Cosa mangiano gli orsi polari?

Ovunque ho viaggiato nel mondo, sono sempre stato affascinato da ciò che gli esseri umani e altre specie mangiano. Con un background nel comportamento animale e nell’antropologia alimentare, ho viaggiato nella capitale mondiale dell’Orso polare con una curiosità sulle diete di persone e animali che vivono in questa remota porzione del subartico. Quello che ho scoperto è che gli stili di vita di sussistenza a Churchill erano intrinsecamente interconnessi con la fauna selvatica e le loro fonti di cibo., Abbiamo parlato con un trapper che ha vissuto 60 miglia fuori città e dettagliato la sua immersione nella foresta boreale, da dogsledding passato branchi di caribù navigazione su salici a caccia di oche della neve. Abbiamo poi imparato a conoscere i cibi tradizionali delle popolazioni indigene durante una visita al Museo Inuit. La nostra guida, un antropologo artico, ci ha mostrato incisioni di scene di caccia su avorio di tricheco, zanne di narvalo, corna di caribù, corna di muskox e vertebre di balena, così come una pelle di foca anellata. Questi animali fornivano cibo, vestiti e strumenti per le persone che vivevano nel nord., I mammiferi marini erano una parte essenziale della dieta tradizionale, e queste creature blubbery servono anche come principale fonte di sostentamento degli orsi polari. Ogni autunno vicino a Churchill, gli orsi polari si riuniscono lungo la baia di Hudson in Canada in previsione del congelamento per iniziare la caccia annuale alla foca dell’orso polare.

Delle otto specie di orsi, gli orsi polari sono i più carnivori, basandosi principalmente sulle foche per sopravvivere., Questi orsi marini, il cui nome scientifico è Ursus maritimus, sono a casa sul ghiaccio, alla ricerca di foche in acque gelide. Essi vegliano in silenzio sui fori di respirazione nella confezione di ghiaccio, in attesa pazientemente per ore e ore per un sigillo di superficie per l “aria in una pratica chiamata” ancora-caccia.”Gli orsi polari perseguitano anche le foche mentre riposano, muta o si prendono cura dei loro piccoli sul ghiaccio. Una volta avvistato un sigillo, l’orso si accovaccia e si insinua in avanti fino a quando non fa un balzo esplosivo da 30 a 40 piedi di distanza, catturando il pinnipede nelle sue fauci prima che scivoli di nuovo in mare., Gli orsi polari individuano anche le tane di nascita dei cuccioli di foca con il loro acuto senso dell’olfatto, sfondando i tetti di neve con le loro potenti zampe.

Mentre le foche anellate e barbute sono gli obiettivi primari degli orsi polari, cacciano anche arpa, foca incappucciata e nastro quando disponibile. Dove le foche sono abbondanti, gli orsi polari mangiano solo il grasso dell’animale, lasciando il resto a spazzini come volpi, corvi e altri orsi., Un orso polare può divorare fino a 150 chili di cibo in una sola seduta, ma deve catturare un sigillo una volta ogni cinque o sei giorni per mantenere il suo peso corporeo.

Durante il viaggio sulla tundra, il nostro capo spedizione ha dato una panoramica della rete alimentare artica, che ci ha offerto una visione di come ogni creatura in questa terra lontana del nord è collegata. Le alghe adattate al ghiaccio crescono sul lato inferiore del ghiaccio, di cui il krill si nutre., Il merluzzo artico e altre specie ittiche mangiano il krill, che a sua volta viene consumato dalle foche anellate, la foca più abbondante nell’Artico e la preda primaria degli orsi polari. Se un anello di questo ciclo è rotto, l’intera catena alimentare marina è a rischio.

Gli orsi sono alimentatori opportunisti e occasionalmente cacciano prede più difficili come balene beluga, narvali e trichechi., Gli orsi polari possono rilevare una carcassa da quasi 20 miglia di distanza con il loro straordinario senso dell’olfatto e si nutriranno dei corpi di balene spiaggiate e altri resti. Mangeranno anche pesce, crostacei, uccelli acquatici, uova, roditori e lepri. I mammiferi terrestri più grandi come caribù e muskox sono difficili da catturare, poiché gli orsi polari si surriscaldano rapidamente a causa dei loro cappotti spessi, ma hanno maggiori possibilità quando prendono di mira un animale giovane o malaticcio., Gli orsi polari indagheranno sulle discariche umane se non sono adeguatamente protette-Churchill ha chiuso la sua discarica nel 2006 a causa di questo problema, e ora la spazzatura viene trasportata fuori città.

Gioielli luminosi punteggiano la tundra sotto forma di mirtilli rossi, mirtilli rossi, mirtilli rossi, mirtilli rossi, mirtilli rossi, rugiada, uva spina e mirtilli rossi. I funghi bolete crescono selvatici insieme a muschi, licheni, radici, erbe e carici. Durante il disgelo estivo, gli orsi polari completano la loro dieta con bacche, funghi e piante, così come le alghe lungo la costa. Questi alimenti alternativi, mentre aggiungono varietà alla dieta dell’orso polare, non forniscono un apporto calorico sufficiente per impedire agli orsi di perdere peso., Poiché queste risorse non sono semplicemente sufficienti per sostenere questi grandi carnivori a lungo termine, gli orsi polari sussistono principalmente dalle loro riserve di grasso fino a quando non riescono a riconquistare queste riserve durante la caccia alle foche invernali.

Lo stile di vita dell’orso polare dipende interamente dal ghiaccio marino., La Society for Marine Mammalogy afferma che” il metabolismo dell’orso polare è specializzato per richiedere grandi quantità di grasso dai mammiferi marini”, ma il cambiamento climatico sta già interrompendo i modelli di caccia di questo predatore regale.

Un pianeta in fase di riscaldamento è un disastro per il Re dell’Artico. Mentre l’aumento delle temperature causa la formazione del ghiaccio più avanti nella stagione e si rompe prima, il periodo di digiuno degli orsi si allunga e le loro riserve di energia si esauriscono ulteriormente. Il futuro dell’orso polare è nelle nostre mani., Puoi aiutare sostenendo organizzazioni come il World Wildlife Fund, che sostiene la protezione di questo nobile orso e la conservazione del suo habitat artico.