Domanda: “Chi erano i filistei?”
Risposta: I filistei erano un popolo aggressivo e guerrafondaio che occupava il territorio a sud-ovest di Israele tra il Mar Mediterraneo e il fiume Giordano. Il nome “Filisteo” deriva dalla parola ebraica Philistia, e la resa greca del nome, palaistinei, ci dà il nome moderno “Palestina.”I Filistei sono registrati per la prima volta nella Scrittura nella Tavola delle Nazioni, un elenco dei fondatori patriarcali di settanta nazioni discese da Noè (Genesi 10:14)., Si pensa che i filistei origine in Caphtor, il nome ebraico per l’isola di Creta e l’intera regione dell’Egeo (Amos 9:7; Geremia 47:4). Per ragioni sconosciute, migrarono da quella regione verso la costa mediterranea vicino a Gaza. A causa della loro storia marittima, i filistei sono spesso associati con i “Popoli del mare.”La Bibbia narra che i Filistei ebbero contatti sia con Abraamo che con Isacco già nel 2000 a. C. (Genesi 21:32, 34; 26:1, 8).,
Dopo il coinvolgimento di Isacco con i Filistei (Genesi 26:18), sono poi menzionati di passaggio nel libro dell’Esodo poco dopo che gli Israeliti attraversarono il Mar Rosso: “Quando Faraone lasciò andare il popolo, Dio non li guidò sulla strada attraverso il paese filisteo, anche se era più breve. Perché Dio ha detto: “Se affrontano la guerra, potrebbero cambiare idea e tornare in Egitto”” (Esodo 13:17).
La” strada attraverso il paese filisteo “si riferisce ad un percorso più tardi noto come la Via Maris o” la Via del Mare”, una delle tre principali rotte commerciali nell’antico Israele., Questa strada costiera collegava il Delta del Nilo con Canaan e la Siria e oltre, nella regione mesopotamica dell’Asia sud-occidentale.
L’Antico Testamento indica che intorno al 13 ° secolo AC, durante i giorni di Samuele e Sansone, i Filistei spostato verso l’interno dalla costa di Canaan. Lì, costruirono la loro civiltà principalmente in cinque città: Gaza, Ashkelon, Ashdod, Gath ed Ekron (Giosuè 13:3). Queste città erano governate da un “re” o “signore” (dalla parola ebraica seren, resa anche come “tiranno”). Questi re apparentemente formarono una coalizione di uguali., Ogni re ha mantenuto il controllo autonomo della sua città, come quando Achish, re di Gath, trattato con Davide (1 Samuele 27: 5-7), ma hanno lavorato in concerto in tempi di emergenza nazionale (Giudici 16:5).
Fin dall’inizio, i filistei erano alleati o nemici mortali del popolo di Dio. Ebbero un ruolo fondamentale nella vita di Sansone (Giudici 13:1; 14:1), Samuele (1 Samuele 4:1), Saul (1 Samuele 13:4) e Davide (1 Samuele 17:23).
I filistei erano noti per il loro uso innovativo del ferro, che era superiore al bronzo utilizzato dagli israeliti per le armi e gli attrezzi., Anche al tempo di Saul (1050 – 1010 a.C.), gli israeliti furono costretti a fare affidamento sui Filistei per affilare o riparare i loro strumenti di ferro (1 Samuele 13:19-21). Con i loro armamenti più avanzati e la loro politica militare aggressiva, i Filistei ostacolarono continuamente lo sviluppo di Israele come nazione. Per quasi 200 anni, i filistei hanno molestato e oppresso gli Israeliti, spesso invadendo il territorio di Israele. I figli di Israele semplicemente non potevano affrontare la schiacciante potenza militare dei filistei., Ciò ebbe fine solo quando Samuele e poi Davide, attraverso la guida di Dio, riuscirono a sconfiggere i Filistei (1 Samuele 7:12-14; 2 Samuele 5:22-25).
L’Antico Testamento indica che i filistei adoravano tre dei: Astoret, Dagon e Baal-Zebub—ognuno dei quali aveva santuari in varie città (Giudici 16:23; 1 Samuele 31:10; 2 Re 1:2). I reperti archeologici mostrano che i soldati filistei portavano immagini dei loro dei in battaglia (2 Samuele 5:21). Apparentemente, erano anche un popolo superstizioso che rispettava il potere dell’arca dell’alleanza di Israele (1 Samuele 5:1-12).,
I filistei erano famosi per la loro produzione e consumo di bevande alcoliche, in particolare birra. Antiche rovine filistee contengono numerose fabbriche di birra e cantine, così come innumerevoli boccali di birra e altri vasi per bere. Il banchetto nuziale di Sansone, riportato nel libro dei Giudici, illustra la pratica filistea di tenere feste per bere per una settimana; la parola ebraica misteh, tradotta ” festa “in Giudici 14:10, significa” festa per bere.,”
Gli israeliti si riferivano spesso ai filistei come” incirconcisi ” (Giudici 15:18; 1 Samuele 14:6; 2 Samuele 1:20), cioè, a quel tempo, coloro che non avevano alcuna relazione con Dio. Non erano il popolo eletto di Dio e dovevano essere rigorosamente evitati come un male contaminante.
Oggi, la parola filisteo è usata come epiteto per riferirsi a una persona non raffinata e noiosa. In verità, i Filistei della storia non erano poco sofisticati o incolti. Erano un popolo di marinai avanzati che, per diverse generazioni, erano anni avanti a Israele.,
Con l’eccezione di Geremia capitolo 47, ci sono pochissimi riferimenti profetici ai filistei. Alla fine, i filistei furono assimilati nella cultura cananea. Alla fine scomparvero dal racconto biblico e dalla storia del tutto, lasciando dietro di sé il nome “Palestina” come testimonianza della loro esistenza.