Più di un secolo fa, il pioniere automobilistico tedesco August Horch ha prestato il suo nome a due nascenti case automobilistiche.
Nel 1899, Horch, il 31enne capo del dipartimento automobilistico della ditta di Karl Benz a Mannheim, si mise in proprio e fondò A. Horch& Cie. Motorwagen Werke.
Un decennio dopo, dopo un litigio con i suoi partner, Horch lasciò l’azienda e lanciò una nuova casa automobilistica a Zwickau, in Germania.
Ma cosa chiamare la nuova società?, Con Horch (che significa “ascoltare” o “ascoltare” in tedesco) già preso come nome commerciale, ha scelto la sua traduzione latina per la sua azienda un secolo fa: Audi.
Nel giro di pochi anni, Horch ha reso il nome Audi ben noto in Europa. Le vittorie di Audi nel Rally alpino austriaco dal 1911 al 1914 rafforzarono il marchio. L’Audi Type C 14 ebbe particolare successo e divenne nota come “Alpine Conqueror”.”
Nel 1914, Audi Automobilwerke GmbH è diventato pubblico, e la nuova Audi Werke AG ha introdotto la prima auto con guida a sinistra in Germania nel 1921, il 50-hp Audi 14 Type K.,
La Type M, con un motore a sei cilindri, seguì nel 1923, e l’Audi Imperator, la prima vettura Audi alimentata da un motore a otto cilindri, fu introdotta nel 1927.
Un danese, Joergen Skafte Rasmussen, il proprietario della Zschopauer MotorenWerke, acquisì una quota di maggioranza in Audi nel 1928 e piegò l’azienda nella sua società.