Specie di zecche che trasmettono l’ehrlichiosi: Lone Star tick (Amblyomma americanum)
Che cos’è l’Ehrlichiosi?
L’ehrlichiosi monocitica umana (HME) , è causata da Ehrlichia chaffeensis, un tipo di batterio noto come rickettsia, e viene trasmessa all’uomo dal morso della zecca lone star Amblyomma americanum.
A differenza della malattia di Lyme, l’ehrlichiosi è considerata un’infezione acuta senza conseguenze croniche a lungo termine. La sua gravità varia da persona a persona., Molte persone esposte all’agente patogeno non presentano sintomi, mentre altre soffrono di sintomi lievi che si risolvono senza trattamento. In una minoranza dei casi, tuttavia, l’ehrlichiosi produce sintomi gravi che richiedono un trattamento antibiotico immediato. Questi casi possono essere pericolosi per la vita e persino fatali per i pazienti anziani e altri con sistemi immunitari compromessi.
Dove è prevalente l’ehrlichiosi?
Identificato per la prima volta nel 1987, il batterio HME E. chaffeensis viene trasmesso dalla zecca lone star. Zecche infette da E., chaffeensis si verificano per lo più a sud della linea che collega il sud del New Jersey e Texas occidentale, e in tutto gli stati high plains a nord del Texas al confine canadese. La recente espansione del lone star tick nello stato di New York (in particolare Long Island) e nel New England costiero ha portato a casi di HME segnalati da queste aree con maggiore frequenza.
Adulto femmina Lone Star tick
Sintomi
Le manifestazioni cliniche di HME possono variare da lievi a pericolose per la vita a seconda dell’età del paziente e della salute generale.,
L’insorgenza di ehrlichiosi inizia generalmente entro una settimana da una puntura di zecca e spesso include febbre, forti mal di testa, malessere, dolori muscolari e brividi. Altri sintomi possono includere nausea, vomito, confusione e dolori articolari. Un’eruzione cutanea può apparire in alcuni casi HME, ma a differenza della malattia di Lyme, questa eruzione cutanea è di natura generale e non è associata al sito della puntura di zecca.
Diagnosi
Una diagnosi iniziale si basa sui sintomi del paziente e sui test di laboratorio., I risultati di laboratorio di routine includono un basso numero di globuli bianchi, una bassa conta piastrinica e un aumento degli enzimi epatici (ALT, AST, LDH). Una diagnosi confermata può essere fatta usando un anticorpo IF (saggio Immuno-fluorescente) dopo 21 giorni di sospetta infezione. Nei casi più gravi, gli strisci di sangue possono essere esaminati per l’ehrlichiosi.
Trattamento
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i pazienti sospettati di avere ehrlichiosi devono essere trattati immediatamente. Il trattamento non deve essere ritardato fino a quando i risultati dei test di laboratorio non tornano., La doxiciclina è il farmaco di scelta per i pazienti con ehrlichiosi. Il CDC raccomanda 100 mg due volte al giorno per gli adulti o 4,4 mg / kg di peso corporeo al giorno in due dosi divise per i bambini sotto i 100 libbre. La tetraciclina può essere utilizzata in alternativa se la paziente non è incinta (è controindicata per le donne in gravidanza). Un trattamento alternativo per le donne in gravidanza è la rifampicina. Il paziente deve continuare a essere trattato almeno tre giorni dopo la scomparsa della febbre., Alcuni medici possono trattare fino a 28 giorni se il paziente vive in una zona endemica della malattia di Lyme sulla possibilità che entrambi gli agenti di malattia sono stati trasmessi. I sintomi di Ehrlichiosi di solito diminuiscono entro 24-48 ore dal trattamento; in caso contrario, il medico dovrebbe prendere in considerazione altre diagnosi.