Sia l’emicrania che l’epilessia sono famiglie eterogenee di disturbi cronici con caratteristiche cliniche altamente variabili, storie naturali e modelli di risposta al trattamento.1,2 Entrambi sono caratterizzati da episodi di disfunzione neurologica, a volte accompagnati da mal di testa, nonché da caratteristiche gastrointestinali, autonomiche e psicologiche. Ognuno ha un sistema di classificazione riconosciuto a livello internazionale.,3

I criteri dell’International Headache Society (IHS) dividono i disturbi da cefalea in due gruppi principali, con somiglianze con i gruppi di epilessie:3

  • Mal di testa secondari, sintomatici di una condizione di base come un trauma o una lesione di massa. Questo gruppo è analogo alle epilessie sintomatiche.
  • Cefalea primaria, senza causa sottostante identificabile. Questo gruppo comprende emicrania, cefalea di tipo tensivo, cefalea a grappolo e una serie di disturbi rari; è analogo alle epilessie idiopatiche.,

Le pagine seguenti si concentrano sulla relazione tra cefalea (in particolare emicrania) ed epilessia per diversi motivi:

L’emicrania e l’epilessia sono altamente comorbide.

Gli individui con un disturbo hanno almeno il doppio delle probabilità di avere l’altro.La malattia comorbida 1,4-7 presenta sfide sia nella diagnosi differenziale che nella diagnosi concomitante.8 Quando le malattie sono comorbide, il principio della parsimonia diagnostica non si applica. Gli individui con un disturbo hanno più probabilità, non meno probabilità, di avere l’altro.,

Nello studio Epilepsy Family, tra i probandi con epilessia che sono stati classificati come affetti da emicrania sulla base dei loro sintomi auto-riportati, solo il 44% ha riportato emicrania diagnosticata dal medico.91 Nella popolazione generale, il 29% degli uomini e il 40% delle donne con emicrania hanno riportato una diagnosi medica.12 La percentuale di probandi che riportavano la diagnosi di emicrania da parte di un medico era sorprendentemente bassa, dato che tutti erano già in trattamento per l’epilessia.

Perché la comorbilità dell’emicrania e dell’epilessia non è riconosciuta? L’epilessia può essere vista come un disturbo più grave dell’emicrania., Di conseguenza, i sintomi emicranici dei pazienti con una diagnosi di epilessia possono essere stati trascurati o attribuiti al disturbo convulsivo.

La presentazione clinica può sovrapporsi, creando difficoltà diagnostiche.

Nei pazienti tipici, la storia clinica di solito consente la separazione di emicrania ed epilessia. La diagnosi dei sintomi atipici dell’emicrania può essere piuttosto difficile, tuttavia, e un certo numero di sindromi epilettiche e non epilettiche può imitare l’emicrania. Nei casi più complessi, il monitoraggio EEG e video-EEG sono utili., Poiché l’emicrania e l’epilessia sono associate, i medici dovrebbero essere sensibili al problema delle diagnosi concomitanti.

Fattori di rischio, meccanismi e trattamenti si sovrappongono.

Alcuni pazienti con epilessia ed emicrania potrebbero non segnalare i loro mal di testa perché i mal di testa vengono trattati efficacemente con un farmaco antiepilettico senza una diagnosi di emicrania. D’altra parte, l’intervista utilizzata nello studio Epilessia famiglia può portare alla sovra-diagnosi di emicrania in alcuni pazienti.,

A causa della sua maggiore prevalenza, l’emicrania è comune nelle persone con epilessia, mentre l’epilessia è rara negli emicranici. La diagnosi e il trattamento di ciascun disturbo devono tenere conto della potenziale presenza dell’altro.8