Cambiamenti o mutazioni nel DNA possono causare il cancro alle cellule mammarie normali. Alcuni cambiamenti del DNA vengono trasmessi dai genitori (ereditati) e possono aumentare notevolmente il rischio di cancro al seno. Altri fattori di rischio legati allo stile di vita, come ciò che si mangia e quanto si esercita, possono aumentare le probabilità di sviluppare il cancro al seno, ma non è ancora noto esattamente come alcuni di questi fattori di rischio causino il cancro alle cellule normali., Gli ormoni sembrano svolgere un ruolo in molti casi di cancro al seno, ma solo come questo accade non è completamente compreso.

Mutazioni ereditarie rispetto al DNA acquisito

Le cellule mammarie normali diventano tumorali a causa di cambiamenti (mutazioni) nel DNA. Il DNA è la sostanza chimica nelle nostre cellule che costituisce i nostri geni. I geni hanno le istruzioni su come funzionano le nostre cellule.

Alcune mutazioni del DNA ti vengono ereditate o trasmesse dai tuoi genitori. Ciò significa che le mutazioni sono in tutte le cellule quando si nasce. Alcune mutazioni possono aumentare notevolmente il rischio di alcuni tumori., Causano molti dei tumori che corrono in alcune famiglie e spesso causano il cancro quando le persone sono più giovani.

Ma la maggior parte delle mutazioni del DNA legate al cancro al seno sono acquisite. Ciò significa che il cambiamento avviene nelle cellule del seno durante la vita di una persona piuttosto che essere stato ereditato o nato con loro. Le mutazioni del DNA acquisite avvengono nel tempo e sono solo nelle cellule del cancro al seno.

Il DNA mutato può portare a geni mutati. Alcuni geni controllano quando le nostre cellule crescono, si dividono in nuove cellule e muoiono. I cambiamenti in questi geni possono causare alle cellule di perdere il controllo normale e sono collegati al cancro.,

Proto-oncogeni

I proto-oncogeni sono geni che aiutano le cellule a crescere normalmente. Quando un proto-oncogene muta (cambia) o ci sono troppe copie di esso, diventa un gene “cattivo” che può rimanere acceso o attivato quando non dovrebbe essere. Quando questo accade, la cellula cresce fuori controllo e rende più cellule che crescono fuori controllo. Questo può portare al cancro. Questo gene cattivo è chiamato oncogene.

Pensa a una cella come a un’auto. Affinché l’auto funzioni correttamente, ci devono essere modi per controllare quanto velocemente va., Un proto-oncogene normalmente funziona in un modo che è molto simile a un pedale del gas. Aiuta a controllare come e quando la cellula cresce e si divide. Un oncogene è come un pedale del gas che è bloccato, il che fa sì che la cellula si divida fuori controllo.

Geni di soppressione del tumore

I geni soppressori del tumore sono geni normali che rallentano la divisione cellulare (crescita cellulare), riparano gli errori del DNA o dicono alle cellule quando morire (un processo noto come apoptosi o morte cellulare programmata)., Quando i geni soppressori del tumore non funzionano correttamente, le cellule possono crescere fuori controllo, rendere più cellule che crescono fuori controllo e le cellule non muoiono quando dovrebbero, il che può portare al cancro.

Un gene soppressore del tumore è come il pedale del freno su un’auto. Normalmente impedisce alla cella di dividersi troppo velocemente, proprio come un freno impedisce a un’auto di andare troppo veloce. Quando qualcosa va storto con il gene, come una mutazione, i “freni” non funzionano e la divisione cellulare può andare fuori controllo.,

Cambiamenti genetici ereditari

Alcune mutazioni ereditarie del DNA (cambiamenti) possono aumentare drasticamente il rischio di sviluppare alcuni tumori e sono collegate a molti dei tumori che si verificano in alcune famiglie. Ad esempio, i geni BRCA (BRCA1 e BRCA2) sono geni soppressori del tumore. Quando uno di questi geni cambia, non sopprime più la crescita anormale delle cellule e il cancro ha maggiori probabilità di svilupparsi. Un cambiamento in uno di questi geni può essere passato da un genitore a un bambino.

Le donne hanno già iniziato a beneficiare dei progressi nella comprensione delle basi genetiche del cancro al seno., I test genetici possono identificare alcune donne che hanno ereditato mutazioni nei geni soppressori del tumore BRCA1 o BRCA2 (o meno comunemente in altri geni come PALB2, ATM o CHEK2). Queste donne possono quindi adottare misure per ridurre il rischio di cancro al seno aumentando la consapevolezza dei loro seni e seguendo le raccomandazioni di screening appropriate per aiutare a trovare il cancro in una fase precedente e più curabile., Poiché queste mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2 sono anche associate ad altri tumori (oltre alla mammella), le donne con queste mutazioni potrebbero anche considerare lo screening precoce e azioni preventive per altri tumori.

Le mutazioni nei geni soppressori del tumore come i geni BRCA sono considerate “alta penetranza” perché spesso portano al cancro. E sebbene molte donne con mutazioni ad alta penetranza sviluppino il cancro, la maggior parte dei casi di cancro (incluso il cancro al seno) non sono causati da questo tipo di mutazione.

Più spesso, mutazioni a bassa penetranza o variazioni geniche sono un fattore nello sviluppo del cancro., Ognuno di questi può avere un piccolo effetto sul cancro che si verifica in una sola persona, ma l’effetto complessivo sulla popolazione può essere grande perché le mutazioni sono comuni, e le persone spesso hanno più di uno allo stesso tempo. I geni coinvolti possono influenzare cose come i livelli ormonali, il metabolismo o altri fattori che influenzano il rischio di cancro al seno. Questi geni potrebbero anche causare gran parte del rischio di cancro al seno che corre nelle famiglie.

Cambiamenti genetici acquisiti

La maggior parte delle mutazioni del DNA correlate al cancro al seno avvengono nelle cellule del seno durante la vita di una donna piuttosto che essere state ereditate., Queste mutazioni acquisite di oncogeni e / o geni soppressori del tumore possono derivare da altri fattori, come le radiazioni o le sostanze chimiche che causano il cancro. Ma finora, le cause della maggior parte delle mutazioni acquisite che potrebbero portare al cancro al seno sono ancora sconosciute. La maggior parte dei tumori al seno ha diverse mutazioni genetiche acquisite.