La libertà che guida il popolo fu fatta in risposta allo sconvolgimento politico che avrebbe portato al rovesciamento del monarca regnante, Carlo X. Questo lavoro fu iniziato nell’ottobre del 1830. “Ho intrapreso un soggetto moderno, una barricata … in modo che, se non ho vinto per il mio paese, sarò almeno dipingere per esso. . ., “scrisse Eugene Delacroix, il 18 di quel mese, a suo fratello, il generale, in una lettera inedita., E, il 6 dicembre, ha annunciato al suo amico Guillemardet, ” Ho finito la mia foto, o quasi…”.
Nel dipinto, il più contemporaneo realtà storica (il rivoluzionario giorni di luglio 27, 28, 29, 1830), che si fonde con l’allegoria, nel modo di Rubens, in questo grande, audace tela stata centrata sull’immensa figura di Libertà emergenti mezzo nudo dalla barricata, e la sua plastica vigore ricorda le sculture di Michelangelo, mentre il trattamento dei cadaveri in primo piano rivela l’influenza di Gros.,
E ‘ stato affermato che l’uomo con il cappello alto è in realtà Delacroix, anche se Alexandre Dumas, in una conferenza tenuta il 10 dicembre 1864, ha negato che l’artista aveva partecipato in qualsiasi modo attivo negli eventi del luglio 1830.
Una donna che personifica il concetto e la dea della Libertà conduce il popolo in avanti sopra i corpi dei caduti, tenendo la bandiera della Rivoluzione francese – la bandiera tricolore che è ancora bandiera della Francia oggi – in una mano e brandendo un moschetto baionetta con l’altro., La figura della Libertà è anche vista come un simbolo della Francia e della Repubblica francese nota come Marianne
L’opera fu acquistata per tremila franchi al Salon del 1831 da Louis-Philippe, per il Museo Reale, poi nel Palais du Luxembourg, e fu trasferita al Louvre nel 1874.