Sbadigli incontrollabili, palpebre pesanti e la forte voglia di assopirsi durante il giorno sono segni di eccessiva sonnolenza. Lottando per rimanere svegli può trascinare verso il basso le prestazioni a scuola e al lavoro, mettere a dura prova le relazioni sociali e personali, e creare gravi rischi durante la guida.

Se si verifica sonnolenza persistente, è normale chiedersi: “perché sono sempre assonnato?”

Le cause più comuni di eccessiva sonnolenza sono la privazione del sonno e disturbi come apnea del sonno e insonnia., Depressione e altri problemi psichiatrici, alcuni farmaci e condizioni mediche che interessano il cervello e il corpo possono causare sonnolenza diurna pure.

Riconoscere l’eccessiva sonnolenza diurna (EDS) è un primo passo per affrontare il problema. Lavorare con un medico per identificare la causa e migliorare le abitudini del sonno può migliorare la produttività quotidiana, l’umore e la salute generale.

Che cos’è l’eccessiva sonnolenza diurna?

L’eccessiva sonnolenza diurna è una difficoltà a rimanere svegli o vigili quando è necessario., Molti esperti definiscono EDS come distinto dalla fatica, che comporta forti sentimenti di esaurimento fisico, ma le due condizioni possono sovrapporsi.

Recenti ricerche indicano che l’eccessiva sonnolenza è un problema significativo. Il sondaggio Sleep in America per il 2020 della National Sleep Foundation ha rilevato che quasi la metà degli americani riferisce di sentirsi assonnati tra i tre ei sette giorni alla settimana. Il quaranta per cento degli adulti ha detto che la loro sonnolenza interferisce con le attività quotidiane almeno occasionalmente.

Alcune risorse si riferiscono a EDS come ipersonnia, che descrive i disturbi del sonno in eccesso., Tuttavia, l’ipersonnia è un termine più ampio che include problemi come dormire troppo di notte che sono distinti dall’estrema sonnolenza durante il giorno o in situazioni in cui è richiesta la vigilanza.

Quali sono le cause di eccessiva sonnolenza diurna?

L’eccessiva sonnolenza diurna non è una condizione in sé; è invece un sintomo causato da un problema di fondo.

Sonnolenza causata dalla privazione del sonno

La mancanza di sonno è ampiamente considerata la causa più comune di eccessiva sonnolenza., La privazione del sonno può essere a breve termine o cronica e può essere causata da numerosi disturbi del sonno e da altre condizioni mediche:

  • Mancata priorità del sonno: la scelta di rimanere alzati fino a tardi per guardare una serie o svegliarsi presto per andare in palestra sono esempi di come il sonno possa essere urtato nella lista delle priorità Ciò può causare sonnolenza il giorno successivo e il problema può accumularsi nel tempo. Quando queste scelte causano la mancanza di sonno per un lungo periodo di tempo, è noto come sindrome del sonno insufficiente.,
  • Insonnia: questa condizione include una serie di problemi che rendono difficile addormentarsi o rimanere addormentati per tutto il tempo che vuoi. L’insonnia è spesso correlata ad altri problemi di sonno descritti qui che danno origine a eccessiva sonnolenza.
  • Apnea notturna: L’apnea ostruttiva del sonno (apnea) è un disturbo respiratorio caratterizzato da brevi pause nella respirazione durante la notte. Crea sonno frammentato che in genere causa sonnolenza diurna e può interessare fino al 20% degli adulti. Apnea centrale del sonno (CSA) è meno comune, ma può anche causare disturbi del sonno.,
  • Sindrome delle gambe senza riposo (RLS): Questa condizione provoca una forte sensazione di dover spostare le estremità, in particolare le gambe, ed è un rischio noto per interrompere il tempo di sonno totale e la qualità del sonno.
  • Ritmo circadiano Disturbi sonno-veglia: quando il programma di sonno di una persona è disallineato con il loro ciclo giorno-notte locale, può causare un sonno breve e frammentato. Gli esempi includono jet lag e problemi di sonno tra i turnisti.
  • Scarsa qualità del sonno: l’insufficienza del sonno non riguarda solo una bassa quantità di sonno; riguarda anche la qualità del sonno., Le persone che non progrediscono agevolmente attraverso i cicli di sonno potrebbero non riuscire a dormire abbastanza profondamente o dormire REM. Di conseguenza, potrebbero non svegliarsi rinfrescati anche se dormono per il numero di ore consigliato.

  • Dolore: praticamente qualsiasi disturbo che induce dolore, tra cui artrite, fibromialgia o ernia del disco, può complicare il sonno e rendere una persona soggetta a sonnolenza durante il giorno.,
  • Minzione notturna frequente: questa condizione, nota come nicturia, comporta la necessità di alzarsi dal letto durante la notte per fare pipì e si stima che colpisca fino a uno su tre adulti più anziani e uno su cinque giovani.

Sonnolenza causata da altre condizioni mediche e cerebrali

La mancanza di sonno non è l’unica potenziale causa di eccessiva sonnolenza. I farmaci, in particolare i sedativi, possono rendere una persona sonnolenta e disorientata durante il giorno., Antidepressivi, farmaci antidolorifici e antistaminici da banco sono solo alcuni degli altri tipi di farmaci che possono causare sonnolenza. Inoltre, il ritiro da alcuni farmaci può provocare sonnolenza.

I disturbi di salute mentale possono spesso causare sonnolenza. Ad esempio, si ritiene che quasi l ‘ 80% delle persone con depressione maggiore abbia un’eccessiva sonnolenza diurna. Disturbo bipolare, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo d’ansia generale sono associati a problemi di sonno che possono dare origine a attacchi di eccessiva sonnolenza.,

Diverse condizioni cerebrali possono causare eccessiva sonnolenza diurna. La narcolessia è un esempio importante in quanto è una condizione neurologica in cui il cervello non può regolare correttamente il ciclo sonno-veglia. La narcolessia colpisce circa una persona su 2.000 e le rende inclini ad addormentarsi rapidamente, anche in momenti inopportuni.

Le malattie neurodegenerative tra cui la demenza e il morbo di Parkinson sono legate a difficoltà di sonno e sonnolenza diurna., La lesione cerebrale traumatica (TBI) e le commozioni cerebrali causano comunemente problemi di sonno e tumori o lesioni cerebrali possono provocare eccessiva sonnolenza. Le infezioni, tra cui la meningite e quelle che causano l’encefalite (gonfiore del cervello), possono anche portare a EDS.

I disturbi dello sviluppo neurologico come il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), che colpisce milioni di bambini e adulti, causano una serie di problemi di sonno tra cui la sonnolenza diurna., Fino al 31% dei bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) sono stati trovati per avere sonnolenza diurna, e problemi di sonno possono persistere in età adulta per le persone con questi disturbi dello sviluppo neurologico.

Altri problemi di salute oltre le condizioni del cervello possono rendere una persona assonnata durante il giorno. I problemi metabolici, tra cui il diabete e l’ipotiroidismo, possono essere fattori di rischio per la sonnolenza. Condizioni mediche come anemia, livelli anormali di sodio nel sangue e squilibri elettrolitici possono anche provocare eccessiva sonnolenza.,

Ottenere sollievo per eccessiva sonnolenza diurna (EDS)

Sollievo è possibile per la maggior parte delle persone con eccessiva sonnolenza. Il trattamento ottimale è personalizzato per ogni persona in base alla causa specifica o ai fattori che contribuiscono.

Poiché l’EDS può essere causato sia da cattive abitudini del sonno che da condizioni mediche e cerebrali, ci sono una vasta gamma di approcci per risolverlo. Un medico è nella posizione migliore per identificare e adattare percorsi di trattamento ottimali per gli individui.,

Se la sonnolenza deriva dalla privazione del sonno, è possibile adottare varie misure per migliorare la qualità e la quantità del sonno. Gli esempi includono macchine continue positive Airway pressure (CPAP) per apnea del sonno e terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBT-I). Molti trattamenti concentrati sul sonno contribuiranno a facilitare i miglioramenti all’igiene del sonno, che incorpora le abitudini di sonno di una persona e l’ambiente della camera da letto.

Se l’EDS è legato a un altro problema medico, il trattamento si concentra in genere sulla risoluzione del problema sottostante., I miglioramenti dell’igiene del sonno possono essere incoraggiati insieme ad altri trattamenti per aiutare le persone a incorporare consigli sul sonno sano nella loro routine quotidiana.