piuttosto che per affiliazione politica, ed è stata una delle riforme politiche più importanti del tardo 19 ° secolo.

Garfield è uno dei soli quattro presidenti uccisi in carica, e i siti degli altri tre attacchi sono giustamente trattati come un importante importanza storica: il Teatro di Ford a Washington, Dealey Plaza a Dallas e il luogo dell’assassinio di William McKinley a Buffalo, New York., Ognuno ha un marcatore e visualizza spiegando la storia e il significato dell’evento. Garfield merita lo stesso trattamento.

Il sito, tuttavia, presenta alcune sfide. La vecchia stazione ferroviaria di Baltimora e Potomac, situata a 6th e B Streets NW, l’odierna Constitution Avenue, è stata a lungo considerata un pugno nell’occhio anche prima dell’assassinio. Costruito nel 1870 su una discarica sopra il vecchio canale infestato di Washington City, le sue tracce si estendevano a sud, dividendo il National Mall, sparando fuliggine in aria e causando incidenti pedonali., Quando la nuova Union Station di Washington aprì nelle vicinanze nel 1907, i funzionari della città chiusero rapidamente il vecchio deposito e lo fecero demolire.

Oggi, il punto in cui è stato girato il presidente Garfield si trova a cavallo di Constitution Avenue tra la National Gallery of Art e la Federal Trade Commission dall’altra parte della strada, uno dei luoghi più frequentati della città. Migliaia di gente del posto e turisti passano ogni giorno, non avendo idea della storia scioccante che si è verificato qui. Sul centro commerciale stesso, le passerelle arrivano a pochi metri dal punto esatto della sparatoria senza nulla per segnare il punto.,

È tempo che Garfield abbia anche il suo marcatore. È per questo che mi sono unito all’iniziativa del James Garfield National Historic Site per commemorare il punto in cui il mandato di un presidente americano è stato tragicamente breve. La storia è troppo importante per lasciarla dimenticare.