Eartha Kitt, la figlia, ha rivelato che il cantante è morto senza conoscere l’identità di suo padre bianco, dopo essere stato negato la verità da parte dei funzionari, nel Profondo Sud Americano.,
La straordinaria vita e il passato sfuggente di Kitt sono finiti sotto i riflettori cinque anni dopo la sua morte, con la pubblicazione di una biografia intitolata America’s Mistress: Eartha Kitt, Her Life and Times del giornalista britannico John Williams.
La cantante di fama mondiale proveniva da uno sfondo sporco e ha scoperto la sua data di nascita solo quando aveva 71 anni. Ma secondo la figlia, Kitt Shapiro, che ha scelto di non cooperare con la biografia, quando Eartha ha lanciato una lotta legale per ottenere l ” accesso al certificato di nascita è caduta vittima di un cover-up da parte dei funzionari., La cantante, morta nel 2008, pianse quando fissò gli occhi sul certificato nel 1998, solo per scoprire che il nome di suo padre era stato oscurato, disse Shapiro, il suo unico figlio, che aveva accompagnato sua madre. Shapiro ha detto in un’intervista con l’Observer: “Mia madre aveva 71 anni all’epoca e si stava avvicinando al 21 ° secolo, eppure stavano ancora proteggendo il nome del padre anche se era chiaramente morto. Stavano proteggendo l’uomo bianco perché non sarebbero andati a quel guaio per proteggere un uomo nero. I tribunali hanno ancora ritenuto legale trattenere la documentazione. Siamo rimasti stupiti., Mia madre pensava che fosse il loro piccolo sporco segreto.”
Una volta chiamata la” donna più eccitante del mondo “da Orson Welles, Kitt è diventata una cantante e ballerina le cui esibizioni suggestive e sensuali hanno catturato l’immaginazione del pubblico negli anni’ 50. Il suo ex amante Charles Revson, il miliardario fondatore di Revlon cosmetics, ha persino creato un rossetto per lei, chiamandolo Fuoco e ghiaccio., Nel 1960 ha fatto il ruolo di Catwoman suo quando è diventata la prima donna nera a raggiungere il successo televisivo mainstream in America con Batman, anche rompendo i tabù razziali flirtando sullo schermo con Adam West nel ruolo principale.
Gran parte del background di Kitt rimase avvolto nel mistero, con la performer convinta che la sua data di nascita fosse il 26 gennaio 1926. Nato nel piccolo borgo di St Matthew, Carolina del Sud, la madre di Kitt, Annie Mae Keitt, abbandonato la figlia in tenera età, quando ha trovato un nuovo uomo con poco tempo per la pelle chiara Eartha.,
Shapiro, che ora vive nel Connecticut, disse: “Nel 1927, essere una persona nera dalla pelle chiara nel Sud era orribile quanto essere una persona nera nel Sud bianco. Mia madre non è stata accettata dalla comunità nera.
“Non ha mai scoperto il nome di suo padre, ma ha sempre pensato che fosse bianco. Mia madre è stato indicato come un’ ragazza gialla’, che non era un complimento. Significava qualcuno che pensava di essere migliore di tutti gli altri, anche se mia madre era solo un bambino al momento. E ‘ stata orribilmente maltrattata nel Sud., È stata picchiata, maltrattata, emotivamente e fisicamente.”
Eartha Kitt fu presa da una parente chiamata zia Rosa, ma lungi dal trovare rifugio cadde vittima del suo parente violento e fin dalla giovane età fu costretta a guadagnarsi il suo mantenimento raccogliendo cotone. Ma l’orrore non è finito qui perché ha assistito alla morte di sua madre quando aveva circa sette anni.
Shapiro, 51 anni, ha detto: “Era convinta che sua madre fosse stata avvelenata. Mia madre si ricordò di essere stata portata da sua madre che stava morendo e un bambino fu passato sul corpo di sua madre., L’interpretazione di mia madre era che questo era perché la morte non era naturale: era voodoo. Era spirituale.”
Poco dopo la morte di sua madre, Kitt fu mandata a vivere con un altro parente a New York, dove in seguito avrebbe vinto un posto con la prima compagnia di danza moderna nera d’America, gestita da Katherine Dunham. Durante il tour della compagnia a Parigi e Londra, Kitt si separò per fare una carriera da solista e la Gran Bretagna sarebbe diventata una seconda casa per Kitt e sua figlia., Ma fu solo quando Kitt fu invitato a tenere un discorso al Benedict College di Columbia, la capitale della Carolina del Sud, nel 1997 che il cantante riuscì a venire a patti con la sua casa originale.
Shapiro ha detto: “Era come gran parte della vita di mia madre: era solo un caso di apertura di una porta. È stata invitata a parlare in questo college e sono andato giù con lei. Durante il discorso qualcuno le ha chiesto del suo background e dei suoi genitori da quando era della zona. Mia madre ha detto che aveva cercato di trovare il suo certificato di nascita durante il 1950, ma non ha avuto successo.,
“Ha detto che se qualcuno può trovarlo, allora sarebbe molto grato. Quindi i ragazzi hanno trovato delle informazioni che alla fine ci hanno portato a tornare a Sud.”
Ha aggiunto: “Abbiamo dovuto ottenere un avvocato e petizione alla corte per ottenere i record aperti e questo ha preso circa sei a sette mesi. Siamo volati giù per vedere i record, ma sono stati concessi solo 15 minuti was Era molto nervosa e fuori dalle camere del giudice è andata tranquilla. Era visibilmente nervosa per quello che stava per vedere. Conoscevo i segni perché prima di salire sul palco era sempre terrorizzata., E ‘ stata una giudice donna a farsi da parte mentre leggevamo i documenti sulla sua scrivania. Il nome del padre è stato oscurato. Mia madre versò qualche lacrima e poi i 15 minuti erano finiti.”
Williams afferma che il padre di Kitt era Daniel Sturkie, un medico bianco locale. Ma Shapiro ha detto: “Ricordo il nome perché ci è stato detto che erano una delle famiglie bianche locali, ma non riesco a ricordare se è stato suggerito che fosse il padre. C’erano molti nomi.,”
Shapiro, che ha lavorato per sua madre per più di 20 anni, crede che questo fallimento nel scoprire le origini di sua madre spieghi il suo torturato rapporto con il Sud e la sua stessa identità. “Mia madre non si è mai sentita a suo agio nella propria pelle perché non ha mai saputo veramente chi fosse fino ad allora. Non sapeva nemmeno quanti anni avesse. Aveva sempre messo il 26 gennaio 1926 sul suo passaporto, ma in realtà era nata il 17 gennaio 1927.,”
Kitt divenne una luce di spicco nel movimento per i diritti civili negli anni ‘ 60, ma quando condannò la guerra del Vietnam durante una visita alla Casa Bianca la sua carriera negli Stati Uniti finì e la CIA la bollò come “una ninfomane sadica”. A quel punto Kitt aveva divorziato dal padre di sua figlia, Bill McDonald, che era un uomo d’affari bianco e ferito veterano della guerra di Corea dipendente da antidolorifici, e madre e figlia si trasferì a Londra per rilanciare la sua carriera in Europa. Shapiro ha detto: “Abbiamo vissuto a Knightsbridge e più tardi a Fulham. Andai a scuola a Londra e passai molti anni in Inghilterra., Mia madre considerava l’Inghilterra come una seconda casa.”
Nel 2008 Kitt morì il giorno di Natale nella sua casa degli Stati Uniti dopo essere stato diagnosticato un cancro al colon. Ora sua figlia ha creato un business chiamato Semplicemente Eartha nella memoria di sua madre, oltre a gestire la sua tenuta. Ha detto: “Ha portato con sé la cicatrice del suo rifiuto per tutta la vita. È stata respinta per il colore della sua pelle ironicamente sia dal bianco che dal nero.
“In una certa misura, penso che il mio arrivo l’abbia completata perché le ha dato una famiglia che non ha mai avuto.,”
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