DULUTH, Minn. – Don Paugh sorride e mastica. Sua moglie, Holly, guarda e si piega il naso.

” Mi piace. Si scioglie in bocca quando si mangia, ” Don Paugh dice della pila bianca appiccicosa sul suo piatto.

“Non mi interessa”, dice Holly Paugh. “E io sono il norvegese.”

La prima chiesa luterana di Duluth in East Superior Street è nota per le sue cene lutefisk., Per 20 anni, i membri della chiesa hanno offerto volontariamente il loro tempo trascorso cottura, servire e ripulire dopo l “amore-it-or-loathe-it Nordic intruglio di pesce-per mettere l” evento annuale a cui hanno partecipato le famiglie provenienti da tutto il Midwest.

Per alcuni, la cena della scorsa settimana ha soddisfatto una brama che aveva due anni da costruire: l’evento dello scorso anno è stato annullato dopo forti nevicate.

Altri sono stati fortunati che il menu includeva più del famigerato pesce.,

“Ho mangiato salmone e un doppio sulle polpette”, ha detto Holly Paugh, 73 anni, che ha aggiunto che “non può” digerire il piatto che il paese d’origine dei suoi antenati ha contribuito a rendere popolare. Holly stessa è nata a Duluth.

Lutefisk ha suscitato contesa su più del suo gusto da solo.

Norvegesi e svedesi hanno combattuto su quale paese ha sviluppato per primo il piatto, composto da pesce (di solito merluzzo) che è stato immerso nella liscivia, lavato e cotto o cotto., Il risultato simile alla gelatina è tradizionalmente immerso in salsa o burro e servito con polpette di carne, patate o lefse — una tradizionale focaccia morbida norvegese.

Il lutefisk stesso, un pasto di Natale comune in Minnesota, viene fornito con un aroma di pesce, o odore, alcuni direbbero.

“Non ha un odore troppo buono”, ha detto Don Paugh, 76 anni. “Ma non mi dà fastidio.”

Né si preoccupa Char Juntunen, lei stessa svedese.

“Sono cresciuto su di esso,” ha detto Juntunen, organizzatore e capo cuoco per la cena., “E’ una specie di sapore di pesce, ma per me, è il burro e la salsa di panna che mangio con. Lo adoro.”

Sono stati giorni intensi per Juntunen e gli oltre 100 volontari. La cottura è iniziata all’inizio della settimana, e molte settimane prima, Juntunen ha dovuto ordinare le forniture: 550 chili di lutefisk, 300 chili di polpette, 300 chili di salmone e 550 chili di patate.

È sufficiente per 1.200 persone, ha detto, tra cui alcuni volontari affamati.

“Le persone che lavorano qui per due giorni solidi, non li faccio pagare per mangiare., Gente che entra e lavora per un’ora? No, ” disse con una risata. “Non ricevono cibo gratis.”

La cena porta in circa $10.000 per la chiesa, che distribuisce il denaro tra i ministeri per lo più locali, tra cui il Servizio sociale luterano e CHUM.

A causa della cancellazione, gli organizzatori non hanno mai sfornato il lutefisk dello scorso anno. Sono riusciti a vendere quasi $3,000 in polpette e lefse, che hanno permesso alla chiesa almeno di pareggiare i conti.

“E’ stato davvero deludente. Abbiamo una reputazione per una delle migliori cene lutefisk nella zona,” ha detto Juntunen., “Ci sono altre chiese che fanno un lavoro meraviglioso qui in città. Ma il nostro è il più grande.

“Ci sono persone qui dai Dakota, le città, Michigan, Wisconsin,” ha detto. “Vengono da ogni parte.”

Ma soddisfare così tanti appetiti non viene senza un pasticcio.

In cucina, mini montagne di pentole, padelle e stoviglie richiedono il lavaggio, un lavoro per il quale Mary Schmitz è abbondantemente qualificata.

“Facevo la cameriera e lavavo i piatti quando ero al liceo”, ha detto Schmitz. “Sono anche cresciuto in una famiglia con nove figli., Avere un sacco di piatti non è mai stato un grosso problema per me. Continua a lavorare finche ‘ non se ne vanno.”

Schmitz ha un po ‘ meno pazienza per il pesce che raschia dalle padelle.

“Non mi piace la trama”, ha detto. “Non sono norvegese. Non sono scandinava. Non e ‘ stata una tradizione nella mia famiglia. Lo assaggio quasi ogni anno, ma. Back ”

Tornati nella sala da pranzo, i Paughs si sedettero a un tavolo che avevano tutto per sé.

È diventata una sorta di tradizione di vacanza per la coppia.,

“Siamo stati effettivamente sposati in questa chiesa 50 anni fa”, ha detto Holly Paugh, guardando suo marito.

“Questo pezzo è un po’ duro; ha delle ossa”, ha detto Don Paugh, guardando il glob sul suo piatto.

“All’inizio non mi piaceva nemmeno quando l’ho provato”, ha aggiunto. “Non l’ho nemmeno finito.”

” Non sapeva nemmeno cosa fosse”, disse Holly Paugh. “È nato in Ohio.”