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Nella battaglia di Manzikert, nel 1071, i turchi Selgiuchidi massacrarono gli eserciti dell’Impero bizantino. I temuti turchi invasero l’Asia Minore e cominciarono a minacciare persino la capitale di Costantinopoli. Nel frattempo avevano conquistato anche Gerusalemme, impedendo i pellegrinaggi cristiani ai luoghi santi.,
Nel 1074, papa Gregorio VII propose di guidare cinquantamila volontari per aiutare i cristiani in Oriente e possibilmente liberare il Santo Sepolcro a Gerusalemme. Infine, nel 1095, in risposta ai disperati appelli dell’imperatore d’Oriente Alessio Comneno, il nuovo papa, Urbano II, predicò un sermone commovente a Clermont:
“Una storia orribile è andata avanti”, disse. “Una razza maledetta completamente alienata da Dio invaded ha invaso le terre dei cristiani e le ha spopolate con la spada, il saccheggio e il fuoco.,”Verso la fine, fece il suo appello: “Strappate quel paese dalla razza malvagia e sottoponetelo a voi stessi.”
La gente era irritata. Cominciarono a gridare: “Deus vult! Deus vult!”(“Dio lo vuole!”) Urbano II fece del” Deus vult ” il grido di battaglia delle Crociate.
Perché sono andati i crociati
I rappresentanti del papa hanno poi attraversato l’Europa, reclutando persone per andare in Palestina. L’elenco dei leader della Prima Crociata si legge come un “Chi è chi” medievale, incluso il leggendario Godfrey di Bouillon., Presto ondate di persone—probabilmente più di centomila, tra cui circa diecimila-cavalieri erano diretti verso la Terra Santa. Iniziarono così oltre trecento anni di spedizioni e pellegrinaggi simili, che gradualmente divennero noti come crociate, a causa della croce indossata sugli abiti dei crociati.