Dio opera in modi misteriosi, a volte convertendo gli individui al cattolicesimo attraverso la verità, la bontà e la bellezza. Egli viene alla ricerca di ognuno di noi e ci chiama ciascuno per nome. Qui ci sono 10 famose, ma inaspettate storie di conversione cattolica per ispirare tutti noi verso la conversione più profonda a nostro Signore.

Sant’Agostino

Sant’Agostino nacque nel 354 d.C. in Africa. Sua madre, St., Monica, era una cristiana devota, che allevò suo figlio con un’educazione cristiana; tuttavia, non fu battezzato. Il padre di Agostino era un pagano che non si convertì al cattolicesimo fino al suo letto di morte e aveva insegnato a suo figlio ad essere più interessato ai beni e ai piaceri del mondo. All’età di 16 anni, Sant’Agostino ha rubato frutta che non voleva da un giardino vicino semplicemente perché era vietato, come descritto nella sua autobiografia, Le Confessioni. “E’ stato fallo, e mi è piaciuto molto. Ho amato il mio errore-non quello per cui ho sbagliato, ma l’errore.”(Confessioni 2:4).

St., Gli amici di Agostino erano ragazzi che si vantavano delle loro conquiste sessuali. Lui stesso aveva un amante per quindici anni e generò un figlio illegittimo. Durante queste esperienze, Santa Monica ha continuato a pregare per la conversione del figlio e del marito. All’età di 32 anni, Sant’Agostino sentì una giovane voce dirgli di prendere e leggere la Lettera di San Paolo ai Romani. Sant’Agostino è stato convertito. Ricevette il battesimo da Sant’Ambrogio, tornò a casa e diede tutto ai poveri. Fu consacrato vescovo di Ippona nel 395.

La storia di Sant’Agostino ci ricorda innanzitutto che la speranza non si perde mai., Dio può operare e muoversi nel più indurito dei cuori per la conversione, forse quando meno ce lo aspettiamo. Ogni peccato, non importa quanto grave, può essere perdonato se ci pentiamo. Questo è particolarmente bello da ricordare in questo anno della Misericordia dichiarato da Papa Francesco. Come Santa Monica, non dovremmo mai stancarci di pregare per la conversione di familiari, amici e conoscenti, proprio come Santa Monica pregava incessantemente per la conversione sia di suo figlio che di suo marito. Alla fine le preghiere di Santa Monica furono esaudite.,

John Wayne

L’uomo che conosciamo come star del cinema John Wayne è nato come Marion Morrison in Iowa nel 1907. Nel 1914, la sua famiglia si trasferì ad ovest e Marion cominciò a chiamarsi “Duca.”Nel pieno della Grande Depressione, ha lavorato per gli studi cinematografici come uomo prop, e alla fine è diventato un extra e in seguito ha recitato come il cowboy Breck Coleman nel film del 1930, “The Big Trail.”È stato ribattezzato John Wayne dallo studio per aiutare a creare una mostra più grande.

Negli anni 1940 e 1950, John Wayne ha recitato in importanti Western e immagini di guerra., Ha avuto quattro figli con la sua prima moglie. Nel 1964, gli fu diagnosticato un cancro ai polmoni e perse un polmone e diverse costole. Ebbe altri due matrimoni, uno che finì con il divorzio, l’altro che durò fino alla sua morte e con conseguente tre figli. Anche se è stato sollevato presbiteriana se stesso, tutti e sette i suoi figli sono stati allevati cattolica dalle loro madri.

Quando la sua fine era vicina, Wayne era in agonia, soccombendo al cancro allo stomaco. Fu chiamato un prete, e Wayne fu battezzato e il sacerdote amministrò l’estrema unzione. Quella notte, Wayne cadde in coma., ” Non conosco i tecnicismi della Chiesa o ciò che costituisce una conversione”, ha detto il figlio Michael. “Ma papà è morto in Chiesa.”Nel 1979, morì di cancro allo stomaco all’età di 72 anni.

Fr. Muñoz, nipote di Wayne, ha detto che suo nonno ha espresso un certo rammarico per non essere diventato cattolico in precedenza nella vita:” questo era uno dei sentimenti che ha espresso prima di passare, “incolpare” una vita frenetica.”

Dall’esempio di Wayne, dovremmo imparare che non è mai troppo tardi per abbracciare il perdono di Dio., Non dovremmo permettere una vita frenetica, non importa quanto importante pensiamo che il lavoro è, per impedirci di un rapporto personale con Gesù Cristo. Ricevere i sacramenti e soprattutto la frequenza settimanale della Messa può aiutare a promuovere questa relazione.

Alexis Carrel

Alexis Carrel è nato nel 1873. Ha vinto il Premio Nobel per la Pace nel 1912 pionieristica chirurgia dei vasi sanguigni negli esseri umani, trapianti di organi negli animali, e nel mantenere i tessuti vivi da animali a sangue caldo., Inoltre, con l’assistenza di Charles Lindbergh, ha sviluppato la pompa cardiaca rendendo possibile la chirurgia di bypass.

Per la maggior parte della sua vita Carrel era un agnostico. Nel 1902, un collega, incapace di fare il viaggio all’ultimo momento, convinse Carrel ad andare su un “treno bianco” a Lourdes. Il treno bianco trasportava decine di malati da Lione a Lourdes. Ventitreenne Marie Bailly stava morendo di peritonite tubercolare e attraverso lo stratagemma di un’infermiera è stata intrufolata a bordo pochi secondi prima che il treno partisse. Durante la notte, Carrel ha dato Bailly iniezioni di morfina in modo che non sarebbe morta.,

Quando Marie Bailly fu portata alla grotta e ai bagni, stava letteralmente morendo. Dopo che il suo addome enormemente gonfio era stato lavato tre volte con l’acqua dei bagni, iniziò la sua spettacolare guarigione. Alla sera era seduta, parlava, mangiava e non vomitava affatto, anche se negli ultimi cinque mesi non era riuscita a trattenere il cibo.

La mattina dopo, si vestì e, il giorno dopo, senza l’aiuto di nessuno, salì sul treno per tornare a Lione, migliorando sempre di più durante il viaggio in treno di 24 ore., Arrivando a Lione, a mezzogiorno del 31 maggio, attraversò la stazione senza appoggiarsi a nessuno, portò il tram a casa dei suoi parenti che non potevano credere che fosse Marie Bailly—e si gettò tra le loro braccia. Non c’era alcuna spiegazione medica per il cambiamento. Carrel era stato testimone di un miracolo.

Nel 1942, Carrel aveva espresso la sua fede nella Chiesa cattolica. Aveva sperimentato un miracolo, ma ci sono voluti anni per lui a professare una fede in Dio.

Dall’esempio di Carrel, dovremmo imparare a discernere i miracoli che si verificano nelle nostre vite.,

Buffalo Bill Wild Cody

William F. Cody nacque nella contea di Scott, Iowa, nel 1846. All’età di 14 anni, Cody si unì al Pony Express per la posizione pubblicizzata: “riders magri ed esperti disposti a rischiare la morte ogni giorno.”Dopo aver prestato servizio nella guerra civile americana, ha iniziato la caccia al bufalo per alimentare gli equipaggi costruzione di ferrovie che gli ha dato il suo soprannome, Buffalo Bill Wild Cody. Stima di aver ucciso 4.280 bufali in poco più di un anno e mezzo. È diventato un eroe popolare nazionale a causa delle imprese dime-romanzo del suo alter ego, ” Buffalo Bill.,

Nel 1883, Cody fondò il suo spettacolo, “Buffalo Bill’s “Wild West”, che era uno spettacolo circense che girò per tre decenni negli Stati Uniti e più tardi in Europa. Oltre a Buffalo Bill stesso, the Wild West show interpretato da sharpshooter Annie Oakley e, brevemente, Capo Toro seduto.

Quando Chief Sitting Bowl fu assunto nello show di Buffalo Bill, i due uomini divennero amici e la loro relazione divenne piuttosto stretta basata sul rispetto reciproco., Buffalo Bill era incuriosito dalla conversione di Chief Sitting Bull al cattolicesimo alcuni anni prima attraverso i coraggiosi missionari gesuiti degli indiani Sioux. Alcuni anni dopo aver lasciato lo spettacolo Wild West il famoso capo indiano è stato ucciso in una rissa nella riserva.

Ventisette anni dopo, mentre visitava sua sorella, Bill Cody giaceva morendo fuori Denver, Co. Il giorno prima di morire si convertì alla fede cattolica. Disse al sacerdote che aveva sempre creduto in Dio ma voleva morire cattolico., Egli è stato ispirato dalla fede di Toro seduto nella sua conversione e l’esempio della sua famiglia.

La conversione di Buffalo Bill al cattolicesimo ci insegna il potere di un’autentica testimonianza simile a Cristo attraverso l’amicizia. Il tempo non è la misura del bene che viene dall’essere un vero testimone. L’azione e l’esempio più semplici oggi possono essere il mezzo per la salvezza di un altro domani.

Norma McCorvey (“Jane Roe”)

Nel 1970, Norma McCorvey, sotto lo pseudonimo di “Jane Roe”, ha presentato una causa legale sfidando le leggi del Texas che criminalizzavano l’aborto. Alla fine, il caso raggiunse gli Stati Uniti., Corte Suprema come l’ormai famoso Roe v. Wade. È descritta come una donna incinta che “desiderava interrompere la gravidanza con un aborto” eseguito da un medico competente e autorizzato, in condizioni cliniche sicure”; che non era in grado di ottenere un aborto “legale” in Texas. . . Ha affermato che gli statuti del Texas erano incostituzionalmente vaghi e che hanno abbreviato il suo diritto alla privacy personale. . .”(Roe v. Wade, 410 U. S., 113 (1973), 120)

Norma McCorvey si descrive come relativamente ignorante dei fatti del proprio caso e afferma che i suoi avvocati l’hanno semplicemente usata per i propri fini. Era incinta del suo terzo figlio e voleva porre fine alla sua gravidanza, ma non era a conoscenza di tutte le implicazioni dell’aborto o anche di cosa significasse il termine stesso. Non si rendeva pienamente conto che questo processo avrebbe posto fine a una vita umana. Alla fine, Norma non ha mai abortito. Ha dato il suo bambino in adozione.

Nel 1980, è stata coinvolta nel movimento dell’aborto., Intorno al 1992, ha iniziato a lavorare in cliniche per aborti. Nel 1995, un gruppo pro-life si trasferì nello stesso edificio della clinica per aborti, portando a una serie di incontri tra Norma e attivisti pro-life. Nel corso del tempo è diventata amica di molti di loro e ha iniziato ad avere seri dubbi sulla moralità dell’aborto.

Emily Mackey, la figlia di 7 anni di uno dei pro-lifers, l’ha particolarmente colpita. Alla fine, ha iniziato ad andare in chiesa, e ha cominciato a rifiutare il suo passato coinvolgimento con il movimento pro-aborto.,

Dalla sua conversione si è dedicata al lavoro pro-vita, iniziando il suo ministero, “Roe No More”, nel 1997, e continua a parlare contro l’aborto e per la vita. Nel 1998, è diventata una convertita cattolica e ha lavorato per rovesciare Roe v. Wade.

Norma McCorvey ci insegna che non abbiamo bisogno di essere definiti dal nostro passato. A volte le lezioni che impariamo dal nostro passato ci preparano a servire gli altri in futuro.

St. Paul

St. Paul è nato da genitori ebrei nel 10 DC ed è stato originariamente chiamato Saul., Quando Saul era giovane, quelli che stavano per lapidare il martire Stefano posarono le loro tuniche ai suoi piedi, ed egli guardò le vesti, approvando la loro violenza. Si dedicò alla persecuzione dei Discepoli di Cristo. Durante il suo viaggio a Damasco per dissotterrare e catturare i cristiani che potrebbero nascondersi lì, una luce dal cielo lo colpì a terra da sopra il suo cavallo e fu temporaneamente accecato. Sentì una voce chiedere: “Saulo, Saulo, perché Mi perseguiti?”Poi vide un’apparizione di Gesù. Per tre giorni non vide più nulla. Quando si svegliò dalla sua trance, era un uomo nuovo., Egli portò il Vangelo fino ai limiti più estremi della terra. All’inizio gli apostoli di Gesù avevano paura di lui a causa dello zelo con cui Paolo li cacciava. San Barnaba poté vedere la sua sincerità e lo portò dai discepoli di Gesù. Divenne l’Apostolo delle Genti. I suoi compatrioti cercarono la sua vita. Ha rischiato la vita sia per terra che per mare per diffondere il Vangelo. Alla fine, ha dato il sangue per il sangue. Ci ha lasciato le sue Epistole, che si trovano nel Nuovo Testamento.,

Invece di descrivere la vita di Cristo sulla Terra, l’opera di Paolo si concentrò principalmente sulla natura del rapporto dei cristiani con Cristo e gli uni con gli altri. In particolare, si concentrò sull’opera salvifica di Cristo e su come Gesù rinunciò alla propria vita per salvarci dai nostri peccati.

Ora è conosciuto come uno dei primi missionari cristiani a causa dello zelo con cui ha diffuso il Vangelo di Gesù Cristo. La conversione di San Paolo ci ricorda che non dobbiamo mai dimenticare il nostro incontro personale con Gesù. Piuttosto, dovrebbe essere sempre presente nella nostra mente., Il nostro incontro con Gesù deve essere il punto cardine della nostra vita che plasma tutte le nostre azioni future. Come san Barnaba, dovremmo sempre essere disposti a cercare e accettare la sincerità delle conversioni altrui in Cristo.

San Costantino il Grande

Il viaggio di Costantino verso il cristianesimo iniziò lontano da casa e tra grandi intrighi. L’Impero romano era in transizione., Dopo una serie di successioni in cui il dominio è stato passato da un Cesare ad un altro principalmente a seguito di omicidio, imperatore Diocleziano escogitato un piano di dominio diviso in cui il potere è stato diviso tra quattro governanti. Tuttavia, la pace sarebbe durata solo così a lungo.

Costantino era figlio di Costazio il co-imperatore dell’Impero Romano d’Occidente ed erede al trono occidentale (situato nell’odierna Britannia). Costantino era un leader di talento e soldato che serve lontano da casa sul bordo orientale dell’impero quando il co-imperatore Galerio ha tentato di prendere il potere., Improvvisamente trovandosi in grave pericolo, Costantino chiese il permesso di tornare a casa per vedere suo padre malato. Per ragioni che non conosciamo, Galerio accolse la richiesta. Forse non ha mai avuto intenzione di mantenere la sua promessa.

Vedendo la sua opportunità, Costantino attese che Galerio andasse a letto. Poi procedette alle stalle, saltò su un cavallo, e partì a velocità di rottura del collo. Per tutta la notte, ha guidato il suo cavallo alla massima velocità da avamposto a avamposto. Ad ogni fermata, avrebbe selezionato il miglior cavallo e il tendine del ginocchio tutti gli altri cavalli nella stalla in modo che non potesse essere seguito.,

Galerio si svegliò a mezzogiorno per trovare Costantino andato. C’era poco che potesse fare, Costantino aveva un vantaggio di 15 ore e l’unico cavallo illeso negli avamposti romani. Costantino fuggì attraverso l’intero Impero romano (a quel tempo quasi tutto il mondo conosciuto) e si diresse verso suo padre in Gran Bretagna.

Costantino tornò in Italia poco tempo dopo alla testa di un esercito. Sulla strada per conquistare Roma, guardò nel cielo e vide una croce e le parole ” In questo segno vincerai.”Ha preso la croce come suo standard.

Costantino unì l’Impero Romano sotto il suo dominio., Legalizzò il cristianesimo e pose fine al periodo della persecuzione cristiana nell’Impero romano.

Prima della sua visione, Costantino non aveva un grande amore per i cristiani. La sua successiva conversione, ascesa al potere, e il ruolo di protettore della chiesa sono in gran parte inspiegabile a parte la sua spiegazione, che Cristo stesso lo ha scelto. (Conto adattato da Carrol, W. La fondazione della cristianità: una storia della cristianità vol.1, Christendom Press, 1985)

Possiamo imparare da Costantino che Dio ha un piano per ognuno di noi. Ognuno di noi ha un ruolo specifico da svolgere nel Regno di Dio.,

Takashi Nagai

Takashi Nagai è stato un medico giapponese sopravvissuto alla bomba atomica durante la seconda guerra mondiale. Fu mandato a scuola in città all’età di 12 anni e le sue lezioni di scienze contribuirono a formare le sue idee atee. Stava anche diventando noto per godersi i piaceri della vita del college. All’inizio del suo terzo anno di college, fu inaspettatamente mandato a casa per salutare la madre morente. Mentre guardava nei suoi occhi morenti, sapeva che lo spirito umano continua a vivere dopo la morte. Per i prossimi cinque anni, ha lottato con i suoi pensieri., Nagai decise di vivere le credenze cristiane come un esperimento scientifico imbarcandosi con una famiglia cattolica giapponese, che aveva avuto molti martiri in famiglia. Fu battezzato nel giugno del 1934, rendendosi conto che questo avrebbe causato la separazione dal padre scintoista. Nel 1945, gli fu diagnosticata una leucemia incurabile. Il 9 agosto 1945, il dottor Nagai era nel reparto di radiologia di un ospedale di Nagasaki quando la bomba esplose. Ha organizzato le infermiere e gli studenti in un’unità medica mobile. L ‘ 8 settembre, il dottor Nagai mostrò gravi segni di malattia da radiazioni e si preparò alla morte. Dopo aver pregato p., Maximillian Kolbe, che aveva incontrato il dottor Nagai prima della sua morte, fu miracolosamente guarito entro un mese.

Possiamo imparare da Takashi Nagai che c’è di più nella realtà che nel mondo materiale, ciò che possiamo vedere, toccare e sentire. Viviamo in un mondo che contiene realtà invisibili. Il mondo materiale può essere cancellato in un attimo (proprio come Nagasaki era dalla bomba atomica). Solo le realtà spirituali sono durature. Dobbiamo vivere con questo in mente.,

John Henry Newman

John Henry Newman era il più anziano di sei figli nati da una famiglia inglese protestante della classe media nel 1801. Entrò a Oxford all’età di 15 anni, e fu ordinato anglicano a 23 anni. Newman è stato cresciuto a credere che la Chiesa cattolica era il male. Nel 1836, iniziò a modificare una versione inglese degli scritti dei Padri della Chiesa. A poco a poco, le sue obiezioni al cattolicesimo romano stavano crollando sotto questo esame esteso. Egli veniva a vederla come la vera fede insegnata dagli apostoli., Nel 1843, lasciò la sua posizione nella sua chiesa per trascorrere più tempo in preghiera e studio. All’età di 44 anni nel 1845, John Henry Newman fu accolto nella Chiesa cattolica, facendo grandi sacrifici personali. Ha rinunciato a una posizione comoda e molte relazioni per tutta la vita che sono state bruscamente concluse. Durante i suoi primi anni come cattolico, ex colleghi lo chiamavano un traditore e molti cattolici lo consideravano un protestante armadio. Una delle sue opere più famose è la sua autobiografia spirituale, Apologia Pro Vita Sua.,

Inoltre, questa preghiera è una delle sue più popolari:

La missione della mia vita

Dio mi ha creato per fargli un servizio definito. Ha affidato a me un lavoro che non ha affidato ad un altro. Ho la mia missione. Forse non lo saprò mai in questa vita, ma me lo diranno nella prossima. Io sono un anello di una catena, un legame di connessione tra le persone. Non mi ha creato per nulla. Farò del bene; farò il Suo lavoro. Sarò un angelo di pace, un predicatore di verità al mio posto, mentre non intendo farlo se non osservo i Suoi comandamenti., Pertanto, mi fiderò di Lui, qualunque cosa io sia, non potrò mai essere buttato via. Se sono in malattia, la mia malattia può servire a Lui, nella perplessità, la mia perplessità può servire a Lui. Se sono nel dolore, il mio dolore può servire a Lui. Non fa nulla invano. Sa di cosa si tratta. Potrebbe portarmi via i miei amici. Potrebbe gettarmi tra estranei. Può farmi sentire desolato, far sprofondare il mio spirito, nascondermi il mio futuro. Eppure, sa di cosa Si tratta.

Impariamo dal Cardinale Newman a seguire le parole della Scrittura e “Siate sempre pronti a dare una spiegazione a chiunque vi chieda una ragione della vostra speranza.,”(1 Pietro 3:15)

Elizabeth Ann Seton

Elizabeth Ann Seton fu la prima nativa americana ad essere canonizzata dalla Chiesa cattolica. Tra i tanti bellissimi santuari negli Stati Uniti, diversi sono dedicati a questo santo americano. È nata solo due anni prima della rivoluzione americana, ed è cresciuta come parte della classe superiore della società di New York. Sposò William Seton nel 1794, ed erano profondamente innamorati. La salute di William soffrì presto, e vendettero tutti i loro beni per andare in Italia e, auspicabilmente, curare i disturbi di William., A causa della febbre gialla a New York, sono stati messi in quarantena per 40 giorni in condizioni orribili. Elizabeth curava i malati lì, e William morì durante la quarantena. In attesa di tornare in America, Elisabetta assistette alla Messa con alcuni amici italiani e rimase profondamente colpita dalla fede cattolica nella Presenza Reale. Quando tornò a New York, era povera e viveva con gli amici. Nel 1805, si convertì alla Chiesa cattolica a grande costo personale, perdendo amici e venendo completamente ostracizzata dalla sua società., Nel 1809, divenne suora e iniziò quella che sarebbe diventata la fondazione americana delle Suore della Carità nel 1811. Furono fondate una scuola per ragazze, una scuola per bambini poveri e un asilo per orfani. Alla sua morte c’erano più di venti comunità di Suore della Carità, che conducevano scuole gratuite, orfanotrofi, convitti e ospedali, negli stati della Pennsylvania, New York, Ohio, Delaware, Massachusetts, Virginia, Missouri e Louisiana, e nel Distretto di Columbia. Morì una morte lenta e dolorosa di tubercolosi nel 1821.

St., Elisabetta non voleva più essere una moglie felice e una madre per i suoi figli, ma Dio aveva altre sfide pianificate per lei. Ha permesso che le prove della sua vita l’aiutassero a crescere nella fede e nella virtù. Con ogni prova che le è stata presentata, Santa Elisabetta ha scoperto che Dio ha rivelato risorse, forza e coraggio che nemmeno lei si rendeva conto di possedere.

Come Santa Elisabetta, dovremmo permettere alle nostre sofferenze e lotte di aiutarci a formarci in discepoli migliori di Gesù.