Maschio Cowbirds Brown-headed
Il Cowbirds Brown-headed, Molothrus ater, è un membro della famiglia blackbird. Il maschio adulto è facilmente identificabile dalla testa marrone e dal corpo metallico verde-nero. I cowbirds femminili sono un marrone pallido con una testa grigio-marrone. Sia i maschi che le femmine hanno una lunghezza di circa 7½ pollici. I Cowbirds sono chiamati parassiti della covata perché depongono le loro uova nei nidi di altri uccelli e non si preoccupano dei loro piccoli., La loro strategia di riproduzione parassitaria è unica tra le specie di merlo del mondo. Oggi, cowbirds brown-headed si verificano in tutti gli Stati Uniti.
I Cowbirds si sono evoluti per seguire mandrie di animali al pascolo, spesso coprendo molte miglia in un giorno. Possono poco permettersi il tempo di costruire i propri nidi, deporre e incubare le uova e prendersi cura dei pulcini. Invece, il cowbird femminile trova il nido di un altro uccello, depone un singolo uovo e se ne va. Il cowbird femmina può fare questo una media di fino a 40 volte per stagione riproduttiva., In effetti, una femmina in uno studio di riproduzione in cattività ha deposto oltre 70 uova in un solo anno. Il cowbird femmina rimuoverà o distruggerà alcune o tutte le uova e / o nidiacei degli uccelli ospiti.
Gli uccelli ospiti, di solito uccelli canori, sollevano il pulcino cowbird come proprio. Le uova di Cowbird si schiudono prima e i giovani crescono più velocemente, quindi i pulcini di cowbird ottengono la maggior parte del cibo e sono noti per spingere i pulcini dell’ospite completamente fuori dal nido. La maggior parte delle volte gli uccelli ospiti adulti finiscono per nutrire e prendersi cura solo del pulcino cowbird, piuttosto che allevare la prossima generazione della propria specie.,
Popolazioni di uccelli canori in declino
In tutto il Nord America i numeri di uccelli canori sono in declino. Mentre non c’è una sola ragione per questo declino, uno dei principali fattori che contribuiscono è la diffusione dei cowbirds a causa di cambiamenti del paesaggio in tutto il Nord America.
I Cowbirds una volta si trovavano solo nelle praterie a erba corta, dove seguivano le mandrie di bufali, nutrendosi di insetti stimolati dagli animali al pascolo., Cambiamenti causati dall’uomo per l’ambiente, tra cui l’introduzione di animali da pascolo addomesticati e campi coltivati e prati, ha notevolmente beneficiato il cowbird, aiutandolo a diffondersi in nuovi territori e preda di più specie di uccelli canori. Oggi il cowbird parassita più di 225 specie di uccelli nordamericani. Il cowbird può rappresentare un pericolo particolare per le specie già minacciate come il Vireo dal cappello nero. Gli studi hanno dimostrato che la rimozione di una femmina cowbird migliora la sopravvivenza di 35 uccelli canori all’anno.,
Nel tentativo di gestire le popolazioni di cowbird dalla testa marrone, Texas Parks and Wildlife ha implementato un programma di cattura di Cowbird. Chiunque sia interessato a partecipare è invitato a seguire il nostro processo di formazione e certificazione.