Se ci fosse mai stata una famiglia per la quale un sito di genealogia come Ancestry sarebbe stato molto utile, erano i Tudor. Questa più iconica delle dinastie reali britanniche conteneva un complesso groviglio di lignaggi rivali e pretendenti concorrenti al trono. L’ultimo monarca Tudor, Elisabetta I, notoriamente non si sposò mai e non ebbe figli, il che significava che era necessario un pensiero laterale per scegliere un erede adatto al trono., Ma, molto prima che questo particolare problema si svolgesse, la casa reale era già stata afflitta da alcuni succosi drammi di successione.
Il primo monarca Tudor fu Enrico VII, che si impadronì del trono dopo aver sconfitto Riccardo III nella battaglia di Bosworth Field. Quando alla fine morì, il primo trasferimento del potere Tudor fu abbastanza semplice: il prossimo in linea era suo figlio adolescente, che sarebbe diventato un colosso della storia britannica come Enrico VIII.,
Enrico era determinato a produrre un erede maschio per assicurarsi la dinastia Tudor, e questo desiderio divorante avrebbe cambiato radicalmente il corso della storia inglese. Impaziente dell’incapacità della sua prima moglie Caterina d’Aragona di dargli un figlio maschio sopravvissuto (anche se lei ha dato alla luce una figlia, Maria), Enrico annullò il matrimonio. Ciò significava rompere con la Chiesa cattolica e mettere in moto la Riforma protestante.
Anche la sua prossima moglie, Anna Bolena, non gli diede un figlio, fornendo invece una figlia, la futura Elisabetta I., Sarebbe stata la terza moglie Jane Seymour a portare alla luce l’erede maschio a lungo desiderato: Edoardo VI.
Sebbene Edward sia spesso considerato come il “Tudor dimenticato” a causa del suo breve regno, questa fugace era edoardiana fu significativa per due motivi. In primo luogo, ha accelerato l’ascesa del protestantesimo in Inghilterra. In secondo luogo, la sua morte prematura per cause naturali all’età di soli 15 anni inaugurò un periodo roccioso di più monarchi che presero la corona in rapida successione.,
Edoardo si oppose con veemenza all’idea che la sua sorellastra Maria (figlia di Enrico da Caterina d’Aragona) diventasse regina dopo la sua morte. Questo perché era sia un cattolico convinto e tecnicamente illegittimo, dal momento che il matrimonio di Enrico con Caterina era stato annullato. La questione dell’illegittimità si applicava anche all’altra sorellastra Elisabetta, poiché sua madre Anna Bolena era stata disonorata e giustiziata.,
Anche se Enrico VIII aveva in seguito reintegrato Maria ed Elisabetta nella linea di successione con il Terzo atto di successione, Edoardo decise la sua cugina di primo grado, una volta rimossa, Lady Jane Grey, come prossimo monarca. Essendo la pronipote di Enrico VII e tranquillamente protestante, Lady Jane Grey è stata una scelta solida per quanto riguarda Edward era interessato., Mentre alcuni lo vedevano come una violazione illegale del decreto di suo padre Enrico VIII, altri credevano che aver seguito i desideri di Enrico e permettere a Maria di diventare regina avrebbe significato ‘mettere da parte i diritti ereditari degli eredi legittimi a favore di un bastardo’ (nelle parole dello storico Eric Ives).
Qualunque siano i diritti e i torti della decisione, Lady Jane Grey è effettivamente diventata regina – per tutti i nove giorni. Mary, ampiamente considerata come la vera erede secondo i desideri di Enrico VIII, guidò una rivolta che portò Jane a essere rovesciata e condannata per tradimento., (Sfuggì all’esecuzione immediata, ma sarebbe stata messa a morte l’anno successivo.)
Polemicamente cattolica, Maria I fu la prima regina regnante d’Inghilterra, cioè la prima donna a regnare a sé stante, piuttosto che semplicemente la moglie di un re. Divenne famosa per la sua spietata persecuzione dei protestanti e guadagnò il soprannome di ‘Bloody Mary’. Tuttavia, nonostante il modo intransigente che aveva assicurato il potere per se stessa e combattuto contro la Riforma, la mancanza di figli di Maria significava che era destinata ad essere succeduta da un protestante-la sua sorellastra, Elizabeth.,
Come Maria, anche Elisabetta rimarrei senza figli. Ma, a differenza di Mary, non aveva altri fratellastri in attesa dietro le quinte per prendere in consegna il negozio di famiglia. Allora, chi governerebbe quando Elizabeth morira’? I Tudor avevano esaurito la molla di Enrico VIII, il che significava che la rete doveva essere lanciata un po ‘ più ampia.
Una potenziale candidata era stata Lady Catherine Grey – sorella della condannata Jane. Essendo un discendente diretto di Enrico VII attraverso la figlia Mary Tudor (sorella di Enrico VIII) significava che aveva le credenziali genetiche giuste., Tuttavia, aveva scatenato la furia di Elizabeth sposandosi senza il consenso reale, e comunque sarebbe morta molto prima di Elizabeth stessa.
Un altro candidato naturale era Maria, regina di Scozia, che – sebbene cattolica – discendeva direttamente da Enrico VII, questa volta attraverso l’altra figlia Margaret Tudor, che si era sposata con la famiglia reale scozzese., Ma una serie turbolenta di scandali e disagi – tra cui matrimoni tumultuosi, abdicazione dal trono scozzese e il suo legame con un complotto cattolico per assassinare Elisabetta tutti messi pagato per le ambizioni di Maria, e lei è stato debitamente giustiziato.
Ancora altri possibili successori includevano Edward Seymour, figlio di Lady Catherine Grey (e quindi un’altra pretendente concepibile attraverso la linea Mary Tudor) e Lady Arbella Stuart, nipote di Mary, Regina di Scozia (e una pretendente tramite la linea Margaret Tudor).,
Alla fine, fu Giacomo VI di Scozia – discendente di Margherita Tudor e figlio di Maria, regina di Scozia – che avrebbe preso il posto di Elisabetta, diventando Giacomo I d’Inghilterra e Irlanda. Le complessità delle successioni Tudor sono un promemoria di quanto possa essere fastidioso il mondo della genealogia. Fortunatamente, la potenza di Internet e le risorse su Ancestry significa che non devi essere uno storico con accesso a tomi polverosi per scoprire le affascinanti storie della tua dinastia.