Nonostante le sue dimensioni e la sua designazione come ottava costellazione più grande, Draco, la costellazione del “drago”, non è particolarmente prominente. Il nome deriva dal termine latino draconem, che significa “enorme serpente”, e la costellazione si snoda letteralmente attraverso il cielo settentrionale.
Localizzazione di Draco
Draco è circumpolare, il che significa che non si pone mai sotto l’orizzonte ed è sempre visibile nell’emisfero settentrionale, ma non può essere visto nell’emisfero meridionale.,
- ascensione retta: 17 ore
- Declinazione: 65 gradi
- Visibile tra le latitudini 90 e meno 15 gradi
- più visti nel mese di luglio, alle 9, ora locale
Stelle, galassie e pianeti
Draco che le stelle non sono molto luminose. La testa del drago è composta da quattro stelle (Beta, Gamma, Nu e Xi Draconis) in un trapezio e si trova appena a nord di Ercole. Da lì, il corpo del drago si snoda attraverso il cielo, finendo tra l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore., Da inizio a metà ottobre, una pioggia di meteoriti nota come Draconidi sembra irradiare dalla testa di Draco.
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Altre stelle della costellazione includono Thuban (Alpha Draconis), che forma la coda. Poiché la Terra oscilla sul suo asse (chiamato precessione), Thuban era la stella polare intorno al 2600 a.C. quando gli antichi egizi stavano costruendo le piramidi.
Draco è costituito da diverse stelle doppie, tra cui Eta Draconis e 20 Draconis.
La Nebulosa Occhio di Gatto è anche contenuta all’interno della costellazione.,
La costellazione comprende diverse galassie deboli, tra cui la Galassia Nana Draco, una delle galassie meno luminose con un diametro di circa 3.500 anni luce.
Una manciata di esopianeti sono stati trovati in Draco finora, come ad esempio:
- Kepler-10b (intorno alla stella Kepler-10), che era il più piccolo pianeta roccioso di dimensioni terrestri rilevato al di fuori del sistema solare quando è stato annunciato nel 2011.
- Kepler-10c, che ha la stessa stella madre, è stato soprannominato “il Godzilla delle Terre” dopo che è stato annunciato nel 2014., Questo perché il mondo roccioso ha una massa che è 17 volte quella della Terra, il che rende probabile che sia più di un “mini-Nettuno” che di una “super-Terra”, con uno spesso involucro gassoso.
- Un pianeta di dimensioni di Giove chiamato TrES-2b è stato annunciato nel 2011 e trovato in orbita attorno alla stella simile al sole GSC 03549-02811. La stella riflette solo circa l ‘ 1 per cento della luce che cade su di essa, ed è stato classificato il pianeta più scuro ancora trovato al momento della sua scoperta.
Mitologia
Il nome Draco è stato collegato a diversi draghi nella mitologia greca., Una versione è che Cadmo uccise il drago Draco nella sua ricerca per trovare sua sorella, Europa, che era stata portata a Creta da Zeus. In un altro racconto, la dea ateniese Minerva prese Draco per la coda e lo mise in cielo durante la battaglia per il Monte Olimpo. Draco è stato anche identificato nel cristianesimo primitivo come il serpente che tentò Eva nel Giardino dell’Eden.
Segnalazione aggiuntiva di Elizabeth Howell, Space.com Collaboratore.,diac Nomi delle costellazioni