Chi sono Gog e Magog, e cosa c’è di così malvagio nel Nord?

I termini “Gog e Magog” sembrano considerare un po’ la profezia biblica. Fai una ricerca su Google per loro e troverai alcuni articoli contrastanti (e talvolta fantasiosi). La maggior parte delle speculazioni tenta di legare le apparizioni di Gog e Magog in Ezechiele e Rivelazione a una specifica posizione geografica o paese.,

Gog e Magog: una misteriosa forza settentrionale del male

Due passi della Bibbia hanno cementato Gog e Magog nella nostra mente quando pensiamo all’apocalisse: Ezechiele 38-39 e Apocalisse 20. Entrambi i passaggi fanno riferimento a una figura di nome Gog, e un enorme esercito che attacca il popolo di Dio.

• Attraverso il profeta Ezechiele, Dio dice a Gog (della terra di Magog), “Verrai dal tuo posto nell’estremo nord, tu e molte nazioni con te, tutte a cavallo, una grande orda, un potente esercito., Tu avanzerai contro il mio popolo Israele come una nuvola che copre il paese ” (Ezechiele 38:15-16).
• Verso la fine della nostra Bibbia, Giovanni il Rivelatore vede in una visione: “Quando i mille anni saranno finiti, Satana sarà liberato dalla sua prigione e uscirà per ingannare le nazioni ai quattro angoli della terra—Gog e Magog—e per radunarle per la battaglia. In numero sono come la sabbia sulla riva del mare ” (Apocalisse 20:7-8).

Queste profezie sono ben note e molto contestate., C’è un sacco di dibattito su chi è Gog, cosa rappresenta Magog e a cosa si riferiscono queste profezie.

Ma a noi lettori moderni manca qualcosa che i lettori originali avrebbero naturalmente raccolto?

Secondo il Dr. Michael S. Heiser, autore di The Unseen Realm: Recovering the Supernatural Worldview of the Bible, non possiamo davvero capire Gog e Magog senza prima capire come gli antichi Ebrei avrebbero capito l’idea soprannaturale di un nemico del Nord. Il seguente post è in gran parte adattato dal capitolo 40 del suo libro.,

Gog, Magog e un nemico del nord

La descrizione profetica in Ezechiele 38-39 dell’invasione di “Gog, della terra di Magog” (Ezechiele 38:1-3, 14-15) è ben nota e oggetto di molte controversie interpretative, sia accademiche che fantasiose. Uno dei punti sicuri è che Gog verrà da ” le alture del nord” (38:15; 39:2).

Mentre molti studiosi si sono concentrati sugli aspetti geografici letterali di questo fraseggio, pochi hanno pensato seriamente alle sue associazioni mitologiche nella religione ugaritica / cananea con Baal, signore dei morti.,

Un antico lettore avrebbe cercato un’invasione dal nord, ma avrebbe gettato quell’invasione in un contesto soprannaturale. In altre parole, il linguaggio di Ezechiele non riguarda semplicemente un invasore umano o eserciti umani.

Ma prima, torniamo al punto in cui tutto questo è iniziato

La saga epica della Bibbia è iniziata con l’intenzione di Dio di governare la sua nuova creazione attraverso gli esseri umani, pur essendo presente con il suo ospite celeste. In Eden, il cielo era venuto sulla terra.,

Naturalmente, tutto è andato storto sulla scia della decisione di Dio di concedere la libertà ai suoi immaginari, sia divini che umani. La decisione era necessaria, perché la creatura non poteva essere veramente come il creatore senza condividere questo attributo: la capacità di esercitare veramente il libero arbitrio e scegliere tra lealtà e ribellione.

Quello che ci sembra essere un lungo, elaborato piano divino per ripristinare ciò che era caduto era ugualmente necessario. Potrebbe sembrare che Dio avrebbe potuto intervenire dopo la caduta ed eliminare il libero arbitrio, insieme ai ribelli divini e umani che ne avevano abusato., Eden sarebbe assicurato e sarebbe quello.

Mentre ciò avrebbe prodotto il fine desiderato, il mezzo originale—la libera partecipazione alla creazione di Dio da parte degli agenti di libero arbitrio di Dio, progettati per essere come lui-sarebbe stato abbandonato, equivalendo a un’idea molto imperfetta e a un fallimento spettacolare. Una risoluzione del genere non è adatta (o desiderabile) per il Dio della Bibbia. L’obiettivo originale di Dio deve avvenire nel modo in cui intendeva.

La geografia terrena, come molti storici hanno sottolineato, è una parte fondamentale del destino umano., Per gli antichi Israeliti, la geografia aveva qualità letterali e soprannaturali.

Nord geografico letterale: Harbinger of Doom

Poiché si trovava sul Mar Mediterraneo orientale, Canaan si trovava inserita tra le terre di antiche civiltà del Vicino Oriente che si contendevano il controllo dell’intera regione: Egitto e Mesopotamia. Canaan, e quindi il popolo di Israele, si sarebbe trovato invaso da nord e sud da eserciti stranieri in movimento. Sarebbe occupato come una zona cuscinetto tra potenze concorrenti.,

La Bibbia riporta un certo numero di tali incidenti. Ma le incursioni più traumatiche in Canaan furono sempre dal nord:

• Nel 722 a.C. l’Assiria invase dal nord per conquistare le dieci tribù del regno israelita settentrionale e le deportò in molti angoli del suo impero.
• In una serie di tre invasioni dal 605 al 586 a.C., Babilonia si mosse dal nord e distrusse il regno meridionale, comprendente solo due tribù, Giuda e Beniamino.,

Il trauma di queste invasioni divenne lo sfondo concettuale per le descrizioni del giudizio escatologico finale delle nazioni diseredate (Sof 1:14-18; 2:4-15; Amos 1:13-15; Gioele 3:11-12; Mic 5:15) e dei loro signori divini (Isa 34:1-4; Psa 82).

È difficile sopravvalutare il trauma dell’invasione babilonese. Anche le tribù del nord avevano incontrato un terribile destino, il cui esito era ben noto agli occupanti del regno di Giuda. Giuda era la tribù di Davide e Gerusalemme la dimora del tempio del Signore, Come tale, il terreno era santo e sicuramente non sarebbe mai stato preso dal nemico—o così pensava il regno di Giuda.

L’inviolabilità di Sion si è rivelata un mito. Gerusalemme e il suo tempio furono distrutti da Nabucodonosor nel 586 AC. L’incidente ha portato non solo la desolazione fisica, ma la devastazione psicologica e teologica.

La distruzione del tempio di Yahweh e, di conseguenza, del suo trono, sarebbe stata lanciata sullo sfondo della guerra spirituale da parte degli antichi., I babilonesi e altre civiltà avrebbero presunto che gli dei di Babilonia avessero finalmente sconfitto Yahweh, il Dio di Israele. Molti israeliti si sarebbero chiesti la stessa cosa—o pensavano che Dio avesse abbandonato le sue promesse del patto (ad esempio, Psa 89:38-52). O Dio era più debole degli dèi di Babilonia, oppure si era allontanato dalle sue promesse.

Profeti come Ezechiele, Daniele e Abacuc, sollevati da Dio durante l’esilio, avevano una prospettiva diversa. Yahweh aveva convocato eserciti stranieri che servivano altri dèi per punire il suo popolo. Il Signore era al comando., La slealtà spirituale era ciò che aveva portato alla situazione.

Il nord sinistro e soprannaturale

La parola “nord” in ebraico è tsaphon (o zaphon in alcune traslitterazioni). Si riferisce a uno dei punti direzionali comuni. Ma a causa di ciò che gli israeliti credevano nascosto nel nord, la parola è venuto a significare qualcosa di ultraterreno.

L’esempio più ovvio è Basan, che era anche associato al Monte Hermon. Nella teologia ebraica, questo è dove i figli ribelli di Dio di Genesi 6 infamia discese a commettere il loro atto di tradimento.,

Ma c’era qualcosa oltre Basan—più a nord—che ogni Israelita associava ad altri dei ostili a Yahweh. Luoghi come Sidone, Tiro e Ugarit si trovavano oltre il confine settentrionale di Israele. Il culto di Baal era centrale in questi luoghi. Queste città della Fenicia e della Siria erano il territorio di Baal. Il fatto che il centro dell’adorazione di Baal fosse appena oltre il confine fu un fattore che contribuì all’apostasia del regno settentrionale d’Israele.

In particolare, la presunta casa di Baal era una montagna, ora conosciuta come Jebel al-Aqraʿ, situata a nord di Ugarit., Nei tempi antichi era semplicemente conosciuto come Tsaphon (”nord”; Tsapanu in Ugaritico). Era una montagna divina, il luogo in cui si credeva che Baal tenesse il consiglio mentre governava gli dei del pantheon cananeo. Il palazzo di Baal è stato pensato per essere “sulle altezze di Tsapanu / Zaphon.”

Baal era superato solo da El nella religione cananea. Tuttavia, Baal gestiva tutti gli affari di El, il che spiega perché Baal era chiamato “re degli dei” e “altissimo” a Ugarit e in altri luoghi. Nei testi ugaritici, Baal è “signore di Zaphon” (baʿal tsapanu). È anche chiamato “principe” (zbl in Ugaritico)., Un altro dei titoli di Baal è “principe, signore degli inferi” (zbl baʿalartsarts). Questa connessione con il regno dei morti naturalmente coincide con la nostra discussione sui temi associati alla figura del serpente di Genesi 3. Non sorprende che zbl baʿal diventi Baal Zebul (Beelzebul) e Baal Zebub, titoli associati a Satana nella successiva letteratura ebraica e nel Nuovo Testamento.

In breve, quando un israelita pensava al nord in termini teologici, pensava a Basan, al Monte Hermon e a Baal., Più tardi gli ebrei avrebbero fatto collegamenti con il serpente, il grande avversario di Genesi 3.

Questo sfondo ci aiuterà a capire come gli ebrei che vivevano nelle ultime parti del periodo dell’Antico Testamento attraverso il periodo del Secondo Tempio e l’era del Nuovo Testamento pensavano alla fine dei tempi—il tempo del giudizio finale di Dio sul male e la restaurazione definitiva del suo dominio. Ma per questo dobbiamo iniziare con il concetto di esilio.,

Israele ancora in esilio

Uno dei grandi equivoci dello studio biblico è che il ritorno degli ebrei da Babilonia nel 539 AC e gli anni successivi risolto il problema dell’esilio israelita. I profeti avevano immaginato il ritorno di tutte e dodici le tribù da dove erano state disperse. Ciò non accadde nel 539 AC o in qualsiasi altro momento incorniciato dall’Antico Testamento.

Geremia 23:1-8 è uno degli esempi più chiari di questa attesa:

“Guai ai pastori che distruggono e disperdono il gregge del mio pascolo”, dichiara il Signore., Perciò così dice il Signore, Dio di Israele, riguardo ai pastori che pascolano il mio popolo: “Voi stessi avete disperso il mio gregge, lo avete cacciato via e non vi occupate di loro Ecco, io ti punirò per la malvagità delle tue opere”, dice il Signore. “Allora io stesso radunerò il rimanente del mio gregge da tutti i paesi dove li ho scacciati, e li ricondurrò al loro pascolo, ed essi saranno fecondi, e diverranno numerosi., Io susciterò su di loro pastori, ed essi li pasceranno, ed essi non avranno più paura, e non saranno sgomenti” e non mancheranno”, dice il Signore.

“Ecco, i giorni stanno arrivando”, dichiara Yahweh,
“quando susciterò per Davide un ramo giusto,
ed egli regnerà come re, e raggiungerà il successo,
e farà giustizia e giustizia nel paese.
Nei suoi giorni Giuda sarà salvato,
e Israele abiterà in sicurezza,
e questo è il suo nome con cui sarà chiamato:
‘Yahweh è la nostra giustizia.,’

“Ecco, verranno giorni”, dice il Signore, “in cui non diranno più:” Come vive il Signore, che ha condotto gli Israeliti dal paese d’Egitto”, ma ” Come vive il Signore, che ha condotto e ha portato la progenie della casa d’Israele dal paese del settentrione e da tutti i paesi dove li aveva scacciati. Allora vivranno nella loro terra.”

Il versetto 3 è esplicito: il Signore promette di riportare il suo popolo da tutti i luoghi in cui è stato disperso. Entrambi i regni, Giuda e Israele, un giorno saranno riportati sulla terra (v. 6)., La nota specifica che” la casa d’Israele “sarà restituita dalla” terra del nord “e da” tutte le terre “dove furono disperse è un riferimento inequivocabile alla prima prigionia delle dieci” tribù perdute” di Israele.

Anche altri passaggi sono chiari in questo senso. In Ezechiele 37, la famosa visione delle ossa secche, il Signore dice:

“Figlio dell’uomo, prendi un bastone e scrivici sopra: ‘Per Giuda e il popolo d’Israele associato a lui’; poi prendi un altro bastone e scrivici sopra: ‘Per Giuseppe (il bastone di Efraim) e tutta la casa d’Israele associata a lui.,”E uniscili l’uno all’altro in un unico bastone, affinché diventino uno nella tua mano. E quando il tuo popolo ti dirà: “Non ci dirai cosa intendi con queste cose?”di’ loro: Così dice il Signore DIO: Ecco, io sto per prendere il bastone di Giuseppe (che è in mano a Efraim) e le tribù d’Israele associate a lui. E con esso unirò il bastone di Giuda, e li farò un solo bastone, affinché siano uno nella mia mano., Quando i bastoni su cui si scrive sono in mano davanti ai loro occhi, poi dire loro: Così dice il Signore DIO: Ecco, io prenderò il popolo di Israele dalle nazioni tra le quali sono andati, e li raccoglierà da tutto intorno, e li porterà al loro paese (Ezec. 37: 16-21 ESV).

Ancora una volta, sia Israele che Giuda sono menzionati, e il popolo di Yahweh sarà raccolto dalle nazioni (nota il plurale) in cui sono stati dispersi.

Ciò significa che gli ebrei che vivevano al tempo di Gesù vedevano la nazione ancora in esilio., Dieci delle tribù non erano ancora tornati (e molti Ebrei erano rimasti a Babilonia quando data la possibilità). Il Signore li avrebbe forse liberati? I poteri delle tenebre potrebbero essere finalmente superati?

La liberazione e l’opposizione di Israele

Parte del motivo per cui gli ebrei si aspettavano un liberatore militare nel loro messia deriva da ciò che i profeti avevano insegnato. Credevano che il radunamento di tutte le tribù di Israele e Giuda andasse di pari passo con l’apparizione di un grande re pastore messianico.,

Ezechiele 37, il passaggio che abbiamo appena visto che descriveva la restaurazione di tutte le tribù, aggiunge questo elemento:

Il mio servo Davide sarà re su di loro, e tutti avranno un solo pastore. Cammineranno secondo le mie regole e saranno attenti ad obbedire ai miei statuti. Abiteranno nel paese che ho dato al mio servo Giacobbe, dove abitarono i vostri padri. Essi, i loro figli e i figli dei loro figli vi dimoreranno per sempre, e Davide mio servo sarà il loro principe per sempre. Farò un patto di pace con loro. Sarà un patto eterno con loro., E io li metterò nel loro paese e li moltiplicherò, e porrò il mio santuario in mezzo a loro per sempre (Ezech 37: 24-26 ESV).

In termini di teologia biblica, questa attesa si è realizzata nell’inaugurazione del regno di Dio e nella Pentecoste. Non solo fu avviata la bonifica delle nazioni diseredate in quell’evento, ma fu compiuta per mezzo di Ebrei pellegrini provenienti da tutte le nazioni in cui erano stati lasciati in esilio, ora convertiti alla fede in Gesù, il Signore incarnato, e ora eredi dello Spirito e delle promesse della nuova alleanza.,

Come disse Paolo in Galati 3, chiunque avesse seguito Cristo era una vera progenie di Abraamo—Giudeo o Gentile. Ebrei provenienti da ogni nazione in esilio erano tornati alla terra per servire come catalizzatori per una maggiore riunione, la missione apostolica della Grande Commissione. In Efesini 4 Paolo aveva gettato Pentecoste come la sconfitta di Basan, la regione a nord, terra zero per la guerra spirituale nel pensiero israelita. Se pensassimo solo in termini di Pentecoste, sembrerebbe che l’oscuro signore dei morti (Baal Zebul)—identificato con Satana a questo punto—sia stato battuto.,

Ma sarebbe una conclusione prematura. Inoltre, non avrebbe funzionato con ciò che seguì la profezia di Ezechiele 37 liberation-from-exile and coming-shepherd-king. Sulla scia di tutte quelle buone notizie, i problemi sarebbero venuti—dal nord.

Torna a Gog e Magog

Quindi cosa c’entra tutto questo con la profezia di Ezechiele riguardo a Gog e Magog?,

Un antico lettore avrebbe notato che questa invasione sarebbe arrivata in un momento in cui le tribù erano state unite e abitavano in pace e sicurezza all’interno della terra promessa—in altre parole, una volta terminato il periodo di esilio.

La battaglia di Gog e Magog sarebbe qualcosa di atteso dopo l’inizio del piano di Yahweh per reclamare le nazioni e, quindi, attirare i suoi figli, ebrei o gentili, da quelle nazioni. L’invasione Gog sarebbe la risposta del male soprannaturale contro il messia e il suo regno. Questo è infatti esattamente come è raffigurato in Apocalisse 20: 7-10.,

Gog e la figura dell’anticristo

Gog sarebbe stato percepito come una figura potenziata dal male soprannaturale o una figura quasi-divina malvagia dal mondo soprannaturale piegato alla distruzione del popolo di Dio. Per questo motivo, Gog è considerato da molti studiosi biblici come un modello per la figura dell’anticristo del Nuovo Testamento.

Il tema nemico del nord è ripreso anche in Daniele 11, un passo che molti studiosi ritengono in qualche modo relativo all’anticristo. Il nemico escatologico di Daniele è collegato al nord molte volte.,

La nota invasione di Gerusalemme da parte di Antioco IV (Epifane) nel 167 AC segue molti elementi che sono dettagliati in Dan. 11. Antioco attaccò dal nord (proveniva dall’impero seleucide settentrionale in Asia Minore). Egli commise l’abominevole atto di profanare il tempio sacrificando un maiale sull’altare (cfr. Dan. 9: 24-27) e reso ebraico costumi come la circoncisione punibile con la morte.

Queste offese iniziarono una ribellione a Gerusalemme che portò a un breve periodo di indipendenza ebraica., Pertanto, coloro che videro il nemico di Gog in Antioco possono anche essere stati portati a pensare al nuovo stato indipendente ebraico come il regno finale di Dio. La storia ci informa chiaramente che non lo era. Inoltre, nonostante gli elementi di precisione notati dagli studiosi tra l’invasione di Antioco IV e Daniele 11, ci sono chiare contraddizioni tra la registrazione dell’invasione di Antioco e parti di Daniele 11.

Quasi due secoli dopo, Gesù considerava ancora la profezia dell’abominio della desolazione (Dan. 9: 24-27) ancora a venire (Matt. 24:15–21)., Indipendentemente dalla questione di Antioco, la sua associazione con il nemico settentrionale di Daniele 11 tuttavia ci mostra che il motivo nemico da nord è importante. Più tardi, rabbini ebrei e studiosi cristiani primitivi prestarono molta attenzione ad esso.

Mentre Magog e “the heights of the north” non sono definiti con precisione nella profezia di Gog, il punto non riguarda la geografia letterale di per sé. Piuttosto, è lo sfondo soprannaturale dell’intera idea del “nemico settentrionale” che rende importante qualsiasi riferimento geografico.,

Di sicuro gli antichi Ebrei si aspetterebbero che il ricostituito regno di Yahweh sarebbe stato distrutto da un nemico del nord—come aveva fatto prima. Ma gli antichi ebrei avrebbero anche pensato in termini soprannaturali. Ci si aspetta che un nemico soprannaturale alla fine dei tempi provenga dalla sede dell’autorità di Baal, il regno soprannaturale dei morti, situato sulle alture del nord. Gog è esplicitamente descritto in tali termini.,

Ma c’è un’altra traiettoria di pensiero simile nell’antico Giudaismo e nella chiesa primitiva che è stata notata dagli studiosi: l’anticristo verrebbe dalla tribù di Dan, situata in Basan.

Il cuore dell’idea emerge da Genesi 49, parte del mosaico messianico. Il diritto di governare Israele è legato alla tribù di Giuda, e colui che detiene il suo scettro è un “leone” (Gen. 49:9-10). In contrasto (Gen. 49:17), Dan è indicato come un serpente, fitting immagini per Basan, che “giudica” il suo popolo.,

Deuteronomio 33: 22 riprende il tema: “Dan è un cucciolo di leone; salta da Basan.”Dan è un parvenu inferiore, che attaccherà da Basan. Dan è quindi un “estraneo interno”, un nemico del popolo di Yahweh. Coloro che hanno interpretato questi riferimenti in questo modo sono stati anche pronti a sottolineare che Dan è omesso dalla lista delle tribù che producono i 144.000 credenti in Apocalisse 7.

Come dovremmo pensare a Gog e Magog oggi?

Tutti i sistemi escatologici sono speculativi sotto molti aspetti., Il punto è che la visione del mondo soprannaturale dell’antico Israele e dell’Ebraismo deve informare il nostro pensiero. Il nemico cosmico del nord soprannaturale, dove il concilio del male complottò contro il concilio di Yahweh, era una parte fissa della visione del mondo degli scrittori biblici—specialmente quando si tratta della fine dei tempi.

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