Come la depressione o l’ansia, l’ipocondria è un disturbo psichiatrico riconosciuto. Gli ipocondriaci esistono su un continuum, da persone che semplicemente si preoccupano eccessivamente della loro salute a coloro che sono completamente debilitati dalla paura.
io discesi ipocondria all’età di 39 anni, quando ho trovato un piccolo nodulo al seno. Normalmente, non mi sarei preoccupato., I miei seni sono naturalmente molto denso e grumoso, e il mio medico non era mai sembrato preoccupato. Ma questo particolare nodulo è apparso durante il momento più difficile della mia vita watching nel bel mezzo di guardare mio padre morire di cancro. Subito dopo averlo trovato, sono andato con la mia famiglia all’ufficio dell’oncologo di papà, dove avremmo scoperto se un attacco infernale di radiazioni e chemio aveva ucciso il cancro che cresceva nell’esofago di papà. Mentre aspettavamo, ho guardato una di quelle carte di plastica che spiegano come fare un autoesame al seno., Stavo ancora tenendo la scheda quando il medico è entrato e ha ritagliato alcuni raggi X su una lavagna luminosa. Indicò una piccola macchia scura sul fegato di mio padre. Il cancro si stava diffondendo.
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Quando ho potuto smettere di piangere, mi sono reso conto che stavo ancora stringendo la scheda seno-esame. Sembrava un segno. Sono andato a casa e ho cercato su Google “nodulo al seno”, e quello che ho letto mi ha fatto tremare le mani e battere il cuore. Improvvisamente, non riuscivo a pensare a nient’altro. Sotto la doccia, a tavola, accompagnando i bambini a scuola, tutto quello a cui riuscivo a pensare era morire.,
Dopo di ciò, ero davvero malato–solo non con il cancro. L’ipocondria potrebbe sembrare uno scherzo, un’etichetta che appendi a un amico i cui drammi sanitari non equivalgono mai a nulla. Ma come la depressione o l’ansia, l’ipocondria è un disturbo psichiatrico riconosciuto (colpisce circa l ‘ 1-5% degli americani). E, come quei disturbi, esiste su un continuum, da persone che semplicemente si preoccupano eccessivamente della loro salute a coloro che sono completamente debilitati dalla paura. I veri ipocondriaci non si limitano a creare sintomi falsi e dolori immaginari nel tentativo di attirare l’attenzione., Invece, ogni volta che appare un sintomo genuino, credono che qualcosa sia terribilmente sbagliato. Quando un test non risulta nulla, un ipocondriaco si preoccupa comunque, sicuro che il prossimo test o il medico scopriranno una malattia grave o addirittura fatale. Non immaginavo il nodulo al seno. Ciò che mi ha reso un ipocondriaco è che nessuna mammografia rassicurante, ecografia o risonanza magnetica potrebbe mai convincermi che non stavo morendo.,
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Dopo quella prima, panicky ricerca su Google, sono andato direttamente all’ufficio del mio GINECOLOGO per ottenere il nodulo controllato. Come infermiera delicatamente spronato e impastato, ho chiacchierato con lei, cercando di calmarmi. Probabilmente stavo esagerando, dissi, e spiegai che mio padre was l’unica persona che poteva farmi sentire completamente protetta e completamente sicura delle mie forze was stava morendo., Per quanto io e papà fossimo vicini, era difficile separare ciò che stava accadendo a lui da ciò che stava accadendo a me. L’infermiera annuì gentilmente. Poi disse: “Ops, c’è una messa.”
Una parola come “massa” ha un modo di spogliare tutta la logica dalla conversazione. L’infermiera ha detto che probabilmente non era nulla, ma avevo bisogno di una mammografia e un’ecografia per essere sicuro. Mi ha detto ripetutamente che questa massa non le sembrava un cancro, che l ‘ 80 per cento dei grumi, anche quelli veramente sospetti, non si rivelano essere cancro, che “non era il momento di iniziare a pianificare il mio funerale.,”Ma per una donna con una massa nel seno e un padre morente, la parola “funerale” funziona come una bomba sporca, che esplode in frammenti che si depositano nel profondo del cervello.
I test hanno confermato solo che ho un tessuto mammario estremamente denso-il tipo che rende quasi impossibile per un radiologo vedere qualcosa in una mammografia o in un’ecografia. Il prossimo passo? Biopsia. Che si è rivelato bene, e il chirurgo allegro ha riferito che non era preoccupato per me a tutti. Ma poi ha detto che dovevo tornare per un’altra ecografia tra tre mesi. Nascondeva qualcosa?, Se non c’era niente che non andava, perche’dovevo tornare?
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A quanto pare, il tessuto mammario denso è un fattore di rischio per il cancro, motivo per cui né quel chirurgo né uno che ho consultato per un secondo parere mi darebbero un via libera. Tre volte quel primo anno, sono tornato per gli esami programmati. In altre due occasioni, mi sono presentato con nuovi grumi di cui ero preoccupato. Ogni volta, i risultati dei miei test non hanno mostrato nulla di sbagliato., Ma invece di sentirmi sollevato, rimuginavo sul cancro nascosto, quello che il dottore non ha preso.
Ero così preoccupato che non riuscivo a lavorare. Ho cancellato le cene, rifiutato di pianificare per il futuro. Quando le decorazioni sono state messe in vendita dopo le vacanze, pensavo: “Potrei non vivere per vedere il prossimo Natale” e non comprare nulla. Nel frattempo, i miei genitori sono venuti a stare con me e la mia famiglia, così ho potuto aiutare la mamma a prendersi cura di papà. Uno dei miei figli, cercando di capire la malattia di suo nonno, disse: “Non ti ammalerai anche tu, vero, mamma?,”Mi guardò fiduciosamente, e la paura si alzò nella mia gola così spessa che riuscivo a malapena a respirare.
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In poco tempo lo stress ha portato a più sintomi che sembravano giustificare il follow-up: insonnia, palpitazioni cardiache, periodi irregolari, un costante mal di stomaco. Negli anni successivi, ho fatto ecografie pelviche, una colonscopia, un’endoscopia, una colposcopia, un elettrocardiogramma e innumerevoli esami del sangue countless e non c’era niente di sbagliato. La maggior parte dei test, sospetto, sono stati ordinati dai miei medici incredibilmente pazienti per sedare le mie paure., Ma più test ho avuto, più sono diventato preoccupato. I buoni risultati dei test non furono di conforto durante i tre anni che mio padre impiegò per morire, e l’anno successivo in lutto.
Per le persone debilitate dall’ipocondria, gli antidepressivi e la terapia possono aiutare. Ma non ho mai considerato queste opzioni, perché, come tanti ipocondriaci, non mi rendevo conto di esserlo. Ciò che mi ha “guarito” è il fatto che non sono morto. Il tempo passò dopo la morte di mio padre, e ho cominciato a riconoscere la connessione tra le mie paure e il mio dolore per la sua perdita., Mi sono reso conto che anche se non potevo bandire completamente quella paura, potevo prendere provvedimenti per impedirgli di andare fuori controllo. Alla fine, ho smesso di pensare al mio corpo come una bomba a orologeria e ho iniziato, finalmente, a pensarlo come la cosa che mi permette di vivere una vita felice.
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In questi giorni, dormo meglio e rido di più. I controlli mi rendono ancora nervoso, ma mi discuto dall’albero ricordando tutti i test e le biopsie che sono andate bene., Non cerco più ogni piccolo dolore e dolore a causa dell’inevitabile avvertimento: “Raramente, questi sono anche sintomi di una condizione più grave.”Invece, prendo un approccio attendista. Sono più propenso a preoccuparmi se sono esausto o stressato, quindi ho otto ore di sonno e non salto mai il mio allenamento. Ho un matrimonio felice, figli sani, amicizie profonde, lavoro interessante. Questo è sempre stato vero–da soli, tali benedizioni non sono protezione dall’ipocondria. Ma ora capisco che una costante paura della morte è il modo più sicuro per rovinare la mia vita benedetta., E a modo suo, il mio incontro con l’ipocondria si è rivelato un dono. Le irritazioni quotidiane che mi portavano alla distrazione delays ritardi nel traffico, colleghi traballanti, appuntamenti annullati hardly ora non mi toccano più. Im troppo occupato sensazione grato di essere vivo.
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