Formiche e Termiti
©Nigel Dennis
Aardvarks si nutrono principalmente di formiche nella stagione secca, mentre le termiti sono per lo più inattivi, e si nutrono di termiti durante la stagione delle piogge, quando le termiti sono particolarmente attivi., Si foraggeranno in modo apparentemente casuale zigzagando attraverso il veld e annusando colonne di termiti che si muovono sopra il terreno o nidi di formiche sotto di esso.
Utilizzano gli stessi tumuli ripetutamente aprendo vecchie ferite di scavo e marcando siti di alimentazione favoriti con una secrezione da ghiandole all’inguine. Sebbene gli scavi di aardvarks aprano i tumuli di termiti alle invasioni delle formiche Matabele, il più grande predatore delle termiti, gli aardvarks stessi non sradicano intere popolazioni di termiti quando si nutrono.,
Favoriscono le uova e le larve delle loro prede e le termiti operaie sono preferite ai soldati in quanto hanno più calorie e meno tossine, ma per arrivarci deve scavare oltre le difese del soldato, che non sembrano turbarle minimamente. Le formiche possono coprire completamente la faccia di un aardvark e mostrerà solo la più debole irritazione scuotendo la testa una volta ogni tanto.
Usi Burrow
Aardvarks sono scavatori eccezionali e sono in grado di scavare nel substrato cementizio dei tumuli termitici più duri., Nel terreno sabbioso, gli aardvark possono scavare fuori dai guai scavando più velocemente degli uomini con le picche. Spingono lo sporco all’indietro con i piedi e lo spazzano via con la coda muscolosa. Aardvark non solo scavare per il cibo o per sfuggire ai predatori, ma anche scavare tane in cui vivere.
Queste tane iniziano con un tunnel abbastanza largo da ospitare il corpo dell’aardvark in modo che i predatori più grandi non possano inseguirli nei loro buchi. Non possono essere scavati dai loro buchi in quanto generalmente scavano più velocemente dei loro inseguitori., Il tunnel può essere lungo fino a 10 m a seconda del substrato e si apre in una camera più ampia, che funge da alloggio e allevamento dell’aardvark poiché il microclima qui è stabile.
La terra scavata dal terreno viene lasciata in un mucchio all’ingresso e talvolta il terreno rimane sul pavimento del tunnel. Questo viene spinto avanti e indietro quando l’aardvark entra o esce dalla tana e viene utilizzato per sigillare l’aardvark nella sicurezza della sua tana e chiudere gli intrusi.,
Le tane dismesse di aardvarks sono utilizzate come abitazioni da non meno di 17 specie di mammiferi, due rettili e un paio di uccelli. Questi includono pipistrelli, gatti, zibetti, iene, sciacalli, istrici, facoceri, cani selvatici, varani, gufi e martin pescatori. Gli scavi di alimentazione degli aardvark avvantaggiano notevolmente l’aardwolf, che non ha le stesse capacità di scavo e si nutrirà sulla scia dell’aardvark.Di Megan Emmett