I pappagalli rossi a vita libera si sono adattati così bene alla vita urbana in California, Florida e Texas che i loro numeri di popolazione potrebbero rivaleggiare con quelli del loro nativo Messico, dice un team di ricercatori statunitensi
La gente ama i pappagalli. È difficile sapere quanti pappagalli, o addirittura quanti uccelli, sono tenuti come animali domestici negli Stati Uniti, ma ciò non impedisce ai professionisti di condividere le loro ipotesi., Ad esempio, nel 2012, l’American Veterinary Medical Association ha stimato che circa 8,3 milioni di uccelli sono tenuti come animali domestici negli Stati Uniti, mentre un sondaggio del 2013 dell’American Pet Products Association stima che ci siano circa 20,6 milioni di uccelli domestici di tutti i tipi.
Tuttavia, anche tra gli uccelli da compagnia, i pappagalli presentano una serie di sfide speciali perché sono “membri della famiglia”particolarmente longevi, distruttivi e fortemente supponenti., Quindi, questo solleva la domanda: cosa succede quando il compagno umano di un pappagallo parte per l’università, si trasferisce in un’altra città o paese, o si ammala gravemente, o quando il pappagallo decide di odiare il nuovo bambino o l’interesse amoroso del suo compagno umano? Se il pappagallo è particolarmente fortunato, finisce in un’altra casa dove è amato e apprezzato, e dove diventa ancora una volta un apprezzato “membro della famiglia”.
Ma il “rehoming” di successo non avviene abbastanza spesso., Indipendentemente dal fatto che questi membri della famiglia piumati siano cacciati dalle loro case o scappino, ora ci sono grandi e crescenti popolazioni di una dozzina o più specie di pappagalli che vivono in un certo numero di città in tutti gli Stati Uniti, secondo un team di ricercatori statunitensi. In effetti, un animale domestico popolare, il pappagallo amazzonico dalla corona rossa, Amazona viridigenalis (noto anche come Amazzone dalle guance verdi, pappagallo dalla testa rossa o Pappagallo messicano dalla testa rossa), si è adattato così bene alla vita cittadina che l’intera popolazione statunitense di questa specie può rivaleggiare con quella nel suo paese natale, il Messico.,
Sì, quello è davvero un pappagallo in piedi sul tetto di quel condominio a San Diego. (AP… Foto / Gregory Bull)
L’Amazzone dalla corona rossa è un grande, grosso, pappagallo verde con una fronte rossa brillante. Vivono in lussureggianti foreste del versante atlantico delle pianure del nord-est del Messico. Lì, nidificano in cavità in grandi alberi secolari e cenano con semi, frutti, fiori e nettare., Grazie alla distruzione dilagante dell’habitat per usi agricoli e di allevamento e alla cattura illegale per il commercio di animali domestici, la popolazione selvatica di questi pappagalli in via di estinzione è diminuita drasticamente da più di 100.000 negli 1950 a circa 3.000-6.500 individui, secondo uno studio BirdLife International del 1994.
Al contrario, le popolazioni di pappagalli urbani negli Stati Uniti sono fiorenti e in espansione. Ad esempio, i pappagalli dalla corona rossa si sono stabiliti negli stati della Florida, della California e del Texas, a Porto Rico e sull’isola hawaiana di Oahu., I biologi stimano che ci siano più di 2.500 pappagalli selvatici dalla corona rossa in California, dove sono i più comuni di oltre una dozzina di specie di pappagalli a vita libera, e la popolazione del Texas è stimata essere più vicina a 1.000 uccelli. Di questi, il più interessante è la crescente popolazione di pappagalli dalla corona rossa che vivono nella valle del fiume Rio Grande vicino a Brownsville, in Texas.,
“Abbiamo il sospetto che la popolazione nel Sud del Texas potrebbe rivaleggiare con il numero trovato in natura in Messico”, ha detto ornitologo Karl Berg, un assistente professore di biologia presso l’Università del Texas Rio Grande Valley, in una dichiarazione.
La popolazione del Rio Grande sta generando molta attenzione perché diversi esperti pensano che sia stata fondata-almeno in parte-da pappagalli selvatici dalla corona rossa che si sono trasferiti attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico. Se è così, questo significa che sono ammissibili per la protezione ai sensi delle leggi federali.,
Ma la decisione di concedere loro questa protezione è controversa perché un elenco sotto la US Endangered Species Act impedirebbe ai proprietari di animali domestici di spostare questi pappagalli attraverso i confini di stato (peggiorando così il problema dei pappagalli senzatetto), e renderebbe legalmente impegnativo per gli avicoltori continuare ad allevarli in cattività (rendendo così questi pappagalli più rari di,
D’altra parte, gli ornitologi non sono convinti che i pappagalli dalla corona rossa siano in realtà nativi del Texas perché, sebbene sia possibile che abbiano volato per centinaia di miglia nella Valle del Rio Grande, mancano le prove per una tale mossa. Inoltre, i biologi della conservazione mettono in dubbio il valore di elencare questi pappagalli come in via di estinzione quando così tante altre specie native hanno più immediato bisogno di protezione.
Considerando il loro status in via di estinzione e il numero in calo in Messico insieme alla loro vicinanza agli Stati Uniti, la protezione federale potrebbe essere garantita., Poiché questi uccelli piuttosto espressivi vivono nelle aree urbane, vengono colpiti da proprietari di case armati e arrabbiati, il che mette in pericolo i vicini — per non parlare dei pappagalli stessi. A San Diego, ad esempio, viene offerta una ricompensa di $6,500 per informazioni sulle uccisioni di circa una dozzina di pappagalli che sono stati uccisi quest’anno, con dozzine di feriti più gravi.
Selvaggio o selvaggio? Amazzone dalla corona rossa (Amazona viridigenalis). (Credito: Glandauer / Roger Moore / CC BY-SA… 3.0.,)
“I pappagalli in contesti urbani sono di grande interesse per me”, ha detto Donald Brightsmith, assistente professore presso il Schubot Exotic Bird Health Center in Texas A & M University e direttore del progetto Tambopata Ara in Perù.
Il professor Brightsmith ha recentemente ricevuto una sovvenzione di due anni dal Texas Parks and Wildlife Department per censire la popolazione urbana di pappagalli rossi del Texas e per determinare se le minacce contro di loro sono in aumento.,
“È più una questione di pianificazione urbana, paesaggio, ecologia e non tanto come proteggiamo un’area di natura incontaminata” ha detto il professor Brightsmith.
Questa controversia ha portato gli scienziati a chiedere: la popolazione del Rio Grande è composta esclusivamente da pappagalli geneticamente puri dalla corona rossa? Fanno parte della popolazione selvaggia in Messico? Queste domande interessano molti biologi di conservazione perché la popolazione del Rio Grande potrebbe potenzialmente essere una fonte promettente che potrebbe rinnovare la diminuzione degli stormi selvatici in Messico. Gli studi sul DNA di questi uccelli possono fornire risposte molto necessarie.,
“Li vedo come una sorta di polizze assicurative future”, ha detto il professor Brightsmith in una dichiarazione.
“Potremmo avere uno stock di backup gratuito negli Stati Uniti.”
Fonti:
American Veterinary Medical Association (2012). US Pet Ownership & Demographics Sourcebook, come citato qui: US Pet Ownership Statistics.
Ci sono più pappagalli messicani a vita libera Nelle città degli Stati Uniti che in Messico? / @ GrrlScientist