Dispersione, in moto ondoso, qualsiasi fenomeno associato alla propagazione di singole onde a velocità che dipendono dalle loro lunghezze d’onda. Le onde oceaniche, ad esempio, si muovono a velocità proporzionali alla radice quadrata delle loro lunghezze d’onda; queste velocità variano da pochi piedi al secondo per le increspature a centinaia di miglia all’ora per gli tsunami. Un’onda di luce ha una velocità in un mezzo trasparente che varia inversamente con l’indice di rifrazione (una misura dell’angolo con cui la direzione di un’onda viene cambiata mentre si sposta da un mezzo all’altro)., Qualsiasi mezzo trasparente—ad esempio, un prisma di vetro-causerà un fascio di luce parallelo incidente a estendersi in base all’indice di rifrazione del vetro per ciascuna delle lunghezze d’onda dei componenti, o colori. Dispersione è talvolta chiamato la separazione della luce in colori, un effetto più propriamente chiamato dispersione angolare.
