Nel 1847, tutti aspettavano con insistenza per la lotta per porre fine al di fuori della California., I soldati di New York si accontentarono di compiti di guarnigione e lavoretti finché non giunse la notizia della pace, ma i mormoni furono congedati nell’estate del 1847, e molti andarono a lavorare per Johann Sutter. Con la pace, Sutter poteva finalmente procedere con i suoi piani per stendere una città vicino al suo forte per attirare alcune delle orde previste di coloni americani che ora scorrevano attraverso i passi delle Sierras. Una città avrebbe bisogno di legname, e per questo Sutter aveva bisogno di una segheria vicina in modo che potesse raccogliere i profitti di ogni processo nella creazione di “Sutterville.,”

Proprio quando i mormoni apparvero in cerca di lavoro, il partner di Sutter James Marshall trovò un sito per la segheria proposta, un luogo chiamato Coloma a circa 45 miglia dal Forte di Sutter sulla south fork dell’American River. Molti dei mormoni Sutter assunto che l ” estate sono stati assegnati a seguire Marshall a Coloma, dove hanno finito la segheria nel mese di gennaio. Successivamente si misero al lavoro approfondendo il flusso in modo che il millrace avesse una potenza adeguata., Il 24 gennaio 1848, Marshall scese al fiume per ispezionare i progressi e, come più tardi raccontò la storia: “Il mio occhio fu catturato da qualcosa che brillava sul fondo del fossato. . . . Allungai la mano verso il basso e la raccolsi; mi fece battere il cuore, perché ero certo che fosse oro. . . Poi ne ho visto un altro.”

Mentre si diffondeva la notizia della scoperta dell’oro, gli operai di Sutter e Marshall lasciarono il loro lavoro per” scavare ” per l’oro lungo l’American River e i suoi affluenti, e il forte e i campi di Sutter furono presto deserti., Tuttavia, un gran numero di cercatori non è arrivato fino a maggio, quando la notizia dello sciopero-e un campione di polvere d’oro-sono stati mostrati a San Francisco. Quasi durante la notte, il porto si trasformò in una vicina città fantasma mentre mercanti, marinai, soldati e operai si precipitavano nell’entroterra verso i campi d’oro. Non passò molto tempo prima che cercatori d’oro provenienti da tutto lo stato, ispanici californiani, nativi americani, europei e cittadini statunitensi si unissero a loro., Mentre la voce si diffondeva al di fuori della California nei mesi successivi, nuovi gruppi nazionali ed etnici hanno contribuito alla loro parte per l “affascinante mix dei campi d” oro: Mormoni da Utah, agricoltori e cacciatori dalla vicina Oregon, minatori esperti dal Messico e Cile, marinai bianchi e mercanti e lavoratori nativi dalle Hawaii, e cinesi dalla provincia di Kwangtung vicino Canton.

Non è stato un caso che pochi degli immigrati “quarantotto” è venuto dagli Stati Uniti., Senza linee telegrafiche o una ferrovia, la notizia dello sciopero dell’oro a Coloma ha dovuto viaggiare verso la costa atlantica dalle navi che navigavano a sud lungo la costa del Pacifico, quindi “intorno al Corno” del Sud America o attraverso l’Istmo di Panama per attendere un’altra nave nei Caraibi, un viaggio che potrebbe consumare sei o sette mesi. D’altra parte, il viaggio di 7.000 miglia via mare verso la Cina ha richiesto solo tre mesi., Non solo la notizia dello sciopero dell’oro impiegò più tempo per raggiungere gli Stati Uniti orientali, ma nel 1848 arrivò in storie provvisorie e non confermate che tentarono pochi di rischiare il lungo e difficile viaggio in California.

Grazie a un giovane ufficiale dell’Esercito di nome William Tecumseh Sherman, quella situazione sarebbe presto cambiata. Alla fine di giugno 1848, Sherman persuase il suo comandante, il governatore militare della California, il colonnello Richard Barnes Mason, a visitare personalmente i campi d’oro per verificare le storie di ricchezza lungo il fiume americano., Il rapporto del governatore Mason di quel viaggio spinse il presidente Polk a fare un annuncio ufficiale dello sciopero dell’oro nel suo messaggio sullo Stato dell’Unione al Congresso il 5 dicembre 1848. Questa conferma ufficiale della notizia ha innescato un esodo di massa in California. I “Quaranta Nove” stavano arrivando.