Esibizionista formichiere spinoso rivela bizzarro pene

Nora Schultz

Il sesso bizzarro vita del formichiere spinoso è stato esposto dai ricercatori – il maschio eiacula utilizzando solo la metà del suo pene. Nuove scoperte sulla vita sessuale della creatura possono sembrare salaci, ma potrebbero aiutare a far luce su un mistero evolutivo.,

Sembra che il modo in cui il mammifero eiacula sia simile al modo in cui i rettili fanno – chiudendo un lato del suo pene prima di secernere lo sperma dall’altro lato. I rettili hanno una coppia di membri maschi chiamati emipeni per il sesso, e usano solo uno dei due durante ogni atto di copulazione.

Il formichiere spinoso (Tachyglossus aculeatus), noto anche come echidna dal becco corto, è un mammifero primitivo che si trova in Australia e Nuova Guinea. Come l’ornitorinco, è un monotreme, che depone le uova invece di portare giovani vivi.,

I monotremi hanno molte caratteristiche in comune con i rettili, e la speranza è che studiandoli, gli scienziati possano trovare indizi su come si sono evoluti i mammiferi.

Il formichiere spinoso, tuttavia, è notoriamente difficile da osservare in natura e mostra poco entusiasmo per l’allevamento in cattività, quindi nessuno era riuscito a osservarli eiaculare prima.

Fallo a quattro teste

Poi Steve Johnston dell’Università del Queensland a Gatton, in Australia, ei suoi colleghi hanno ereditato un formichiere spinoso maschio che non era così timido., La creatura era stata “ritirata” da uno zoo in quanto produceva un’erezione quando veniva gestita in sessioni di visione pubblica.

Filmando questo animale, i ricercatori sono stati in grado di descrivere per la prima volta l’erezione e l’eiaculazione del formichiere spinoso.

Il fallo a quattro teste del formichiere spinoso aveva sconcertato gli scienziati. ” Quando abbiamo cercato di raccogliere lo sperma prima, non solo non abbiamo ottenuto una sola goccia, ma l’intero pene si è gonfiato fino a un mostro a quattro teste che non si adattava al tratto riproduttivo femminile, che ha solo due rami”, dice Johnston.,

“Ora sappiamo che durante un’erezione normale, due teste vengono spente e le altre due si adattano”, ha detto a New Scientist. Le teste utilizzate vengono scambiate ogni volta che il mammifero fa sesso.

Competizione spermatica

Il significato evolutivo dell’eiaculazione unilaterale è sconosciuto, ma può giocare un ruolo nella competizione spermatica-dove lo sperma di molti maschi può competere per fecondare un ovulo. Infatti nel formichiere spinoso, fino a 11 maschi possono formare una coda dietro una femmina per copulare con lei.,

I ricercatori hanno anche osservato che centinaia di spermatozoi si uniscono per formare fasci che nuotano molto più velocemente degli spermatozoi individuali nello sperma del formichiere spinoso – un altro possibile adattamento per la competizione spermatica.

“Ora possiamo studiare molto meglio lo sperma dell’echidna, che dovrebbe offrire affascinanti intuizioni sull’evoluzione dei mammiferi”, afferma Russell Jones dell’Università di Newcastle nel New South Wales, che per primo ha sezionato i fasci di spermatozoi dall’echidna morta negli 1980.